Bagaimana cara mengetahui apa yang terjadi di dunia?
Informasi yang bisa diakses dengan satu klik
memang tak terbatas jumlahnya,
tapi waktu dan energi yang kita punya
untuk menyerap dan mengevaluasinya sangatlah terbatas.
Segala informasi di dunia tidak akan berguna
kecuali kamu tahu cara membaca berita.
Bagi kakek-nenek, orang tua,
atau bahkan kakakmu,
konsep ini pasti terdengar aneh.
Hingga beberapa dekade lalu, berita bersifat umum.
Pilihanmu terbatas pada beberapa majalah bertema umum,
surat kabar besar,
dan tiga atau empat saluran TV
di mana pembaca berita terpercaya menyampaikan berita hari itu
pada waktu yang konsisten setiap malam.
Masalah pada sistem ini semakin tampak
seiring dengan maraknya media massa.
Negara otoriter telah dikenal gemar mengkontrol dan mensensor informasi,
tapi serangkaian skandal menunjukkan bahwa
pemerintahan demokrasi ternyata juga menggiring opini publik,
sering kali dengan bantuan media.
Terungkapnya perang sembunyi-sembunyi, pembunuhan rahasia,
dan korupsi politik
mengurangi kepercayaan publik terhadap pernyataan resmi
yang disampaikan oleh sumber-sumber informasi utama.
Runtuhnya kepercayaan terhadap pengontrol media yang ada
memunculkan surat kabar, siaran radio, dan saluran TV khusus berita alternatif
yang bersaing dengan media-media besar
dan meliput kejadian dari berbagai perspektif.
Baru-baru ini internet memperbanyak jumlah informasi dan sudut pandang
dengan media sosial, blog, dan video online,
bisa mengubah semua warga menjadi wartawan setiap saat.
Tapi itu artinya tidak ada lagi wartawan,
dan beragam sumber berita pastilah berselisih,
tak hanya pendapat, tapi juga faktanya.
Jadi bagaimana cara mendapat hal yang benar atau hampir benar?
Salah satu cara terbaik adalah mendapatkan berita asli
tanpa filter dari pihak ketiga.
Daripada melalui artikel yang membahas studi penelitian
atau pidato politisi,
sering kali materi asli bisa didapatkan untuk dinilai sendiri.
Untuk peristiwa terkini, ikuti wartawan di media sosial.
Pada peristiwa besar seperti Arab Spring
atau demo Ukrania,
pembawa berita dan blogger mengunggah tulisan dan rekaman
dari tengah-tengah kekacauan.
Meski kebanyakan akan muncul nanti di artikel atau siaran,
ingatlah bahwa ini adalah versi yang diolah
dan telah menggabungkan laporan orang yang ada di lokasi
dengan masukan dari editor yang tidak ada di lokasi.
Tapi, untuk peristiwa yang sangat kacau
sebaiknya tidak usah mengikuti berita terus-terusan.
Pada peristiwa seperti serangan teroris dan bencana alam,
media saat ini berusaha meliput terus-menerus
meski tidak ada informasi baru yang terpercaya.
Kadang ini berujung pada informasi yang salah
atau tuduhan keliru terhadap orang-orang tak bersalah.
Kita jadi mudah cemas pada peristiwa semacam ini,
tapi coba untuk mengecek informasi terbaru
pada titik-titik tertentu di hari itu
bukannya setiap menit.
Sehingga ada cukup waktu untuk munculnya detail yang lengkap
dan konfirmasi laporan yang salah.
Meski jurnalisme yang baik ingin objektif,
keberpihakan pada media sering tidak bisa dihindari.
Jika tidak bisa mendapat informasi langsung,
baca liputan di beberapa media
yang menggunakan wartawan berbeda dan mewawancarai ahli yang berbeda juga.
Menyimak berbagai sumber dan memperhatikan perbedaannya
membuatmu bisa menyusun potongan informasi
untuk gambaran yang lebih lengkap.
Penting juga untuk memisahkan fakta dari opini.
Kata-kata seperti "berpikir", "sepertinya", atau "kemungkinan"
berarti media tersebut berhati-hati
atau, lebih parah lagi, menduga-duga.
Hati-hati dengan liputan yang sumbernya anonim.
Mereka bisa jadi orang yang tidak begitu terkait dengan peristiwa,
atau punya kepentingan untuk mempengaruhi liputan.
Anonimitas membuat mereka lepas dari tanggung jawab
atas informasi yang mereka berikan.
Terakhir dan yang paling penting,
coba konfirmasi berita sebelum menyebarkannya.
Meski media sosial membuat kita lebih cepat memperoleh kebenaran,
ia juga membuat rumor menyebar sebelum dapat dikonfirmasi,
serta membuat informasi yang salah terus ada
bahkan setelah terbukti salah.
Jadi, sebelum menyebarkan berita yang menakjubkan atau sulit dipercaya,
lakukan pencarian di internet
untuk mencari sumber tambahan atau konteks yang mungkin terlewat
serta apa kata orang-orang tentangnya.
Kini kita sangat terbebas dari pengontrol media
yang dulu biasa mengatur aliran informasi.
Tapi kebebasan disertai dengan tanggung jawab:
tanggung jawab untuk menyeleksi pengalaman kita sendiri
dan menjaga agar aliran ini tidak menjadi banjir,
membuat kita lebih tidak tahu apa-apa daripada sebelum kita terjun ke air.