L'école d'architecture dans laquelle j'ai étudié il y a 30 ans
se trouvait en face d'une magnifique galerie d'art
conçue par l'excellent architecte Louis Kahn.
J'adorais ce bâtiment et le visitais assez régulièrement.
Un jour,
j'ai vu l'agent de sécurité passer sa main sur le mur de béton.
Sa façon de le faire,
l'expression sur son visage,
quelque chose m'a touché.
L'agent de sécurité lui-même était ému par l'édifice
et j'ai compris que l'architecture avait la capacité
d'émouvoir.
C'était palpable et je me souviens avoir pensé :
« Waouh ! Comment l'architecture peut-elle provoquer cela ? »
À l'école, j'apprenais à concevoir,
mais là, c'était une réaction du cœur.
Et ça m'a bouleversé.
Nous aspirons à la beauté,
à la sensualité, à l'atmosphère, à une réponse émotionnelle.
C'est la sphère de l'ineffable
et de l'incommensurable.
Et c'est le but de la vie :
l'opportunité d'essayer.
En 2003, il y a eu un appel d'offres pour les plans
du Temple Bahá'i d'Amérique du Sud.
C'était le premier temple de toute l'Amérique du Sud.
C'est un temple continental,
une étape fondamentale pour la communauté bahá'ie,
car cela représentait le dernier temple continental
et pourrait mener à la construction de temples nationaux et locaux
dans le monde entier.
Les consignes étaient simplistes
et inédites dans les annales de la religion :
une pièce circulaire, neuf côtés, neuf entrées, neuf chemins
permettant de se rendre au temple depuis n'importe quelle direction,
le neuf symbolisant la plénitude,
la perfection.
Ni tribune, ni sermon,
vu qu'il n'y a pas de clergé dans la foi bahá'ie.
Et dans un monde qui érige des murs,
le design devait évoquer
l'exact opposé.
Il devait être ouvert, accueillant
pour les gens de toutes les fois, de toutes les origines,
ainsi que les non-croyants ;
une nouvelle forme d'espace sacré
sans patron
ni modèle l'ayant inspirée.
Ça revenait à concevoir l'une des premières églises chrétiennes
ou l'une des premières mosquées pour l'islam.
Nous vivons dans un monde laïque.
Comment concevoir un espace sacré de nos jours ?
Et comment définir ce qui est sacré de nos jours ?
Je suis tombé sur cette belle citation bahá'ie,
évoquant la prière.
Elle dit que si vous adressez une prière
et que celle-ci est exaucée, ce qui est déjà très intéressant,
les piliers de votre cœur brilleront de mille feux.
J'ai aimé cette notion d'intérieur et d'extérieur,
comme quand vous croisez quelqu'un
et dites : « Cette personne est resplendissante. »
Et je me disais : « Mon Dieu, comment est-ce possible de matérialiser
cette idée dans un projet architectural,
consistant à créer un bâtiment
qui prendrait vie au contact de la lumière ?
Tel l'albâtre, qui prend vie quand la lumière l'effleure.
Et j'ai dessiné cette esquisse,
avec deux couches, translucide
et au milieu, une structure capturant la lumière.
Quand on évoque une forme pure, l'unique forme de l'émanation,
tout ce qui vient à l'esprit,
c'est le dôme.
Et tout ce que nous faisions ressemblait trop à un oeuf.
(Rires)
Une goutte.
Alors vous cherchez.
Vous connaissez tous cette phase de recherche qui vous absorbe,
vous ne vivez que pour les surprises.
Et je me souviens avoir vu par accident
une petite vidéo d'une plante suivant la lumière
et ça m'a fait penser au mouvement,
la portée,
à cette idée que le temple pourrait atteindre
une sorte de divin.
Vous pouvez imaginer que le mouvement dans un cercle
peut signifier le mouvement et l'immobilité,
comme le cosmos,
une chose que l'on retrouve à plusieurs endroits.
(Rires)
Mais la rotation n'était pas suffisante
car nous avions besoin d'une forme.
Dans les écrits bahá'ies, il est question
de la perfection des temples poussée aussi loin que possible
et nous nous posions la question de la perfection.
Je me rappelle être tombé sur l'image d'un panier japonais
et m'être dit que les notions occidentales de perfection étaient trop ancrées,
que la sublime silhouette de ce panier, ce côté bancal,
avec cette fossette, ce semblant d'épaule
ou cette pommette,
ce genre de forme organique.
Nous avons donc dessiné et créé des modèles,
ces lignes se rejoignant au sommet,
des lignes douces,
qui formaient une draperie
et des voiles plissés translucides,
et non seulement l'idée de plissé mais aussi celle de serré,
rappelez-vous de la plante et de son mouvement.
Tout ceci a été la base d'une forme intéressante,
la sculpture de la base, la conception des accès.
Et voilà le résultat.
C'est le temple avec deux couches,
neuf voiles lumineux,
de la lumière incarnée,
des lignes fluides,
telles une draperie luminescente.
180 candidatures ont été envoyées de 80 pays différents
et celle-ci a été retenue.
L'étape suivante a été celle de la construction.
Nous avions proposé de l'albâtre
mais c'était trop mou
et nous avons testé plein de matériaux divers
pour arriver à obtenir ce genre de scintillement.
Nous avons finalement choisi le borosilicate.
Comme vous le savez, le verre borosilicate est très résistant
et si vous cassez ses tiges
et les faites fondre à la bonne température,
vous obtenez ce matériau inédit,
un verre moulé obtenu après deux ans de travail.
Il en ressort cette qualité que nous aimons,
cette idée de lumière incarnée,
mais à l'intérieur, nous voulions une lumière douce,
comme la doublure intérieure d'une veste.
Vous êtes protégé par l'extérieur mais vous touchez l'intérieur.
Nous avons trouvé une petite veine dans une carrière au Portugal,
avec cette belle pierre,
que le propriétaire gardait depuis sept générations,
attendant le projet adéquat, croyez-le ou non.
Regardez ce matériau, c'est une beauté.
Sa façon de capter la lumière, il est translucide.
Voici la structure.
Elle laisse passer la lumière.
Vues du ciel,
les neufs ailes sont reliées,
par la structure et la force symbolique,
un grand symbole d'unité :
de la géométrie pure, un cercle parfait,
30 mètres de section et au sol,
parfaitement symétrique,
comme la notion de sacré et la géométrie.
Et voici l'assemblage de l'édifice,
2 000 nœuds d'acier,
9 000 morceaux d'acier,
7 800 pierres,
10 000 morceaux de verre moulé, toutes de forme différente.
La superstructure complète
conçue et fabriquée à l'aide de la technologie aérospatiale,
préfabriquée de machine en machine,
par des robots,
un immense travail d'équipe,
des centaines de personnes,
avec une marge de 3% sur notre budget de 30 000 000 $,
fixé en 2006.
(Applaudissements)
Neuf ailes liées entre elles
formant une étoile à neuf branches,
et cette forme étoilée bougeant dans l'espace,
suivant le soleil.
Voilà le résultat.
Public : Waouh !
( Applaudissements)
J'espère que c'est une réponse à la hauteur de cette belle citation,
« une prière exaucée »,
ouverte dans toutes les directions,
capturant la lumière bleutée de l'aube,
la lumière blanche du jour,
l'éclat doré de l'après-midi,
et bien sûr, l'inverse la nuit :
sensuelle,
capturant la lumière de mystérieuses façons.
Et le site est intéressant ; lors de notre candidature, il y a 14 ans,
nous avions situé le temple contre les Andes.
Le site ne se trouvait pas dans les Andes,
mais neuf ans plus tard, nous y sommes,
les lignes du temple sont en pleine nature
et en vous retournant, vous voyez la ville en contrebas,
et à l'intérieur, un panorama dans toutes les directions,
des jardins en étoile partant
de chaque alcôve,
des chemins en étoile.
En octobre dernier, lors des cérémonies d'inauguration,
un sublime événement sacré,
5 000 personnes venues de 80 pays,
un flot continu de visiteurs,
des indigènes de toute l'Amérique du Sud,
dont certains n'avaient jamais quitté leur village.
Ce temple appartient évidemment au peuple,
aux diverses origines et cultures,
aux multiples croyances,
et pour moi, le plus important est ce qu'on ressent à l'intérieur :
la sensation d'intimité,
de sacré
et que chacun sente qu'il est le bienvenu.
Et s'il arrivait que quelques-uns
aient la même réaction que cet agent de sécurité,
alors ce temple serait vraiment le leur.
Et j'adorerais cela.
Merci.
(Applaudissements)