Hola a todos.
El proyecto industrial más grande y más devastador para el medioambiente del mundo
se halla en el corazón del bosque más grande e intacto del mundo,
el bosque boreal canadiense.
Se extiende por todo el norte de Canadá, por el Labrador,
y alberga la mayor población de caribúes salvajes del mundo,
la manada de caribúes del río George,
formada por unos 400 000 ejemplares.
Desafortunadamente, cuando estuve allí, no pude ver ninguno
pero las astas que encontramos son prueba de su existencia.
En toda la región boreal,
somos afortunados por tener tal abundancia de humedales.
Los humedales son uno de los ecosistemas más amenazados en todo el mundo.
Son ecosistemas de importancia crucial;
limpian el aire y el agua,
capturan enormes cantidades de gases de efecto invernadero,
y son el hogar de una enorme diversidad de especies.
La región boreal también es el lugar
hacia donde casi la mitad de las 800 especies de aves de América del Norte
emigran para alimentar y cuidar a sus crías.
En Ontario, la región boreal se extiende hacia el sur,
hasta la orilla norte del lago Superior.
Y esos bosques boreales de increíble belleza
sirvieron de inspiración para algunas de las mejores obras de arte canadienses,
el Grupo de los Siete se inspiró mucho en este paisaje.
Así, la región boreal no es solo parte esencial de nuestro patrimonio natural,
sino que también lo es de nuestro patrimonio cultural.
En Manitoba, esta es una foto del lado este del lago Winnipeg,
que, recientemente, ha sido nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En Saskatchewan, como en toda la región boreal,
se encuentran algunos de nuestros ríos más conocidos,
una increíble red de ríos y lagos que es estudiada por todos los escolares:
el río Paz, el Athabasca, el Churchill - este de aquí - el Mackenzie...
Estos ríos fueron las rutas históricas
de los navegantes y los comerciantes de pieles,
de los primeros exploradores no aborígenes del norte de Canadá
que, siguiendo el ejemplo del pueblo de las Naciones Originarias,
navegaron en canoas para explorar
rutas comerciales, el Paso del Noroeste para el comercio de pieles.
En el norte, la región boreal limita con la tundra,
y justo por debajo, en el Yukón,
tenemos este increíble valle, el valle Tombstone.
Y el valle Tombstone es el hogar de los caribúes del Porcupine.
Puede que hayan oído hablar de los caribúes del Porcupine
por sus zonas de cría en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.
Esta zona, donde pasan el invierno, también es de vital importancia,
pero no está protegida,
y es susceptible de ser explotada por sus yacimientos de gas y minerales.
La frontera occidental de la región boreal de la Columbia Británica
está delimitada por las montañas Costeras
y, al otro lado de esas montañas,
está el mayor bosque pluvial templado que queda en el mundo,
el bosque Gran Oso,
más adelante hablaremos de él con más detenimiento.
Toda la región boreal
es el hogar de una increíble variedad de pueblos indígenas,
que tienen culturas muy variada y ricas.
Y creo que una de las razones
por las que estos pueblos han podido mantener su vínculo con el pasado
-- conocer sus lenguas nativas,
sus canciones, danzas, tradiciones --
es, en parte, la lejanía,
los espacios tan vastos y la naturaleza virgen
de este ecosistema, intacto en un 95 %.
Y creo que, especialmente ahora
que estamos en una época de crisis medioambiental,
podemos aprender mucho de esos pueblos
que han vivido de una manera tan respetuosa con el medioambiente
durante más de 10 000 años.
En el corazón de este ecosistema se encuentra la antítesis
de todos estos valores de los que hablamos,
y que creo son algunos de los valores centrales
que nos hacen sentirnos orgullosos de ser canadienses.
Estas son las arenas asfálticas de Alberta,
las mayores reservas petrolíferas del planeta, tras las de Arabia Saudí.
Atrapadas bajo el bosque boreal y los humedales del norte de Alberta
se hallan estas vastas reservas de arenas bituminosas pegajosas.
Y la explotación minera que requiere su extracción
está provocando una devastación a una escala desconocida hasta el momento.
Me gustaría intentar dar una idea de las dimensiones de todo esto.
Ese camión que ven aquí
es el camión más grande de su clase que existe en todo el mundo.
Es un volquete con una capacidad de 400 toneladas
y tiene unas dimensiones de 45 pies de largo, por 35 de ancho y 25 de alto.
Si me pusiera al lado de ese camión,
mi cabeza llegaría a la altura de la parte baja de esos tapacubos amarillos.
Dentro de las dimensiones de ese camión,
se podría construir un edificio de dos plantas de 3000 pies cuadrados.
Hice las cuentas.
En vez de pensar en un camión, pensemos en una casa de 3000 pies cuadrados.
No es mal tamaño para una casa.
Alineemos todos esos camiones/casas de un lado a otro,
por todo este lugar, de arriba abajo
y, luego, pensemos en lo enorme que es esa pequeña sección de una mina.
Ese mismo razonamiento se puede aplicar aquí también.
Aquí vemos que, a medida que nos alejamos,
esos camiones empiezan a verse pixelados.
De nuevo, imagínense todos esos cambios alineados de un lado a otro.
¿Cómo es de grande solo esa parte de la mina?
Equivaldría a un área metropolitana enorme, gigantesca,
probablemente sería más grande que la ciudad de Victoria.
Y esta es solo una de muchas minas,
de momento hay 10 minas.
Esta es una sección de un complejo minero,
y hay otras 40 o 50 en proceso de ser aprobadas.
En realidad, nunca se ha denegado un permiso para abrir una de estas minas,
no es más que "un visto bueno".
El otro método extractivo es el que se llama "in situ".
Y para ello, enormes cantidades de agua
son calentadas y bombeadas a través del suelo,
a través de una densa red de tuberías,
líneas sísmicas, líneas de perforación, plantas compresoras...
Y, aunque todo esto pueda parecer menos repulsivo que las minas,
en cierta forma, es incluso más dañino.
Provoca un impacto mayor sobre zonas más amplias de la naturaleza,
en las que se produce una disminución del 90 % de las especies clave,
como el caribú de bosque o el oso grizzly.
Además, consume incluso más energía y agua,
y produce al menos la misma cantidad de gases de efecto invernadero.
Así que estos proyectos son, al menos, tan dañinos para el ecosistema como las minas.
El petróleo que se extrae con ambos métodos
produce más gases de efecto invernadero que cualquier otro petróleo.
Es una de las razones por las que se le llama el petróleo más sucio del mundo.
Y es también una de las razones por las que
es la mayor fuente de carbono en Canadá, y la que más rápido está creciendo.
Y también es una de las razones por las que Canadá es el tercer país
en términos de emisión de carbono por habitante.
Las balsas de residuos son uno de los depósitos más tóxicos del mundo.
Las arenas bituminosas... o quizá debería decir las arenas petrolíferas...
"Arenas bituminosas" es un término inventado para que suene bien
y para que las compañías petrolíferas pudieran promocionar algo
que no sonara a una sustancia pegajosa, que es el petróleo más sucio del mundo.
Así que decidieron llamarlo "arenas bituminosas".
Las arenas petrolíferas consumen más agua que cualquier otro proceso petrolífero,
se emplean entre tres y cinco barriles de agua, que es contaminada
y luego vertida en las balsas de residuos,
los depósitos de residuos más grandes del mundo.
SemCrude, uno de los muchos licenciatarios de una de las muchas balsas de residuos,
arroja 250 000 toneladas al día de esa porquería tóxica,
lo que está creando los depósitos tóxicos más grandes en la historia del planeta.
De momento, bastaría para llenar un pie de profundidad de todo el lago Erie.
Y las balsas de residuos tienen unas dimensiones de hasta 9000 acres.
Eso son dos tercios del tamaño de toda la isla de Manhattan.
Cubriría la distancia entre Wall Street y el límite sur de Manhattan,
quizá incluso hasta la calle 120.
Así pues, esta es una de las balsas de residuos más grandes.
Eso es, ¿qué? ¿La mitad de Manhattan?
Y, como pueden ver por el contexto,
esto es solo una sección relativamente pequeña de uno de los 10 complejos mineros
y solo una de las 40 o 50 que serán aprobadas próximamente.
Y, por supuesto, estas balsas de residuos...
Bueno, muchas de estas balsas se pueden ver desde el espacio,
así que, a lo mejor, deberíamos de dejar de llamarlas balsas...
Estos enormes terrenos baldíos tóxicos son construidos
sin ningún tipo de barreras y junto a las orillas del río Athabasca.
Y el río Athabasca discurre hasta llegar a varias comunidades aborígenes.
A los 800 habitantes de Fort Chipewyan les llegan toxinas por la cadena alimentaria,
lo que ha sido científicamente comprobado.
Las toxinas de las arenas petrolíferas han llegado a la cadena alimentaria,
lo que está provocando un ratio de cáncer 10 veces superior
al del resto de Canadá.
A pesar de ello, la gente tiene que consumir esa comida para sobrevivir.
El elevadísimo precio de llevar alimentos
a esas zonas remotas de las comunidades aborígenes del norte
y la alta tasa de desempleo
lo convierte en una necesidad absoluta para la supervivencia.
Hace no muchos años, un hombre de las Naciones Originarias me dejó una barca
y me dijo: "Cuando navegue por el río,
no coma peces bajo ninguna circunstancia.
Son cancerígenos".
Y aun así, en el porche delantero de la cabaña de aquel hombre,
vi cuatro peces.
Tenía que alimentar a su familia para que sobreviviera.
Y, como padre, no soy capaz de imaginarme lo que eso debe de hacerle a tu alma.
Y eso es lo que estamos haciendo.
Puede que el bosque boreal sea también nuestra mejor defensa
contra el calentamiento global y el cambio climático.
El bosque boreal captura más carbono que cualquier otro ecosistema terrestre.
Y esto es absolutamente imprescindible.
Así que lo que estamos haciendo es
eliminar el mayor filtro de gases de efecto invernadero que tenemos...
Los bosques boreales capturan dos veces más gases de efecto invernadero por acre
que las selvas tropicales.
Y lo que estamos haciendo es destruir
ese filtro de carbono, convirtiéndolo en una bomba de carbono.
Y estamos reemplazando ese filtro con el mayor proyecto industrial
en la historia del mundo,
que está produciendo el petróleo que más gases de efecto invernadero emite.
Y lo estamos haciendo en las segundas mayores reservas de petróleo del planeta.
En su día, Canadá fue un abanderado de la lucha contra el cambio climático...
Fuimos uno de los primeros signatarios del Protocolo de Kioto.
Ahora somos un país que tiene lobistas de forma permanente
en la Unión Europea y Washington D.C.,
a los que amenaza con guerras comerciales
cuando estos países hablan de querer aprobar nuevas leyes
para limitar la importación de combustible con alto nivel de emisiones de carbono,
para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, y cosas similares.
En conferencias internacionales como las de Copenhague o Cancún,
en las conferencias internacionales sobre el cambio climático,
somos el país que siempre se lleva el premio "dinosaurio"
por ser el mayor obstáculo al progreso en este ámbito.
solo 70 millas río abajo
se encuentra el mayor delta de agua dulce del mundo, el delta Paz-Athabasca,
el único en la zona donde confluyen las cuatro rutas migratorias.
Es un humedal de enorme importancia; quizá el mayor del mundo.
Es un magnífico hábitat para la mitad de las especies de aves
de Norte América que migran hacia esta zona.
Es también el último refugio para la mayor población del bisontes
y un hábitat fundamental para una enorme variedad de otras especies.
Pero también se está viendo amenazado
por la enorme cantidad de agua que se está desviando del Athabasca,
y que alimenta esos humedales,
y por la increíble cantidad de tóxicos
procedentes de los mayores depósitos de desechos sin limitar del planeta,
que se filtran, por la cadena alimentaria, a todas las especies río abajo.
Por muy malo que esto sea, las cosas van a empeorar mucho más.
Esta es la infraestructura en su estado actual.
Esto es lo que se proyectó para 2015.
Aquí pueden ver el Oleoducto Keystone,
que transportará arenas petrolíferas sin refinar hasta la costa del Golfo,
para lo que se construirá un oleoducto a lo largo del corazón agrícola
de EE.UU.,
y que garantizará el negocio del petróleo más sucio del mundo
gracias a su consumo en EE.UU.,
y desincentivará enormemente
invertir en un futuro de energías limpias para EE.UU.
Aquí pueden ver la ruta hacia el valle de Mackenzie.
Ahí se instalaría un oleoducto para llevar gas natural desde el mar de Balfour,
a través del corazón de la tercera cuenca hídrica más grande el mundo,
y la única intacta en un 95 % de su extensión,
y se construiría un oleoducto con una autopista industrial
que cambiaría para siempre esta increíble naturaleza silvestre,
que constituye una auténtica rareza en el planeta de hoy.
El bosque Great Bear está justo detrás de esas montañas.
En solo unas pocas millas, pasamos de estos bosques boreales secos
que albergan árboles centenarios, quizá de un grosor de 10 pulgadas,
y, en seguida, llegamos al bosque pluvial templado de la costa,
humedecido por la lluvia, hogar de árboles milenarios,
de 20 pies de grosor... un ecosistema completamente distinto.
El bosque Great Bear suele ser considerado
el bosque pluvial templado costero más grande del mundo,
en el que se encuentran las mayores densidades
de algunas de las especies más icónicas y amenazadas del planeta.
Y, aun así, hay una propuesta para construir un oleoducto
y permitir el paso de enormes petroleros, 10 veces el tamaño del Exxon Valdez,
a través de algunas de las aguas más difíciles de navegar en el mundo,
en las que, hace solo unos años, un ferry BC encalló.
Cuando uno de esos petroleros de arenas bituminosas,
cargado con el petróleo más sucio, y 10 veces más grande que el Exxon Valdez,
choque contra una roca y se hunda,
tendremos uno de los peores desastres ecológicos
nunca vistos en el mundo.
Y aquí tenemos el plan para 2030.
Lo que se está proponiendo es incrementar casi cuatro veces la producción,
lo que permitiría industrializar un área del tamaño de Florida.
Al hacer esto, eliminaríamos una gran parte de nuestro filtro de carbono
y lo reemplazaríamos por el petróleo que más gases de efecto invernadero emite.
El mundo no necesita más minas de arenas bituminosas.
El mundo no necesita más oleoductos
para colmar nuestra adicción a los combustibles fósiles.
Y, sin duda, el mundo no necesita
que los mayores depósitos de desechos tóxicos sigan creciendo y multiplicándose,
y amenazando todavía más a las comunidades río abajo.
Y, aceptémoslo, todos vivimos río abajo
en una época de calentamiento global y de cambio climático.
Necesitamos actuar todos juntos
para asegurarnos de que Canadá respete las enormes cantidades de agua dulce
de las que dispone este país.
Tenemos que asegurarnos de que estos humedales y bosques,
que son nuestra mejor y mayor defensa
contra el calentamiento global, estén protegidos
y de que no estamos lanzando esa bomba de carbono a la atmósfera.
Y necesitamos unirnos y decir "no" a las arenas petrolíferas.
Podemos hacerlo.
Hay una enorme red por todo el mundo
de gente que está luchando por detener este proyecto.
Creo, de verdad,
que esto es algo que no debe ser decidido únicamente en Canadá.
Todos los que estamos en esta sala, todo el mundo en Canadá,
todo el que esté escuchando esta charla,
todos tenemos un papel que desempeñar y una responsabilidad.
Porque lo que hagamos aquí va a cambiar nuestra historia;
va a determinar nuestras posibilidades de sobrevivir,
y las posibilidades de que nuestros hijos sobrevivan y tengan un futuro prometedor.
Tenemos un regalo increíble en la región boreal,
una oportunidad increíble de preservar
nuestra mejor defensa contra el cambio climático.
Pero podríamos dejarla escapar.
Las arenas petrolíferas podrían amenazar no solo una gran zona de la región boreal.
Podrían amenazar la vida y la salud
de algunos de nuestros pueblos menos privilegiados y más vulnerables,
las comunidades aborígenes, que tanto tienen que enseñarnos.
Podría destrozar el delta del Athabasca,
el mayor y, quizás, el más valioso delta de agua dulce del mundo.
Podría destrozar el bosque Great Bear,
el mayor bosque pluvial templado del mundo.
Y podría tener enormes impactos
sobre el futuro del corazón agrícola de América del Norte.
Espero que todos Uds., si les ha conmovido esta presentación,
se unan al creciente movimiento internacional
para lograr que Canadá se ponga a la altura de sus responsabilidades,
para convencer a Canadá de que vuelva a ser un abanderado del cambio climático,
en vez de un villano del cambio climático,
y de que diga "no" a las arenas petrolíferas
y "sí" a un futuro de energías limpias para todos.
Muchas gracias.
(Aplausos)