Internett er en av USAs sterkeste og raskest voksende industrier. Internett tillatter fri kommunikasjon mellom milliarder og har vært en av grunnpillarene for demonstrasjoner rundt omkring i verden. Men et nytt lovforslag ønsker å gi makten til å sensurere internettet til underholdningsbransjen. Lovforslaget kalles PROTECT IP, og her er hvordan den fungerer. Bedrifter vil få muligheten til å stenge uautentiserte nettsteder der folk laster ned filmer, tv-programmer og musikk. Ettersom de fleste av disse befinner seg utenfor amerikansk domskraft så benytter PROTECT IP seg av et par ulike taktikker innenfor amerikanske grenser. For det første gir den myndighetene makt til å kreve at amerikanske nettleverandører stopper sine kunder i å besøke domener med åndsverkskrenkende materialer. De kan også saksøke amerikanske søkemotorer, kataloger eller til og med blogger og forum for å få fjernet disse linkene. For det andre gir PROTECT IP bedrifter og myndigheter muligheten til å kutte inntekten til nettsteder med opphavsbeskyttet materiale gjennom å få amerikanske reklame- og betalingstjenester til å avslutte kontoene til nettsiden. Kort sagt er det dette PROTECT IP kommer til å forsøke å gjøre. Men antagelig kommer noe helt annet til å skje. Vi kan jo starte med at lovforslaget ikke kommer til å stoppe nedlasting. Man har fortsatt tilgang til et blokkert nettsted ved å skrive IP adressen isteden for navnet. Det PROTECT IP resulterer i er å handikappe selskaper i startfasen for loven åpner også for muligheten til å gå til sak mot alle nettsider som de mistenker for å ikke filtrere innholdet sitt godt nok. Disse rettsakene kan drive nye søkeverktøy til konkursens rand noe som også kan ramme nye sosiale media nettsteder. Formuleringen i PROTECT IP lovforslaget er også uklar nok til at viktige sosiale siter (som Facebook m.m) kan bli mulige mål. Mange innovative nettsteder kan lett fremstilles som nedlastningsnettsteder for feil dommer. Tumblr, SoundCloud, en tidlig YouTube, alle plasser der mennesker utrykker seg selv, skaper kunst leverer nyheter eller organiserer protester, så finnes det også masse klipp fra TV, filmer og musikk. Og selv om du stoler på at den amerikanske regjeringen ikke ville misbruke sin nyanskaffede makt til å sensurere internettet, hva tror du skjer med alle landene som følger i amerikanerenes fotspor og får stemt igjennom lignende lover? Mennesker verden over kommer til å ha svært forskjellige varianter av internett og uhederlige regjeringer kommer til å ha særdeles kraftige verktøy for å hindre yttringsfriheten. Men kanskje det farligste med PROTECT IP er at de vil endre og påvirke internettets infrastruktur. Eksperter tror at gjennom å endre internettets registreringsprosess av domenenavn, så kommer resultatet til å bli lavere sikkerhet og mindre stabilitet. Kort sagt, PROTECT IP kommer ikke til å hindre nedlastning, men kommer til å introdusere en mengde muligheter for sensur og misbruk av makt mens internettet blir mindre sikkert og pålitelig. Det er internett vi snakker om! Det er et vitalt og levende medium. Og vår regjering manipulerer dets grunnleggende struktur slik at kanskje flere mennesker kjøper flere Hollywood-filmer... Men Hollywood får ikke grassrotkandidater valgt. De velter ikke korropte regimer, og hele underholdningsbransjen bidrar ikke engang så mye til vår økonomi. Internettet gjør alt dette og mer. Bedrifter har allerede verktøy for å bekjempe piratvirksomhet. De kan ta ned beskyttet innhold, saksøke distributører av fildelende programvare til de slutter å eksistere og de kan saksøke journalister for å såvidt nevne fremgangsmåter for å kopiere en DVD. De har en vane for å tøye strikken og misbruke sin makt. De førsøkte til og med å fjerne en video av en dansende baby fra YouTube på grunn av musikken som ble spilt i bakgrunnen. De har anvendt bøter og andre virkemidler tilpasset for stor-skala kommersiell fildeling for å saksøke familier og barn. De forsøkte til og med å forby den første båndopptakeren og den første MP3-spilleren. Så spørsmålet er: "Hvor langt vil de gå?" Svaret er på dette punktet opplagt: Så langt som vi lar dem gå.