蜜蜂是細小忙碌的媒人
從各方面說都是牽線的
你看，蜜蜂在兩性關係的情事上
就是幫助植物找尋配偶和繁殖
作為傳粉者
蜜蜂是食物生產不可或缺的部分
產量約佔我們所吃食物的三分之一
而那些蜜蜂
稱職地幫助孤獨的植物去性交
其實並不孤單
相反是屬於一個很複雜的
傳粉媒介（蟲媒）網路
對自然生態系統和作物的授粉很重要
在不少自然生態系統中 植物在性交上都需要幫助
就如大多數的人 他們都太忙而沒時間找伴
他們要行太多光合作用
他們也沒時機去演化出腳
並走到單身酒吧
這些地方被稱為人肉市場其來有自
因為植物不能走動
所以他們需要傳粉媒人
去傳送花粉
到同品種的花兒
而他們則給這些傳粉者食物做為報償
今天大約有十七萬種植物
接受傳粉服務
由超過二十萬的傳粉者提供
傳粉者包括多種品種的蜜蜂
蝴蝶、飛蛾、蒼蠅、黃蜂、 甲蟲、甚至小鳥和蝙蝠
他們一起為多種品種的樹木
灌木和開花植物授粉
而開花植物則替傳粉者提供 豐富的食物來源作為回報
舉個例，化石記錄顯示
蜜蜂可能是從嘗過花蜜的美味後
放棄獵食的黃蜂演化而來
植物傳粉者的網路隨處可見
生態學家在野外記錄這些網路
方法是觀察哪種傳粉者拜訪哪種植物
或是分析傳粉者身上帶的花粉品種
以這種方法登錄到的網路
可包含 20 到 800 種的物種在內
這些網路有著重覆的結構，或稱架構
傳粉者與植物以非常異種的方式互動
大多數的植物都是狹適應型
他們只能接受一種或少數幾種媒介
同時，只有少數幾種廣適應型植物
能雇用多元化的媒人團隊
讓網路內幾乎所有的傳粉者都能逗留
這同樣也發生在傳粉者上
多數為狹適應型 只能以少數幾種植物為食
但也有幾種傳粉者，通常包括蜜蜂
是廣適應型，忙碌地幫牠的生態系裡
幾乎所有的植物作媒及從中取食
有趣的是，無論狹適應型或廣適應型
在植物及傳粉者兩邊都可看見
而以一種獨特的模式分別
多數的傳粉者網路 我們有數據證明，為嵌套式的
嵌套式網路中 狹適型與廣適型間的互動
多過與其他狹適型間的互動
這是因為如果你是一株狹適型的植物
而你唯一的媒人也只專注於你
視你為唯一的食物來源
你們兩個就更容易絕種
所以，你最好找一個廣適型的傳粉者
牠還有其他的食物來源
以確保在荒年也能堅持下去
同樣的，如果你是狹適型的傳粉者
以長遠之計，你最好
專攻一種廣適型的植物
所以你不在附近幫忙時
還能從其他種類身上授粉
最後，除了嵌套式
這種網路通常還模組化
這意味者一個網路內的物種
劃分成幾個包含動植物的模組
他們與在自己模組內的個體互動多
與其他模組內的個體互動少
把他們想成社會上的黨派就對了
一株植物或一隻傳粉者死亡
會對其所屬模組的物種產生影響
但這些影響對網路內 其餘部分就輕微的多
為什麼這很重要？
因為植物傳粉者的網路結構 會影響到生態系統的穩定
異質分佈、嵌套性及模組性
使網路更能預防絕種或對之作出反應
這很重要，因為大自然絕非靜態
某些種類並非年年出現
植物在不同的時間開花
傳粉者也有不同的成熟時間表
廣適應型傳粉者必須 調整他們的優先順序
而這取決於誰在什麼時後開花
所以從這個開花季到下一個開花季
相親的和作媒的模式
會大大改變
有這麼多的變數
你就能瞭解廣適型傳粉者的重要性
像蜜蜂，牠們不但 對作物收成的穩定性很重要
對我們在大自然所見整個植物
及傳粉者的網路也很重要 而且還靠牠們維持生命
下次你看到一隻蜜蜂飛過
要記得牠是一個複雜媒人圈的一員
對你身邊的植物的愛情生活至為重要