Производитель зубной пасты уверяет, что его продукт эффективнее,
чем любая другая паста.
Политик говорит, что именно он создаст больше рабочих мест.
Люди уже так привыкли ко всем этим преувеличениям
в рекламе и политике,
что не обращают на это никакого внимания.
Но что, если такое утверждение подкрепляется графиком?
Ведь график это не просто мнение.
В нём отображаются холодные числа, с которыми никак не поспоришь.
Оказывается, что существует множество способов обмана
и откровенной манипуляции.
Вот несколько вещей, на которые нужно обратить внимание.
В рекламе 1992 года Chevrolet при помощи этого графика
утверждал, что его грузовики самые надёжные в Америке.
График не только показывает, что 98% грузовиков Chevy,
проданных за последнее 10 лет, всё ещё в строю,
но также производит впечатление, что они в два раза надёжнее машин Toyota.
Так и есть, но до тех пор, пока не посмотрите на числа слева
и не увидите, что число для Toyota 96.5%.
Шкала вмешает в себя лишь числа от 95 до 100%.
Если бы там размещались числа от 0 до 100, график выглядел бы так.
Эта самая распространённая уловка манипуляции —
искажение масштаба шкалы.
Масштабирование оси Y
преувеличивает разницу между незначительно отличающимися данными,
вводя в заблуждение особенно в столбчатых диаграммах,
так как предполагается, что разница между столбцами
пропорциональна значениям.
Но данные могут быть искажены и по оси X,
особенно в линейных графиках, отображающих изменение с течением времени.
Этот график, показывающий рост безработицы в Америке с 2008 по 2010,
манипулирует осью X двумя способами.
Во-первых, шкала неправильно поделена на интервалы.
15-месячный промежуток времени с марта 2009 года
выглядит гораздо короче, чем предыдущие шесть месяцев.
Использование более равных отрезков покажет совсем иную картину —
постепенное уменьшение потери рабочих мест к концу 2009 года.
Если у кого-то возникнет вопрос, откуда такой рост безработицы,
то график начинает свой отсчёт сразу после величайшего экономического кризиса
со времён Великой депрессии.
Это «снятие сливок» — тенденциозный отбор информации.
Отрезок времени выбирается для того, чтобы скрыть какое-то крупное событие.
Избирательный подход может скрыть также существенные изменения.
Даже если с самим графиком всё в порядке,
недочёт соответствующих данных может создать неверное представление.
График, отображающий, сколько людей смотрит Супербоул каждый год,
производит впечатление, что популярность игры резко увеличилась.
Но график не учитывает рост населения.
Фактически рейтинги не изменились,
так как, несмотря на рост числа футбольных болельщиков,
их доля среди всех зрителей осталась на том же уровне.
Наконец, график ничего не скажет людям,
не имеющим никакого представления о том, что изображено на графике.
Оба графика используют один и тот же показатель температуры воды
из Национального центра экологической информации.
Но почему они производят противоположные впечатления?
Первый график показывает среднюю температуру воды в океане
с 1880 по 2016 год,
делая изменения незначительными.
Но на самом деле рост даже на половину градуса Цельсия
может привести к серьёзным экологическим нарушениям.
Именно поэтому второй график,
показывающий средние изменения температуры,
намного значительней.
Использование графиков по назначению помогает интуитивно понять сложные данные.
Но по мере расширения применения графиков в СМИ
облегчилось их использование в нечестных целях.
Так что в следующий раз, глядя на график,
посмотрите на надписи,
числа,
шкалу деления
и контекст,
а потом подумайте, что хотят вам донести.