Un jour, j'ai fait ce cauchemar :
je me tiens debout au milieu d'un champ de mines désert.
En réalité, j'adore les randonnées,
mais chaque fois que je veux en faire une, je deviens nerveuse.
J'ai toujours à l'esprit que je pourrais perdre un membre.
Cette peur sous-jacente commença il y a 10 ans,
après ma rencontre avec Mohammed, survivant d'une bombe à fragmentation
pendant l'été 2006 lors du conflit israélo-libanais au Liban.
Mohammed, comme beaucoup d'autres survivants dans le monde entier,
a dû subir les horrifiantes répercussions des armes à sous-munitions
quotidiennement.
Quand ce conflit d'un mois a commencé au Liban,
je travaillais encore à l'Agence France-Presse à Paris.
Je me souviens avoir été scotchée aux écrans,
suivant avec inquiétude les informations.
Je voulais m'assurer
que les bombes avaient manqué la maison de mes parents.
Quand je suis arrivée à Beyrouth, en mission pour couvrir la guerre,
je fus soulagée de retrouver ma famille,
après qu'ils avaient enfin réussi à s’échapper du Sud-Liban.
Le jour où la guerre se termina,
je me souviens d'avoir vu cette image —
une image de rues bloquées
et de réfugiés se hâtant vers le sud, vers chez eux,
en dépit de ce qu'ils y trouveraient.
Environ 4 millions d'armes à sous-munitions
ont été répandues au Liban au cours du conflit de 34 jours.
Mohammed a perdu ses deux jambes pendant la dernière semaine du conflit.
Le fait qu'il vive à cinq minutes de la maison de mes parents
a rendu son histoire plus facile à suivre au cours des années.
Cela faisait alors presque 10 ans depuis notre première rencontre.
Je vis le jeune garçon
qui dut surmonter des traumatismes physiques et émotionnels.
Je vis l'adolescent qui tenta d'offrir des tatouages à ses amis
à un tarif fixe de 5 dollars.
Et je connais le jeune homme sans emploi, qui passe des heures sur internet
pour essayer de trouver une fille qui pourrait devenir sa copine.
Son sort et la conséquence de la perte de ses jambes
sont maintenant sa réalité quotidienne.
Les survivants de traumatismes, comme Mohammed,
doivent prêter attention à tant de détails auxquels nous ne pensons pas.
Qui aurait imaginé
que tant d'activités quotidiennes que nous faisons, qui vont de soi,
comme aller à la plage ou ramasser quelque chose,
deviendraient des sources de stress et d'angoisse ?
C'est ce qui a fini par arriver à Mohammed
à cause de ses jambes artificielles inflexibles.
Il y a 10 ans, j'ignorais ce qu’était une bombe à fragmentation
et ses conséquences horrifiantes.
J'ai appris que cette arme était utilisée dans de nombreuses régions du monde
et continue régulierement à tuer
sans faire de distinction entre une cible militaire et un enfant.
Je me suis naïvement demandé :
« Mais qui a créé ces armes ?
Et dans quel but ? »
Voici ce qu'est une bombe à fragmentation :
c'est une grande boîte remplie de bombes miniatures.
Lorsqu'elle est larguée,
elle s'ouvre en plein vol et relâche des centaines de bombes miniatures.
Elles sont éparpillées sur une vaste zone
et beaucoup n'explosent pas lors de l'impact au sol.
Celles qui n'explosent pas sont pareilles à des mines
posées au sol ;
attendant leur prochaine victime.
Si, par accident, quelqu'un marche dessus
ou en ramasse une,
elle peut exploser.
Ces armes sont imprévisibles,
ce qui les rend d'autant plus menaçantes.
Un jour, un fermier peut travailler la terre sans problème.
Puis le lendemain, en faisant un feu avec des branches,
les sous-munitions aux alentours peuvent se déclencher à cause de la chaleur.
Le problème est que les enfants confondent ces bombes avec des jouets,
car elles peuvent ressembler à des balles ou des canettes de soda.
Puisque je suis photographe documentaire,
je suis retournée au Liban quelques mois après la fin du conflit
pour rencontrer des survivants de ces bombes.
J'en ai rencontré deux — Hussein et Rasha,
qui ont tous deux perdu une jambe à cause de sous-munitions.
Leurs histoires sont similaires à celles d'autres enfants du monde entier
et témoignent des terribles conséquences
de l'utilisation continue de telles armes.
C'est alors que j'ai rencontré Mohammed, en janvier 2007.
Il avait 11 ans
et je l'ai rencontré précisément quatre mois après son accident.
La première fois que je le vis,
il endurait une rééducation douloureuse
pour se remettre de ses blessures récentes.
En état de choc à un si jeune age,
Mohammed avait des difficultés à s'adapter à son nouveau corps.
La nuit, il se réveillait parfois avec l'envie de gratter ses pieds perdus.
Ce qui me rapprocha de son histoire fut ma prise de conscience immédiate
des difficultés que Mohammed aurait sans doute à subir dans l'avenir.
Que ce qu'il subissait alors, à 11 ans,
en s'adaptant à sa blessure,
ne ferait que s'amplifier.
Même avant son handicap,
la vie de Mohammed n'était pas facile.
Il naquit dans le camp de réfugiés palestiniens Rashidieh,
et il y vit toujours.
Le Liban contient environ 400 000 réfugiés palestiniens
qui souffrent de lois discriminatoires.
Ils n'ont pas le droit de travailler dans le secteur public,
ni d'exercer certaines professions
et on leur refuse le droit de posséder une propriété.
C'est l'une des raisons
pour lesquelles Mohammed ne regrette pas
d'avoir arrêté ses études après sa blessure.
Il dit : « Quel est l’intérêt d'un diplôme,
si je ne peux pas trouver un travail ? »
L'utilisation de bombes à fragmentation crée un cercle vicieux de conséquences,
impactant les victimes mais aussi les communautés.
Beaucoup de ceux qui sont blessés par ces armes abandonnent les études,
perdent leur travail ou n'arrivent pas à en trouver,
et se trouvent incapables de subvenir aux besoins de leur famille.
Et c'est sans compter la douleur physique continue
et le sentiment d'isolement.
Ces armes touchent les plus pauvres parmi les pauvres.
Les coûts médicaux élevés sont un fardeau pour les familles.
Ils finissent par dépendre des agences humanitaires,
ce qui est insuffisant et pas viable,
surtout quand les blessures sont telles que le blessé nécessite un soin à vie.
Dix ans après la blessure de Mohammed,
il n'a toujours pas les moyens d'obtenir des prothèses correctes.
Il est très prudent à chaque pas,
car quelques chutes au fil des ans lui firent honte devant ses amis.
Il plaisante que comme il n'a pas de jambes,
certains jours il essaie de marcher sur les mains.
Une des pires conséquences, pourtant invisible, de cette arme
sont les séquelles psychologiques qu'elle laisse.
Dans l'un des premiers rapports médicaux de Mohammed,
il était indiqué qu'il montrait des signes de TSPT.
Il souffrait d'angoisse, de manque d’appétit,
troubles du sommeil et montrait des signes de colère.
En réalité, Mohammed n'a jamais reçu l'aide adéquate pour guérir entièrement.
Son obsession actuelle est de quitter le Liban à tout prix —
même si cela signifie se lancer dans un voyage dangereux
avec d'autres réfugiés dérivant vers l'Europe par la Méditerranée.
En sachant à quel point le voyage serait risqué,
il a dit : « Si je meurs en chemin,
ça n'aura aucune importance. »
Pour Mohammed, ici il est mort de toutes façons.
Les bombes à fragmentation sont un problème mondial,
car cette munition continue à détruire et blesser des communautés entieres
sur des générations.
Dans une entrevue en ligne avec le directeur du Mines Advisory Group,
Jamie Franklin,
il a dit :
« Les forces américaines lâchèrent plus de 2 millions de tonnes de munitions
sur le Laos.
S'ils ne trouvaient pas leur cible au Vietnam,
il y avait des zones de délestage au Laos
où les avions lâchaient leur charge avant de rentrer à la base
parce que c'est dangereux d’atterrir avec des avions chargés. »
Selon le Comité International de la Croix Rouge,
au Laos à lui seul — l'un des pays les plus pauvres au monde —
il reste de 9 à 27 millions de sous-munitions actives.
Autour de 11 000 personnes ont été blessées ou tuées depuis 1973.
Cette arme meurtrière a été utilisée par plus de 20 États lors de conflits armés
dans plus de 35 pays
tels que l'Ukraine, l'Irak et le Soudan.
Jusqu'à présent, 119 États ont rejoint un Traité International
qui bannit les bombes à fragmentation,
officiellement appelé la « Convention sur les armes à sous-munitions ».
Mais certains des plus gros producteurs de bombes à fragmentation —
notamment les États-Unis, la Russie et la Chine —
restent hors de ce traité salvateur
et continuent à produire ces armes.
Ils se réservent le droit de les produire à l'avenir,
de stocker ces armes malfaisantes
et peut-être même de les utiliser dans le futur.
On rapporte que des bombes à fragmentation ont été utilisées plus récemment
dans les conflits actuels au Yémen et en Syrie.
Selon des recherches sur les investissements mondiaux
envers les producteurs de sous-munitions,
réalisée par Pax, une ONG néerlandaise,
des instituts financiers ont investi des milliards de dollars américains
dans des entreprises qui fabriquent des sous-munitions.
La majorité de ces entreprises sont basées dans des pays
qui n'ont pas encore signé la Convention sur les armes à sous-munitions.
Pour en revenir à Mohammed,
l'un des emplois qu'il a pu trouver fut cueilleur de citrons.
Quand je lui ai demandé si travailler dans le champ était sûr,
il m'a dit : « Je ne suis pas certain. »
Des recherches montrent que les armes à sous-munitions contaminent souvent
les zones où l'agriculture est la seule source de revenus.
Selon les études de Handicap International,
98% des personnes tuées ou blessées par des sous-munitions sont des civils.
84% des victimes sont des hommes.
Dans des pays où les gens n'ont pas d'autre choix
que de travailler dans ces champs,
ils le font
et prennent le risque.
Mohammed est le seul homme pour trois sœurs.
Culturellement, il est attendu qu'il subvienne aux besoins de sa famille,
mais il ne peut tout simplement pas.
Il a essayé tant d'emplois différents,
mais il n'a pas pu garder un travail à cause de son handicap
et de l'environnement peu adapté aux personnes handicapées,
pour rester poli.
Ça le blesse beaucoup quand il cherche un travail
et qu'il est refusé
mais que, par pitié, on lui donne un peu d'argent.
Il dit : « Je ne suis pas ici pour mendier,
je veux juste gagner ma vie. »
Mohammed a 21 ans aujourd'hui.
Il est analphabète
et il communique par messages vocaux.
Voici l'un de ses messages.
(Audio) Mohammed : (Parlant arabe)
Laura Boushnak : Il a dit : « Mon rêve est de courir,
et une fois que je commencerai à courir,
je ne m’arrêterai jamais. »
Merci.
(Applaudissements)