Digamos que duas pessoas estejam caminhando pela rua
e esbarrem uma na outra.
Elas vão se ajeitar e continuar andando.
Às vezes, isso também acontece com as moléculas.
Eles apenas se esbarram, e só.
Mas e se duas pessoas se esbarrassem
e, durante essa colisão,
o braço de uma pessoa fosse cortado
e conectado ao rosto da outra pessoa?
Bom, isso soa muito estranho,
mas é parecido com um das mudanças das maneiras
pelas quais as moléculas podem reagir entre si.
Duas moléculas podem se juntar e se tornam uma.
Uma pode se dividir e se tornar duas.
As moléculas podem trocar pedaços.
Todas essas alterações são reações químicas,
e podemos vê-las acontecer ao nosso redor,
por exemplo, quando fogos de artifício explodem,
ou o ferro enferruja,
ou o leite estraga,
ou pessoas nascem,
envelhecem,
morrem
e se decompõem.
Mas reações químicas não acontecem a torto e a direito!
Tudo tem que estar certo.
Primeiro, as moléculas têm de se chocar umas com as outras
na direção correta.
E, depois, elas têm de se chocar umas com as outras com forca suficiente,
em outras palavras, com energia suficiente.
Você provavelmente está pensando
que a reação acontece apenas em uma direção e pronto.
Às vezes, isso é verdade.
Por exemplo, as coisas não podem se "desqueimar".
ou "desexplodir".
Mas a maioria das reações podem ocorrer em ambas as direções,
para frente e para trás.
Não há razão para que nosso amigo com um braço no rosto
não possa esbarrar em uma garota sem braço,
conectando aquele braço a seu encaixe natural.
Agora, vamos reduzir um pouco o zoom.
Digamos que você tenha
mil pessoas na rua
e todas elas comecem com seus membros
no lugar.
No início, cada colisão é uma chance
para que a pessoa A transfira um braço para o rosto da pessoa B.
Então, no começo,
cada vez mais pessoas acabam
com braços conectados no rosto, ou com braços faltando.
Mas, conforme o número de pessoas com braços no rosto
e com braços faltando aumenta,
as colisões entre essas pessoas se torna mais provável.
E quando elas se esbarram,
adivinha?
Pessoas normais são geradas.
Bom, o número de transferências de membros por segundo para a frente
começará alto e então vai cair,
e o número de transferências de membros por segundo para trás
começará em zero e então subirá.
No fim, eles vão se encontrar.
Serão iguais.
E quando isso acontecer,
o número de pessoas em cada estado vai parar de mudar,
embora as pessoas ainda estejam se esbarrando
e trocando membros.
Bom, quantas pessoas você acha
que há em cada estado?
Meio a meio, né?
Não. Bem, talvez.
Depende.
Poderia ser 50/50,
mas poderia ser 60/40,
ou 15/85,
ou qualquer outra coisa.
Nós químicos temos de pôr nossas mãos com luvas na massa,
- ah, bem, estamos num laboratório. Então, não é exatamente massa -
para descobrir qual é a verdadeira distribuição
das moléculas.
Embora cada uma das transferências de membros
seja um evento muito dramático para as pessoas envolvidas,
se reduzirmos o zoom,
vemos que os números de população não mudam.
Chamamos isso de "equilíbrio nirvana",
e isso não acontece apenas com reações químicas.
Coisas como grupos de genes
e tráfego em rodovias mostram o mesmo padrão.
Parece bem parado a 9,14 km,
mas há muitas coisas malucas
acontecendo lá embaixo.
Você só precisa aproximar o zoom para ver.