No olviden la tiranía de este muro, ni el amor a la libertad que lo hizo caer
En las primeras horas del 13 de agosto de 1961
trabajadores de Alemania Oriental, flanqueados por soldados y policías
comenzaron a rasgar las calles y a erigir barreras en todo Berlín
y sus alrededores.
Esta noche marcó el comienzo de uno de los hitos más infames de la historia,
el Muro de Berlín.
La construcción del muro continuó en la siguiente década
mientras separaba familias, cortaba barrios
y dividía no solo a Alemania, sino al mundo.
Para entender cómo llegamos a este punto
tenemos que volver a la Segunda Guerra Mundial.
EE. UU., Gran Bretaña y Francia
unieron fuerzas con la Unión Soviética contra las Potencias del Eje.
Después de derrotar a la Alemania nazi
cada una de las naciones victoriosas ocupó parte del país.
La división iba a ser temporal,
pero los antiguos aliados tenían desacuerdos
sobre sus visiones para la Europa de la posguerra.
Las potencias occidentales promovieron economías de mercado liberales
mientras que la URSS trató de rodearse de naciones comunistas obedientes
incluyendo una Alemania debilitada.
A medida que sus relaciones se deterioraban
se formó la República Federal de Alemania en el Oeste
y los soviéticos crearon la República Democrática Alemana en el Este.
Los países satélites soviéticos restringieron el comercio y el paso
por lo que se formó una frontera prácticamente intransitable.
Se conoció como la Cortina de Hierro.
En la antigua capital alemana de Berlín, las cosas eran en sí muy complicadas.
Aunque la ciudad estaba totalmente dentro del territorio de la RDA
el acuerdo de posguerra otorgó a los aliados la administración conjunta.
Así, EE. UU., Gran Bretaña y Francia crearon un enclave demócrata
en los distritos occidentales de Berlín.
Aunque oficialmente se les prohibió a los alemanes del este salir del país
en Berlín, era simplemente una cuestión de caminar
o tomar un metro, tranvía o autobús a la mitad occidental
para luego viajar a Alemania Occidental o más allá.
Esta frontera abierta planteaba un problema para los líderes de la RDA.
Habían apostado por representar la resistencia comunista contra Hitler
y retrataron a la RFA como una continuación del régimen nazi.
Mientras EE. UU. y sus aliados invirtieron dinero en la reconstrucción de la RFA
la URSS extraía recursos del Este como reparaciones de guerra
haciendo que su economía planificada fuera aún menos competitiva.
La vida en la RDA estaba bajo el ojo vigilante de la policía secreta, la Stasi,
que con sus informantes y espionaje telefónico vigilaba a los ciudadanos
por cualquier indicio de deslealtad.
Si bien existía educación y asistencia médica gratuita en el Este
el Oeste se jactaba de sueldos más altos, más bienes de consumo
y una mayor libertad personal.
Para 1961, cerca de 3,5 millones, casi el 20% de la población de la RDA
se había ido, entre ellos muchos jóvenes profesionales.
Para evitar más pérdidas,
Alemania Oriental decidió cerrar la frontera y así llegó el muro de Berlín.
Extendiéndose por 43 kilómetros por Berlín
y 112 a través de Alemania Oriental
la barrera inicial consistía en mallas y alambre de púas.
Algunos berlineses escaparon saltando sobre el alambre
o a través de las ventanas.
Pero cuando la pared se expandió, esto se hizo más difícil.
Para 1965 se habían añadido 106 km. de hormigón de 3,6 metros de altura
cubierto con una tubería lisa para evitar escaladas.
En los siguientes años, la barrera se reforzó con abrojos
perros guardianes e incluso minas terrestres
junto con 302 miradores y 20 bunkers.
Una valla paralela delimitaba una zona de 100 metros llamado la franja de muerte.
Allí, todos los edificios se demolieron y el suelo se cubrió de arena
para dar una línea de visión clara para los cientos de guardias
con la orden de disparar a cualquiera que intentara cruzar.
Sin embargo, casi 5000 personas lograron huir de Alemania Oriental
entre 1961 y 1989.
Algunos eran diplomáticos o atletas que desertaron en el extranjero,
pero otros eran ciudadanos comunes que cavaban túneles
nadaban a través de los canales, volaban en globos
e incluso estrellado un tanque robado contra el muro.
Sin embargo, el riesgo era grande.
Más de 138 personas murieron al tratar de escapar, algunos por disparos
a plena vista de los alemanes occidentales que no los podían ayudar.
El muro estabilizó la economía de la RDA al retener a su fuerza de trabajo,
pero empañó su reputación
convirtiéndose en un símbolo global de la represión comunista.
Como parte de la reconciliación con el Este
el tratado fundamental de 1972 reconoció de manera pragmática a Alemania Oriental
mientras que Alemania Occidental conservó la esperanza de la reunificación.
Aunque el régimen oriental permitió poco a poco visitas familiares
intentó desalentar el ejercicio de estos derechos
con un proceso burocrático arduo y con tarifas altas.
Sin embargo, estaba abrumado por las solicitudes.
A finales de la década de 1980
la liberalización de otros regímenes del bloque oriental
causó manifestaciones masivas por libertad para viajar y democracia.
En la tarde del 9 de noviembre de 1989
la RDA trató de calmar la tensión facilitando los permisos de viaje,
pero el anuncio trajo a miles de berlineses orientales
a los puntos de cruce fronterizo del muro
obligando a los guardias sorprendidos a abrir las puertas inmediatamente.
Las multitudes se regocijaron en Berlín Occidental
mientras la gente de ambos lados bailaba sobre la pared
y otros comenzaron a demolerla con las herramientas que tenían a la mano.
Aunque los guardias fronterizos trataron inicialmente de mantener el orden
pronto quedó claro que los años de división habían terminado.
Después de cuatro décadas oficialmente Alemania se reunificó en octubre de 1990
y la Unión Soviética cayó poco después.
Hoy en día, algunas partes del muro siguen en pie como recordatorio
de que cualquier obstáculo que impongamos para impedir la libertad
también lo podemos romper.