ยาสีฟันยี่ห้อหนึ่งอ้างว่าผลิตภัณฑ์ ทำลายคราบแบคทีเรียบนผิวฟัน
ได้มากกว่าผลิตภัณฑ์อื่นที่เคยมีมา
นักการเมืองบอกว่า แผนการของพวกเขาจะสร้างงานได้มากที่สุด
เราได้ยินการกล่าวเกินจริงเหล่านี้จนเคยชิน
ในโฆษณาและการเมือง
ซึ่งเราอาจไม่แม้แต่จะสนใจ
แล้วถ้าการกล่าวอ้าง ถูกใช้ร่วมกับกราฟล่ะ
อย่างไรก็ตาม กราฟไม่ใช่ความเห็น
มันแสดงตัวเลขอย่างชัดเจน และใครจะสามารถเถียงได้
แต่กลายเป็นว่า มีหลากหลายวิธี ที่กราฟสามารถทำให้เข้าใจผิด
และชักจูงได้
นี่เป็นบางสิ่งบางอย่าง เพื่อให้ระมัดระวัง
ในโฆษณาปี 1992 เชฟวี่อ้างว่า ผลิตรถบรรทุกที่น่าเชื่อถือที่สุดในอเมริกา
โดยใช้กราฟนี้
มันไม่เพียงแสดงว่า 98% ของรถบรรทุกเชฟวี่ทุกคันที่ถูกขาย
ยังวิ่งอยู่บนถนนในทศวรรษที่ผ่านมา
แต่มันยังดูเหมือนว่ารถเชฟวี่น่าเชื่อถือ มากกว่ารถบรรทุกของโตโยต้าถึงสองเท่า
มันเป็นเช่นนั้น จนกระทั่งคุณได้สังเกตตัวเลขทางซ้ายมือ
และพบว่าตัวเลขของโตโยต้า คือประมาณ 96.5%
มาตราส่วนนั้น เริ่มจาก 95 ถึง 100% เท่านั้น
ถ้ามันเริ่มจาก 0 ถึง 100 มันจะเป็นแบบนี้
นี่เป็นหนึ่งในวิธีทั่ว ๆ ไป ที่กราฟแปลความหมายข้อมูลผิด
โดยการบิดเบือนมาตราส่วน
การขยายส่วนเล็ก ๆ ของแกน y
แสดงความแตกต่างที่พบได้เพียงเล็กน้อย ระหว่างสิ่งที่นำมาเปรียบเทียบกันเกินจริง
และทำให้เข้าใจผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกราฟแท่ง
เพราะเราคาดเดาความแตกต่าง ด้านขนาดของแท่งกราฟ
ตามสัดส่วนกับค่า
แต่มาตราส่วน ก็สามารถถูกบิดเบือนได้ตามแกน x
โดยปกติในกราฟเส้น ที่แสดงว่าบางสิ่งเปลี่ยนแปลงตามเวลา
แผนผังนี้แสดงการเพิ่มขึ้นของการว่างงาน ของคนอเมริกาจากปี 2008 ถึง 2010
ปรับเปลี่ยนแกน x โดย 2 รูปแบบ
อย่างแรก มาตราส่วนนั้นไม่เท่ากัน
โดยการบีบช่วงสิบห้าเดือน หลังจากเดือนมีนาคมปี 2009
ให้ดูสั้นกว่าหกเดือนก่อนหน้า
การใช้จุดข้อมูลที่เท่ากันมากขึ้น แสดงภาพที่แตกต่างกัน
โดยงานลดลงในปลายปี 2009
และถ้าคุณสงสัยว่า ทำไมมันถึงเพิ่มขึ้นในตอนแรก
เส้นเวลาเริ่มทันทีหลังความเสียหาย ทางการเงินครั้งใหญ่สุดในอเมริกา
ตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
วิธีการเหล่านี้รู้จักกันว่า เป็นการเลือกที่รักมักที่ชัง
ช่วงระยะเวลา สามารถถูกเลือกเพื่อตัดผลกระทบ
ของเหตุการณ์ใหญ่ออกไป
และการเลือกตำแหน่งเฉพาะของข้อมูล สามารถซ่อนการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในระหว่างนั้นได้
แม้ว่าจะไม่มีอะไรผิดในกราฟเลยก็ตาม
การไม่รวมข้อมูลสำคัญ สามารถทำให้เกิดทรรศนะที่ไม่ถูกต้อง
แผนผังของจำนวนคนที่ชม ซูเปอร์โบว์ (Super Bowl) ในแต่ละปี
ทำให้มันดูเหมือนว่า ความนิยมของงานเพิ่มขึ้นอย่างมาก
แต่มันไม่ได้อธิบาย การเติบโตของจำนวนคน
จริง ๆ แล้วอัตรานั้นคงที่
เพราะว่าในขณะที่ ตัวเลขของแฟนฟุตบอลเพิ่มขึ้น
สัดส่วนของการเข้าชมโดยรวมไม่เพิ่มตาม
ท้ายที่สุด กราฟไม่สามารถบอกอะไรได้มาก
ถ้าคุณไม่ทราบส่วนสำคัญ ของสิ่งที่ถูกนำมาเสนออย่างครบถ้วน
กราฟทั้งสองต่อไปนี้ ใช้ข้อมูลอุณหภูมิมหาสมุทรเหมือนกัน
จากศูนย์ข้อมูลสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (National Centers for Environmental Information)
แล้วทำไมกราฟเหล่านี้ ให้ทรรศนะที่ดูตรงกันข้าม
กราฟแรกแสดงแผนผังค่าเฉลี่ย ของอุณหภูมิมหาสมุทรต่อปี
ตั้งแต่ปี 1880 ถึงปี 2016
ทำให้การเปลี่ยนแปลงดูไม่สำคัญ
แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเพิ่มขึ้นกว่าครึ่งองศาเซลเซียส
สามารถทำให้เกิดความเสียหาย ต่อระบบนิเวศอย่างมาก
เป็นเหตุผลว่า ทำไมกราฟที่สอง
ซึ่งแสดงการเปลี่ยนแปลง ของอุณหภูมิโดยเฉลี่ยต่อปี
ดูสำคัญมากเหลือเกิน
เมื่อกราฟถูกใช้อย่างเหมาะสม มันทำให้เราเข้าใจข้อมูลที่ซับซ้อนได้ง่าย
แต่เพราะโปรแกรมภาพ ทำให้การใช้กราฟเพิ่มมากขึ้นตามสื่อต่าง ๆ
กราฟยังถูกนำไปใช้โดยไม่ระมัดระวัง และไม่ซื่อตรงได้ง่ายขึ้น
ดังนั้นคราวหน้าที่คุณเห็นกราฟ อย่าถูกชักจูงโดยเส้นและเส้นโค้ง
ดูที่แถบแสดง
ตัวเลข
มาตราส่วน
และเนื้อหา
และถามว่ารูปนั้น พยายามบอกเราเรื่องอะไร