A Escola de Arquitetura
onde estudei há cerca de 30 anos

era do outro lado da rua
em frente à maravilhosa galeria de arte

desenhada pelo grande arquiteto
Louis Kahn.

Adoro o edifício, e costumava visitá-lo
com bastante frequência.

Um dia,

vi o segurança a passar a mão
pela parede de betão.

E foi a forma como ele o fez,

a expressão do seu rosto

que me emocionou.

Vi que o segurança
estava comovido com o edifício

e que a arquitetura tem essa capacidade

de nos emocionar.

Eu vi-o, e lembro-me de pensar:

"Uau. Como é que a arquitetura faz isso?"

Na escola, estava a aprender a projetar,

mas aqui, aqui foi uma reação do coração.

E tocou-me profundamente.

Aspiramos à beleza,

pela sensualidade, pela atmosfera,
pela resposta emocional.

Esse é o reino do inefável

e do imensurável.

E é para isso que vivemos:

uma oportunidade de tentar.

Em 2003, houve um concurso
para projetos

para o Templo Bahá'i
na América do Sul.

Este foi o primeiro templo
em toda a América do Sul.

É um templo continental,

um marco importantíssimo
para a comunidade Bahá'i

porque este seria o último
dos templos continentais

e abriria a porta para a construção
de templos nacionais e locais

à volta do mundo.

O pedido era ilusoriamente simples

e único nos anais da religião:

um salão circular, nove lados,
nove entradas, nove percursos,

permitindo-nos entrar no templo
vindos de todas as direções,

o nove simbolizando a completude,

a perfeição.

Sem púlpito, sem sermões,

pois não há clero na fé Bahá'i.

E num mundo que está a erguer muros,

o "design" tinha de expressar na forma

o seu oposto.

Tinha de ser aberto, acolhedor

para pessoas de todas as fés,
estilos de vida, formações,

ou sem fé;

uma nova forma de espaço sagrado

criado sem um padrão

ou modelos a seguir.

Foi como desenhar uma das primeiras
igrejas da Cristandade

ou uma das primeiras
mesquitas do Islão.

Nós vivemos num mundo secular.

Como é que se desenha hoje
o espaço sagrado?

E como é que se define sequer
o que é hoje sagrado?

Deparei-me por acaso com esta bela citação
das escrituras Bahá'i

que fala da oração.

O texto diz que, se orarmos

e se a nossa oração for respondida
— isto é verdadeiramente interessante —

os pilares do nosso coração
tornar-se-ão brilhantes.

E adorei esta ideia
do interior e exterior,

como quando vemos uma pessoa
e dizemos que está radiosa.

E pensei: "Meu Deus,
como é que vamos fazer

"uma obra arquitetónica a partir daí,

"quando criamos um edifício

"e este se torna vivo com a luz?"

Como o alabastro, se a luz incidir nele,
torna-se vivo.

Desenhei este esboço,

algo com duas camadas, translúcido,

com uma estrutura que capte a luz.

Talvez uma forma pura,
uma única forma de emanação

que pudéssemos imaginar

que fosse toda a cúpula

e tudo o que conseguíamos fazer
só se parecia demasiado com um ovo.

(Risos)

Uma bolha.

Então, pesquisámos.

Todos conhecem esta pesquisa desenfreada,
deixando-nos levar pelo processo,

à espera de surpresas.

Lembro-me que, acidentalmente,

assisti a este pequeno vídeo
de uma planta a mover-se na luz,

e isso fez-me pensar em movimento,

alcance,

a ideia de que o templo pudesse alcançar,

como se alcançasse o divino.

Podem imaginar também

que o movimento num círculo
poderia significar movimento e quietude,

como o cosmos,

algo que vemos em muitos sítios.

(Risos)

Mas não era suficiente a rotação,

porque precisávamos de uma forma.

Nas escrituras Bahá'i, fala-se dos templos

como sendo tão perfeitos
quanto é humanamente possível.

Só pensávamos:
"Então, o que é a perfeição?"

Lembro-me de me deparar
com a imagem deste cesto japonês

e pensar que as nossas noções ocidentais
de perfeição têm de ser desafiadas.

Reparem na bela silhueta deste cesto,
na sua deformação,

naquela espécie de covinha
que poderemos imaginar ser um ombro

ou um maxilar,

e aquele tipo de forma orgânica.

Portanto, desenhámos e fizemos modelos,

umas linhas que se fundem no cimo,

linhas suaves,

que se tornaram drapeados

e velas translúcidas e dobras,

e a ideia de não apenas dobrar
mas também torcer

— lembrem-se da planta
e da forma como alcançava.

E isto começou a tornar-se
uma forma interessante,

esculpindo a base, abrindo as entradas.

Foi então que acabámos por fazer isto.

Este é um templo com duas camadas,

nove véus luminosos,

luz incorporada,

linhas suavemente fluídas

como drapeados luminescentes.

Foram recebidas 180 propostas
de 80 países,

e esta é que foi selecionada.

Passámos então à fase seguinte
de como o construir.

Tínhamos proposto o alabastro.

Mas o alabastro é demasiado maleável,

e estávamos a fazer
muitas experiências com materiais,

tentando pensar como haveríamos
de ter esta espécie de brilho,

e acabámos por chegar ao borossilicato.

O vidro de borossilicato,
como sabem, é muito forte

e, se partirem varas de borossilicato
desta forma e as derreterem

à temperatura certa,

acabamos por ficar
com este novo material,

este novo vidro vazado que nos levou
cerca de dois anos a fazer.

Tinha uma qualidade que adorámos,

esta ideia de luz incorporada,

mas no interior, queríamos algo
com uma luz suave,

como o forro interior de um casaco.

Por fora temos a proteção,
mas por dentro, tocamo-lo.

Então, encontrámos um veio minúsculo
numa enorme pedreira em Portugal

com uma linda pedra,

que o dono conservara
durante sete gerações na sua família,

à espera do projeto certo,
acreditem ou não.

Olhem para este material, é lindo.

E a forma como se ilumina;
tem a qualidade de ser translúcido.

Aqui veem a estrutura.

Deixa passar a luz.

Olhando para baixo,

as nove alas estão unidas,
estruturalmente,

mas simbolicamente fortes,

um grande símbolo de unidade:

geometria pura, um círculo perfeito,

30 metros em secção e em plano,

perfeitamente simétricas,

como a ideia de sacralidade e geometria.

E aqui veem o edifício a crescer,

2000 nós de aço,

9000 peças de aço,

7800 peças de pedra,

10 000 peças de vidro vazado,
todas formas individuais,

a superestrutura inteira descrita,

projetada, fabricada
com tecnologia aeroespacial,

com máquinas pré-fabricadas
para máquinas,

roboticamente,

um tremendo esforço de equipa,
como podem imaginar,

literalmente de centenas,

e dentro dos 3%
do nosso orçamento de 30 milhões

proposto em 2006.

(Aplausos)

Nove alas unem-se

formando uma estrela de nove pontas,

e a forma da estrela move-se no espaço,

a seguir o sol.

Aqui está.

Audiência: Uau!

(Aplausos)

Esperemos que seja a resposta adequada
àquela bela citação:

"uma oração respondida",

aberta em todas as direções,

a captar a luz azul da madrugada,

a luz branca de uma tenda, do dia,

a luz dourada da tarde,

e, claro, à noite, o inverso:

sensual,

a captar a luz
de todas as formas misteriosas.

E o sítio: é interessante: há 14 anos,
quando propusemos o projeto,

mostrámos o templo com os Andes por trás.

Não tínhamos os Andes
como nosso sítio,

mas, ao fim de nove anos,
foi exatamente aonde fomos parar,

com as linhas do templo
apenas contra a Natureza pura.

Viramo-nos e vemos apenas
a cidade abaixo de nós,

e no interior,
uma vista em todas as direções,

jardins radiantes,

e de cada um dos nichos,

caminhos radiantes.

Em outubro passado,
as cerimónias de abertura

— um evento lindo, sagrado,

5000 pessoas de 80 países,

um rio contínuo de visitantes,

indígenas de toda a América do Sul,

alguns que nunca tinham saído
das suas aldeias.

E, claro que este templo
pertence às pessoas,

ao coletivo, de muitas culturas
e percursos de vida,

muitas crenças,

e, para mim, o mais importante
é o que se sente no interior:

íntimo,

sagrado,

e que toda a gente é bem-vinda.

E se alguns dos que vierem

tiverem a mesma reação
do segurança,

então este é verdadeiramente
o templo deles.

E eu adoraria isso.

Obrigado.

(Aplausos)