Recimo da dvoje ljudi hoda ulicom i da se sudare. Samo će ignorisati to i nastaviti da hodaju. Ponekad se to desi i sa molekulima. Samo se odbiju jedan o drugi i to je to. Ali šta kada bi se dvoje ljudi sudarilo i tokom tog sudaranja, ruka jedne osobe se otkači i prilepi za lice druge osobe? To zvuči zaista čudno, ali slično je jednom od mnogih načina na koji molekuli mogu međusobno da reaguju. Dva molekula mogu da se udruže u jedan. Jedan može da se podeli na dva. Molekuli mogu da menjaju delove. Sve ove promene su hemijske reakcije i možemo da vidimo kako se događaju oko nas. Na primer, kada eksplodira vatromet, ili gvožđe rđa ili se pokvari mleko ili se rađaju ljudi, stare, umiru i onda se raspadaju. Ali hemijske reakcije se ne događaju samo tako! Sve mora da bude kako treba. Prvo molekuli moraju da se udare u dobrom pravcu. Drugo, moraju da udare jedan drugog dovoljno jako, drugim rečima, sa dovoljno energije. Sada verovatno mislite da se reakcija dešava samo u jednom pravcu i to je to. To je ponekad istina. Na primer, stvari ne mogu da se vrate kad izgore ili eksplodiraju. Ali većina reakcija može da se desi u oba pravca, napred i nazad. Nema razloga zašto naš čovek sa rukom na licu ne bi mogao da naleti na devojku bez ruke i vrati ruku na svoje prvobitno mesto. Hajde da se malo udaljimo. Recimo da imate hiljadu ljudi na ulici i svi otpočnu sa udovima koji su normalno postavljeni. Na početku, svaki sudar je prilika da osoba A prenese ruku na lice osobe B. Tako na početku sve više i više ljudi završi sa rukama na licu ili bez ruku. Ali kako raste broj ljudi sa rukama na licu i bez ruku, sudari između tih ljudi postaju sve verovatniji. I kada se oni sudare, pogodite šta se dešava? Množe se ljudi sa normalnim udovima. Broj transfera udova po sekundi unapred će početi visoko i pasti, a broj transfera udova po sekundi unazad će početi sa nulom i rasti. U jednom trenutku će se sastati, biće isti. I kada se to desi, prestaje da se menja broj ljudi u svakom stanju, iako se ljudi još uvek sudaraju i razmenjuju udove. Šta mislite koliko je ljudi u svakom stanju? Pola-pola, zar ne? Ne, pa, možda. Zavisi. Moglo bi biti 50/50, ali bi moglo biti 60/40 ili 15/85 ili šta god. Mi hemičari moramo da isprljamo svoje ruke u rukavicama - ipak smo u laboratoriji tako da se neće previše isprljati - kako bi otkrili koja je zapravo raspodela molekula. Iako je svaki od transfera udova prilično dramatičan događaj za ljude koji učestvuju u tome, ako se udaljimo, vidimo broj populacije koji ne raste. Ovo zovemo ravnotežom nirvane i ne dešava se samo sa hemijskim reakcijama. Stvari poput genetskog koda i saobraćaja na autoputu imaju isti šablon. Sve izgleda prilično mirno sa 9000 metara ali dosta toga ludog se dešava na zemlji, samo morate da se približite da biste to videli.