Рак развивается с одиночной опухоли
в определённой части тела.
Если опухоль не удалить,
рак способен распространяться
на ближайшие органы,
а также на более отдалённые
участки организма, например, мозг.
Как же рак распространяется по организму,
и почему некоторые органы
более других подвержены заражению?
Процесс распространения рака в организме
называется метастазом.
Вначале раковые клетки первичной опухоли
поражают здоровые клетки.
Когда клетки размножаются,
они распространяются путём образования
трёх видов метастазов:
имплатационных, лимфогенных
и гематогенных.
При имплатационном метастазировании
опухолевые клетки проникают в поверхности
оболочек полостей нашего организма.
Эти поверхности называют брюшиной,
они служат стенками
для разделения полости организма.
Опухолевые клетки, например,
в случае рака яичников,
распространяются через брюшину,
соединяющую яичники и печень,
приводя к метастазу
на поверхность печени.
При гематогенном метастазировании
рак поражает кровеносные сосуды.
Кровеносные сосуды имеются
практически во всём организме,
раковые клетки этим пользуются,
чтобы попасть в более отдалённые участки.
При лимфогенном метастазировании
раковые клетки атакуют лимфоузлы,
перемещаясь к другим частям организма
через лимфатическую систему.
Так как эта система
проходит через весь организм,
она также является удобным каналом
для распространения рака.
Кроме того, лимфа попадает в систему
кровоснабжения,
что также ведёт
к гематогенному метастазированию.
Как только клетки оказываются на новых
участках, они начинают размножаться
и образуют небольшие опухоли,
называемыми микрометастазами.
Эти небольшие опухоли позже развиваются
в полноценные опухоли,
после чего процесс метастаза закончен.
Известно, что разные виды опухолей
имеют определённые места метастазирования.
Например, рак простаты обычно
метастазируется в костной ткани,
а рак толстой кишки
даёт метастазы в печень.
Выдвигались разные теории для объяснения
особенностей распространения
опухолевых клеток.
Особый интерес представляют
две конфликтующие теории.
Английский хирург Стивен Педжет
выдвинул теорию «семян и почвы».
Согласно теории «семени и почвы»,
раковые клетки быстро погибают
в не подходящей им микросреде,
следовательно, они метастазируют только
в участки со схожими свойствами.
Однако Джеймс Юинг, профессор-патолог
из Корнелльского университета,
поставил под сомнение
теорию «семени и почвы»
и предположил, что области метастазов
определяются по расположению
сосудистых и лимфатических каналов,
по которым дренируется первичная опухоль.
У пациентов с первичными опухолями,
которые дренируются сосудами к лёгким,
со временем разовьётся метастаз лёгких.
В настоящее время нам известно,
что обе теории содержат важные знания.
Тем не менее, полная картина
метастаза намного сложнее,
нежели представляется
в наших двух теориях.
Такие факторы, как свойства
раковых клеток
и эффективность иммунной системы
в уничтожении раковых клеток
играют немаловажные роли
в процессе метастазирования.
К сожалению, многие вопросы по метастазу
остаются без ответов по сей день.
Важно понимание
точного механизма метастазирования,
что позволит найти лекарство против рака
на поздних стадиях развития.
Изучая как генетические,
так и экологические факторы,
которые способствуют
распространению метастазов,
мы сможем точно установить
способы остановить этот процесс.
Война против рака —
это непрекращающиеся бои,
учёные усердно трудятся над разработкой
новых методов борьбы с метастазами.
Одним из недавних направлений
стала иммунотерапия,
метод лечения, направленный
на привлечение силы иммунной системы
в целях уничтожения мигрирующих клеток.
Это можно сделать по-разному:
например, посредством вакцинации,
научив иммунные клетки узнавать раковые.
Рост и активность иммунных клеток
можно стимулировать инъекциями
искусственных интерлейкинов,
веществ, обычно вырабатываемых
иммунными клетками организма.
Эти два вида лечения — всего лишь
верхушка айсберга.
Совместными усилиями стран,
частных компаний и учёных,
возможно, процесс метастазазирования
можно будет остановить навсегда.