Para mí, esto empezó con la música góspel.
Un grupo de mujeres afroamericanas estaba cantando
por sus niños, que sufrían de asma,
y por unos vecinos que tenían cáncer.
Era una imagen extraña: unas mujeres
paradas frente a estas enormes chimeneas
que emitían gas venenoso.
Era engañoso porque la fina línea de humo parecía inofensiva,
pero por la noche, al amparo de la oscuridad,
dejaban salir realmente todo, y era negro y espeso.
Estas mujeres hicieron algo interesante,
interesante para mí como ambientalista:
lanzaron esta campaña de conservación a través de su iglesia.
Usaron tradiciones que conocían: música góspel, Dios y pasión,
y se lanzaron contra esta refinería en Lousiana del Sur
que no monitoreaba las chimeneas, y ganaron.
Las emisiones de las chimeneas fueron finalmente reguladas.
Esta idea de utilizar la religión para la conservación
no se me había ocurrido antes.
Había estado trabajando por la conservación durante un buen número de años
y esta era una idea nueva.
Seis años después de que esto ocurrió,
iba para Lousiana de nuevo
y había sacerdotes que repartían vales para comida
y que supervisaban a unos observadores de conductas suicidas
que trabajaban con familias de pescadores que habían sido
arrasadas por la explosión del Deepwater Horizon.
La explosión realmente impactó su industria y estas familias estaban desesperadas.
Lo que ellos hicieron en ese momento de crisis,
fue que volvieron a sus tradiciones, a su fe
y a sus líderes religiosos.
Ahora, la conservación no puede lograrse
mediante dispositivos de seguimiento o clasificaciones únicamente
no puede hacerse con encuestas o conjuntos de datos.
Si la conservación ha de ser exitosa,
debe haber una comunidad
que esté viviendo en y alrededor del hábitat, la especie, el problema,
que tenga a la vida silvestre como un valor sagrado.
Entonces, se me ocurrió que necesitaba ir con los líderes religiosos
y empezar a hablar con ellos,
y fue entonces cuando me encontré con los muchos Dioses del planeta Tierra.
Fui a Mongolia en 2002 como parte de un equipo que iba a trabajar
en un proyecto de conservación de una especie de pez.
Era un área en la frontera con Siberia
que estaba habitada por gente nómada
que vivía en los bancos del rio Ural.
El rio Ural era también hogar de los taimen,
que es un pez que llega a pesar casi 82 kilos y a medir casi 2 metros.
lo que los convierte en un botín para los pescadores de mosca
que llegan hasta allí para atraparlos y liberarlos.
Varias presiones se cernían sobre aquellos peces en ese entonces
y estuvimos tentados a realizar una suerte de campaña de proyección total a la comunidad.
Tuvimos biólogos pesqueros allí,
que marcaban a los peces y monitoreaban sus movimientos.
Pero la primera cosa que quise hacer con este equipo,
fue ir y visitar familias, y escuchar sus historias:
¿qué sucedía en esta comunidad, qué respetaban?
¿Qué valoraban?
Aprendí unas cuantas cosas.
Primero: los mongoles vienen de un vieja cruza entre un lobo y un corzo.
Segundo: en este valle, un chamán malvado hace mucho tiempo aterrorizó la gente,
pero más tarde se convirtió al budismo, como también lo hicieron los habitantes del valle.
Y tercero: la muerte de un taimen equivale al sufrimiento de las almas de 999 personas.
Así que fue alrededor de esto que montamos la campaña.
Fue en realidad un circuito:
reconstruimos un monasterio budista
que se convirtió en un sitio para el diálogo entre el budismo y la conservación,
abrimos un campo de verano para los niños —gratis—
donde aprenderían acerca de temas conservacionistas,
aprenderían sobre políticas conservacionistas, naturaleza,
y también aprenderían sobre calidad del agua y pesca.
Estuvimos allí y pudimos --perdón--
pudimos crear estos festivales
que incorporaban tradiciones locales y demás.
Y quiero decir que justo ahora,
la población de taimenes es estable en esta área
en la que nosotros empezamos el proyecto en el 2004
y este es uno de los pocos lugares en el mundo del que se puede decir esto.
Cuando empecé a fijarme en las religiones y las culturas
descubrí que toda fe, toda cultura tiene mensajes sobre la ecología
y la naturaleza, y su importancia
Por ejemplo, en el Bhagavad Gita, que es un texto sagrado del hinduismo,
hay una cita que dice,
"Es apreciado todo aquel que practica la no violencia contra todos los seres vivos".
Y en una nota más bien de condena,
en Revelaciones, en la biblia cristiana, dice,
"Dios destruye a aquel que destruye el mundo".
Entonces, pensé que esto era realmente interesante
y que le añadía otra dimensión al trabajo,
y fue también una maravillosa experiencia nueva para mí
el estar trabajando con líderes religiosos.
Entonces, comencé la organización de "El Fondo Tributario" (The Tributary Fund)
y juntos fuimos a desenterrar tradiciones,
o, mejor dicho, descubrimos tradiciones,
alentamos las tradiciones que valoraban la vida silvestre
y tratamos de recuperar estas tradiciones,
o de hacerlas parte de las prácticas de la comunidad y replicarlas o lo que quisieran.
Y quiero dar un ejemplo de una de las cosas que hacemos, que es el paso siguiente:
encontramos estas tradiciones, el budismo es un buen ejemplo de gente que cree
que todas las seres sensibles necesitan ser protegidos.
Entonces trajimos un grupo de monjes budistas a los Estados Unidos,
y lo hemos hecho los últimos cuatro años,
y fueron y se entrevistaron con un investigador que estaba trabajando con manuls.
los manuls son gatos nativos de Mongolia.
En el trabajo que estaban haciendo en aquel momento, estaban tranquilizando al gato,
clasificándolo y extrayendo sus óvulos.
Después que los monjes vieron esto, hubo muchísima discusión
—esto obviamente había tocado su fibra— y ellos voltearon y dijeron,
"Nosotros entendemos que se le está haciendo daño a estos seres, ¿correcto?
Entendemos que la cosecha de óvulos en particular,
puede no ser muy agradable".
Y los científicos les dijeron que esos óvulos eran básicamente una póliza de seguro,
"Si estos animales se extinguen, nosotros tenemos este material genético," y ellos dijeron,
"Creemos que esta investigación está bien
porque no hay nada más profano que la idea de la extinción".
Ahora, esto es algo que en verdad nos impulsa,
estas creencias, estas tradiciones,
las estamos encontrando más y más en Bhután, Mongolia,
y estamos trabajando en los Estados Unidos con una gran variedad de diferentes religiones.
La ciencia es importante para el entendimiento de los límites de la conservación,
pero las creencias y la narraciones son importantes para el compromiso de las comunidades locales.
Ambas son esenciales para la protección de la Tierra.
Afortunadamente, tenemos muchos dioses de nuestro lado.
Gracias.