0:00:00.560,0:00:04.976
We hebben allemaal mijlpalen in ons leven[br]die we ons levendig herinneren.

0:00:05.000,0:00:08.616
Mijn eerste was wanneer[br]ik startte op de kleuterschool.

0:00:08.640,0:00:12.080
Mijn grote broer zat al op school[br]en -- joepie! -- nu was het mijn beurt.

0:00:13.000,0:00:15.146
En ik draafde door de gang.

0:00:15.180,0:00:17.760
Ik was zo opgewonden[br]dat ik bijna in mijn broek plaste.

0:00:18.520,0:00:20.096
En ik stapte door de deur

0:00:20.120,0:00:22.736
en daar was de juf met een warm welkom.

0:00:22.760,0:00:24.896
Ze nam me mee het klaslokaal in,

0:00:24.920,0:00:26.496
toonde me mijn kleine vakje --

0:00:26.520,0:00:29.276
iedereen herinnert zich[br]die kleine vakjes nog wel, toch? --

0:00:29.276,0:00:30.810
en we staken er onze spullen in.

0:00:31.240,0:00:33.216
En toen zei ze: "Ga maar naar de kring

0:00:33.240,0:00:35.520
en speel met de kinderen[br]tot de les begint."

0:00:36.160,0:00:39.616
Dus ging ik ernaartoe[br]en plofte neer alsof ik de baas was.

0:00:39.640,0:00:41.056
Ik ben aan het spelen

0:00:41.080,0:00:42.985
als de jongen naast me --

0:00:43.009,0:00:46.056
hij droeg een wit t-shirt[br]en een blauwe short,

0:00:46.080,0:00:47.800
het is alsof het gisteren was --

0:00:48.840,0:00:51.496
opeens stopte met spelen en zei:

0:00:51.520,0:00:53.120
"Waarom ben jij zo klein?"

0:00:53.770,0:00:56.816
Ik bleef gewoon spelen.[br]Ik dacht niet dat hij het tegen mij zei.

0:00:56.840,0:00:57.856
(Gelach)

0:00:57.880,0:00:59.696
En toen zei hij, harder deze keer:

0:00:59.720,0:01:02.000
"Hé, waarom ben jij zo klein?"

0:01:02.600,0:01:04.016
Dus ik keek naar hem en zei:

0:01:04.040,0:01:07.736
"Waar heb je het over?[br]Laten we gewoon spelen en blij zijn.

0:01:07.760,0:01:09.120
Ik heb hier op gewacht."

0:01:09.920,0:01:12.096
Dus we speelden[br]en ongeveer een minuut later

0:01:12.120,0:01:16.376
stond het meisje in het witte t-shirt[br]en de roze rok naast hem op,

0:01:16.410,0:01:18.636
zette haar handen in haar zij en zei:

0:01:18.650,0:01:21.260
"Ja, waarom zie je er zo anders uit?"

0:01:21.560,0:01:24.456
En ik zei: "Waar heb je het over?

0:01:24.480,0:01:27.840
Ik zie er niet anders uit. Ik ben[br]niet klein. Kom op, we gaan spelen."

0:01:28.520,0:01:32.016
Op dat moment keek ik de kring rond

0:01:32.040,0:01:35.400
en alle kinderen waren gestopt[br]met spelen en keken naar mij.

0:01:36.120,0:01:37.696
En ik dacht --

0:01:37.720,0:01:41.496
tegenwoordig zouden[br]we zeggen: "Krijg nou wat!"

0:01:41.520,0:01:44.160
(Gelach)

0:01:45.880,0:01:47.080
Wat gebeurde er zonet?

0:01:48.240,0:01:51.856
Dus alle zelfvertrouwen[br]waarmee ik die ochtend arriveerde,

0:01:51.880,0:01:55.216
verdween in de loop van de ochtend,

0:01:55.240,0:01:56.920
terwijl de vragen bleven komen.

0:01:57.520,0:02:00.176
En aan het einde van de ochtend,[br]voor ik naar huis ging,

0:02:00.200,0:02:02.136
zette de juf ons in een kring,

0:02:02.160,0:02:04.856
maar voelde ik me eigenlijk[br]buiten de kring geplaatst.

0:02:04.880,0:02:06.216
Ik kon niemand aankijken.

0:02:06.240,0:02:08.880
Ik kon niet begrijpen[br]wat er net gebeurd was.

0:02:10.039,0:02:11.936
De jaren erna

0:02:11.960,0:02:14.056
vond ik het vreselijk[br]om naar buiten te gaan.

0:02:14.080,0:02:16.976
Ik voelde elke blik, elke giechel,

0:02:17.000,0:02:18.656
elke wijzende vinger,

0:02:18.680,0:02:20.096
niet de vinger,

0:02:20.120,0:02:22.056
maar elke wijzende vinger

0:02:22.080,0:02:23.276
en ik haatte het.

0:02:23.300,0:02:26.390
Ik verborg me achter m'n ouders hun benen,[br]zodat ze me niet zagen.

0:02:27.200,0:02:28.576
En als kind

0:02:28.600,0:02:31.936
begrijp je de nieuwsgierigheid[br]van een ander kind niet,

0:02:31.960,0:02:33.720
noch de onwetendheid van volwassenen.

0:02:34.680,0:02:39.016
Het werd duidelijk voor me[br]dat de echte wereld niet gemaakt was

0:02:39.040,0:02:43.040
voor iemand van mijn grootte,[br]letterlijk en figuurlijk.

0:02:44.200,0:02:49.776
Dus ik heb geen anonimiteit,[br]zoals je wel kan zien,

0:02:49.800,0:02:51.536
en terwijl je mijn lengte kunt zien,

0:02:51.560,0:02:55.056
krijgen we tijdens ons leven[br]allemaal te maken met problemen.

0:02:55.080,0:02:58.056
Sommige kan je zien, zoals bij mij.

0:02:58.080,0:02:59.656
De meeste kan je niet zien.

0:02:59.680,0:03:04.656
Je kan niet zien of iemand[br]gebukt gaat onder een mentale ziekte,

0:03:04.680,0:03:07.256
of dat ze worstelen met hun geslacht,

0:03:07.280,0:03:09.816
of voor een bejaarde ouder zorgen,

0:03:09.840,0:03:11.576
of financiële problemen hebben.

0:03:11.600,0:03:13.520
Je kan deze dingen niet zien.

0:03:14.560,0:03:16.376
Dus ook al kan je zien

0:03:16.400,0:03:19.216
dat mijn lengte[br]een van mijn ongemakken is,

0:03:19.240,0:03:21.576
het zien betekent niet[br]dat je echt begrijpt

0:03:21.600,0:03:26.416
hoe het echt is om in mijn schoenen[br]te staan, of wat ik meemaak.

0:03:26.440,0:03:28.896
Dus ben ik hier[br]om een mythe te doorprikken.

0:03:28.920,0:03:33.056
Ik geloof niet dat je[br]in andermans schoenen kunt lopen

0:03:33.080,0:03:37.696
en daarom moeten we een nieuwe manier[br]bedenken om onszelf nuttig te maken.

0:03:37.720,0:03:41.616
Kort gezegd, ik zal nooit weten[br]hoe het is om jou te zijn

0:03:41.640,0:03:44.456
en jij zult nooit weten[br]hoe het is om mij te zijn.

0:03:44.480,0:03:47.256
Ik kan jouw angsten niet voelen[br]of jouw dromen najagen

0:03:47.280,0:03:49.136
en jij kan dat niet voor mij,

0:03:49.160,0:03:51.680
maar we kunnen elkaar steunen.

0:03:52.360,0:03:54.976
In plaats van in elkaars schoenen[br]proberen te lopen,

0:03:55.000,0:03:58.240
moeten we een nieuwe manier[br]bedenken om onszelf nuttig te maken.

0:03:59.440,0:04:01.296
Ik leerde op jonge leeftijd

0:04:01.320,0:04:05.176
dat ik sommige dingen[br]anders moest doen dan de meeste mensen,

0:04:05.200,0:04:08.656
maar ik leerde ook dat er dingen waren[br]waarin ik op gelijke voet was.

0:04:08.680,0:04:10.816
En een daarvan was in de klas.

0:04:10.840,0:04:12.800
He, he, he. Ik was gelijkwaardig.

0:04:13.960,0:04:16.896
Ik stak zelfs boven[br]de anderen uit in de klas.

0:04:16.920,0:04:20.495
Dat was enorm belangrijk,[br]ontdekte ik toen ik ouder werd

0:04:20.519,0:04:23.816
en me realiseerde[br]dat ik geen fysiek werk kon doen.

0:04:23.840,0:04:25.680
Ik had een opleiding nodig.

0:04:26.240,0:04:29.176
Dus ik haalde een universitair diploma.

0:04:29.200,0:04:32.976
Maar ik voelde dat wanneer ik[br]de anderen een stap voor wou zijn,

0:04:33.000,0:04:36.216
ik een verdiepende[br]universitaire graad nodig had.

0:04:36.240,0:04:37.656
Dus haalde ik die.

0:04:37.680,0:04:39.576
Nu ben ik klaar om te solliciteren.

0:04:39.600,0:04:42.456
Herinner je je eerste sollicitatie?[br]Wat doe ik aan?

0:04:42.480,0:04:43.696
Welke vragen?

0:04:43.720,0:04:45.520
En vergeet die stevige handdruk niet.

0:04:46.040,0:04:47.776
Dat was voor mij ook zo.

0:04:47.800,0:04:49.816
Maar 24 uur voor mijn sollicitatie

0:04:49.840,0:04:52.376
belde een vriendin[br]die ik al mijn hele leven ken

0:04:52.400,0:04:56.696
en ze zei: "Michele, het gebouw[br]waar je heen gaat, heeft treden."

0:04:56.720,0:04:58.896
Zij wist dat ik geen treden kon beklimmen.

0:04:58.920,0:05:00.776
Dus opeens was mijn focus veranderd.

0:05:00.800,0:05:04.240
In mijn geval was ik bezorgd[br]hoe ik er moest komen.

0:05:05.120,0:05:10.576
Dus ik ging iets vroeger en vond een lift,[br]kwam binnen en had een geweldig gesprek.

0:05:10.600,0:05:13.560
Ze hadden geen idee wat er[br]door mijn hoofd ging en dat is oké.

0:05:14.480,0:05:17.976
Je denkt nu vast dat mijn grootste[br]uitdaging die dag het gesprek was,

0:05:18.000,0:05:19.896
of het binnenkomen in het gebouw.

0:05:19.920,0:05:22.536
Maar eigenlijk was[br]de grootste uitdaging die dag

0:05:22.560,0:05:25.465
om voorbij de lift te geraken[br]zonder omver te worden gelopen.

0:05:26.200,0:05:29.160
Ik ben heel kwetsbaar[br]in bepaalde situaties,

0:05:30.000,0:05:34.296
zoals op vliegvelden,[br]in gangen, op parkeerplaatsen

0:05:34.320,0:05:35.520
en op laadperronnen.

0:05:36.080,0:05:38.096
Ik moet dus heel voorzichtig zijn.

0:05:38.120,0:05:41.056
Ik moet anticiperen en flexibel zijn

0:05:41.080,0:05:43.400
en soms zo snel mogelijk[br]bewegen als ik kan.

0:05:44.680,0:05:46.696
Dus ik kreeg de baan

0:05:46.720,0:05:49.776
en in mijn huidige rol reis ik regelmatig.

0:05:49.800,0:05:52.680
Reizen is ondertussen[br]een uitdaging voor ons allemaal.

0:05:53.280,0:05:57.616
Je gaat dan naar de luchthaven, je loopt[br]door de security en gaat naar de gate.

0:05:57.640,0:06:01.320
Heb ik mijn zitje aan het gangpad[br]of het raam? Kreeg ik een upgrade?

0:06:02.080,0:06:04.376
Om te beginnen, loop ik nergens door.

0:06:04.400,0:06:05.576
(Gelach)

0:06:05.600,0:06:07.656
En ik loop al zeker niet door de security,

0:06:07.680,0:06:10.520
want ik mag een persoonlijke[br]fouillering ondergaan.

0:06:11.560,0:06:13.336
Ik zal daar maar over zwijgen.

0:06:13.360,0:06:15.336
En dan ga ik naar de gate

0:06:15.360,0:06:19.136
en met mijn gave van het zeveren, waar ik[br]volgens mijn ouders mee ben geboren,

0:06:19.160,0:06:23.776
praat ik tegen de persoon aan de gate en[br]zeg: "Trouwens, mijn scooter weegt zoveel,

0:06:23.800,0:06:25.416
ik heb een drogecelbatterij

0:06:25.440,0:06:27.840
en ik kan er mee rijden[br]tot aan het vliegtuig."

0:06:28.640,0:06:32.016
Ook had ik de dag voordien gebeld[br]naar de stad van mijn bestemming

0:06:32.040,0:06:37.200
om te weten waar ik een scooter[br]kon huren als de mijne stuk zou gaan.

0:06:37.680,0:06:39.840
Dus voor mij is het een beetje anders.

0:06:40.360,0:06:41.966
Wanneer ik op het vliegtuig stap,

0:06:41.966,0:06:46.200
gebruik ik mijn gave en vraag de dame[br]mijn tas op te bergen, en dat doet ze.

0:06:46.800,0:06:48.536
Ik probeer niet te eten of drinken,

0:06:48.560,0:06:51.456
want ik wil niet opstaan[br]en gaan lopen in het vliegtuig.

0:06:51.480,0:06:53.056
Maar de natuur beslist

0:06:53.080,0:06:55.656
en niet zo lang geleden[br]kwam moeder natuur aankloppen.

0:06:55.680,0:06:58.056
Dus ik wandelde naar[br]de voorkant van het vliegtuig,

0:06:58.080,0:07:00.096
zeverde met de stewardess

0:07:00.120,0:07:03.440
en zei: "Kan je de deur bewaken?[br]Ik kan niet bij het slot."

0:07:04.640,0:07:08.416
Dus ik ben bezig, de deur vliegt open

0:07:08.440,0:07:10.000
en er staat een man daar

0:07:10.880,0:07:13.416
met een gelaatsuitdrukking[br]van pure horror.

0:07:13.440,0:07:14.821
Zo zag ik er zeker ook uit.

0:07:15.880,0:07:20.200
Toen ik buiten kwam,[br]zag ik dat hij recht tegenover me zat

0:07:21.520,0:07:24.400
en in totale verlegenheid was gebracht.

0:07:25.120,0:07:27.816
Dus ik wandel naar hem toe en ik zeg stil:

0:07:27.840,0:07:30.136
"Ga jij je dit even[br]goed herinneren als ik?"

0:07:30.160,0:07:32.840
(Gelach)

0:07:36.120,0:07:38.096
En hij antwoordt: "Ik denk het."

0:07:38.120,0:07:39.776
(Gelach)

0:07:39.800,0:07:43.096
Nu ja, hij praat er waarschijnlijk[br]niet openlijk over. Ik wel.

0:07:43.120,0:07:44.936
(Gelach)

0:07:44.960,0:07:47.736
Maar we praatten[br]voor de rest van de vlucht

0:07:47.760,0:07:51.656
en leerden elkaar kennen:[br]onze families, sporten, werk.

0:07:51.680,0:07:53.376
En toen we landden zei hij:

0:07:53.400,0:07:55.510
"Michele, ik merkte[br]dat je tas werd weggezet.

0:07:55.510,0:07:56.816
Mag ik hem voor je pakken?"

0:07:56.840,0:07:58.520
En ik zei: "Natuurlijk, dank u."

0:07:59.440,0:08:01.576
We wensten elkaar het beste toe

0:08:01.600,0:08:03.496
en het belangrijkste die dag

0:08:03.520,0:08:07.296
was dat hij niet zou vertrekken[br]met het gevoel van schroom,

0:08:07.320,0:08:09.736
die ervaring van verlegenheid.

0:08:09.760,0:08:12.160
Hij zal het niet vergeten en ik ook niet,

0:08:12.160,0:08:14.496
maar ik denk dat hij[br]zich met name zal herinneren

0:08:14.496,0:08:17.200
hoe we spraken over onze[br]verschillende perspectieven.

0:08:18.240,0:08:20.216
Wanneer je internationaal reist,

0:08:20.240,0:08:22.816
kan het zelfs nog[br]uitdagender zijn in zekere zin.

0:08:22.840,0:08:25.576
Een paar jaar geleden was ik in Zanzibar

0:08:25.600,0:08:27.216
en ik kom binnen gerold,

0:08:27.240,0:08:28.440
denk je dit eens in.

0:08:29.440,0:08:33.675
Kleine, blanke, blonde vrouw[br]in een rolstoel.

0:08:33.679,0:08:35.930
Dat komt waarschijnlijk[br]niet alle dagen voor.

0:08:37.360,0:08:40.936
Dus ik ga erop af en begin[br]mijn kletspraatje met de agent.

0:08:40.954,0:08:44.370
Heel vriendelijk en ik vraag[br]naar hun cultuur en zo

0:08:44.400,0:08:47.216
en ik zag dat er geen vliegtuigslurf was.

0:08:47.240,0:08:49.176
Dus ik moest vertellen:

0:08:49.200,0:08:51.256
"Je moet niet alleen[br]mijn rolstoel optillen,

0:08:51.280,0:08:53.600
ik kan ook hulp gebruiken[br]om de trap op te gaan."

0:08:53.920,0:08:57.776
We spendeerden ongeveer een uur samen,[br]terwijl we wachtten op de vlucht,

0:08:57.800,0:08:59.656
en het was een prachtig uur.

0:08:59.680,0:09:03.136
Onze visie veranderde[br]voor ons allebei die dag.

0:09:03.160,0:09:04.576
En eenmaal in het vliegtuig

0:09:04.600,0:09:07.536
klopte hij me op de rug[br]en wenste me geluk.

0:09:07.560,0:09:09.776
En ik bedankte hem heel erg.

0:09:09.800,0:09:14.256
Opnieuw, ik denk dat hij zich[br]dat beter zal herinneren

0:09:14.280,0:09:17.840
dan wanneer ik voor het eerst[br]binnenkwam en er wat aarzeling was.

0:09:19.440,0:09:21.856
Zoals je kan zien, krijg ik veel hulp.

0:09:21.880,0:09:23.816
Ik zou niet staan waar ik nu sta

0:09:23.840,0:09:28.176
zonder de hulp van[br]familie, vrienden, collega's

0:09:28.200,0:09:29.896
en de vele vreemden

0:09:29.920,0:09:33.200
die me iedere dag opnieuw helpen.

0:09:34.040,0:09:37.856
Het is belangrijk dat we allemaal[br]mensen hebben die ons helpen.

0:09:37.880,0:09:40.496
Vragen om hulp is een sterkte,

0:09:40.520,0:09:41.736
geen zwakte.

0:09:41.760,0:09:43.320
(Applaus)

0:09:48.880,0:09:51.776
We hebben allemaal hulp nodig[br]doorheen ons leven,

0:09:51.800,0:09:54.216
maar het is net zo belangrijk

0:09:54.240,0:09:57.656
dat we ook deel uitmaken[br]van het ondersteuningsnetwerk van anderen.

0:09:57.680,0:10:00.856
We moeten een manier aanleren[br]om terug te geven.

0:10:00.880,0:10:04.760
We spelen natuurlijk[br]een rol in ons eigen succes,

0:10:05.600,0:10:09.176
maar denk ook aan de rol die we[br]moeten spelen in het succes van anderen,

0:10:09.200,0:10:12.880
net als mensen dagelijks voor mij doen.

0:10:14.000,0:10:17.536
Het is heel belangrijk[br]dat we elkaar helpen,

0:10:17.560,0:10:22.880
omdat de maatschappij ons[br]steeds meer indeelt in hokjes,

0:10:24.040,0:10:26.560
gebaseerd op vooroordelen en ideologieën.

0:10:27.600,0:10:30.120
We moeten voorbij het oppervlak kijken

0:10:31.080,0:10:33.216
en geconfronteerd worden met de waarheid

0:10:33.240,0:10:36.096
dat niemand van ons is wat je kan zien.

0:10:36.120,0:10:38.216
We zijn meer dan dat

0:10:38.240,0:10:41.520
en we hebben allemaal te maken[br]met dingen die je niet kan zien.

0:10:43.240,0:10:46.216
Een leven leiden dat vrij is van oordelen

0:10:46.240,0:10:50.576
laat ons toe om onze[br]ervaringen samen te delen

0:10:50.600,0:10:53.656
en een totaal andere visie te hebben,

0:10:53.680,0:10:57.360
net als de mensen die ik[br]daarnet noemde in mijn verhalen.

0:10:59.280,0:11:01.576
Dus onthou, de enige schoenen

0:11:01.600,0:11:04.080
waar je echt in kan lopen[br]zijn die van jezelf.

0:11:04.840,0:11:06.680
Ik kan niet in de jouwe lopen.

0:11:07.280,0:11:10.256
Ik weet dat je niet[br]in mijn kleine maatje kan lopen --

0:11:10.280,0:11:11.376
(Gelach)

0:11:11.400,0:11:12.600
maar je kan het proberen.

0:11:14.080,0:11:16.440
We kunnen iets beter doen dan dat.

0:11:16.920,0:11:20.776
Met compassie, moed en begrip

0:11:20.800,0:11:23.496
kunnen we zij aan zij wandelen

0:11:23.520,0:11:25.576
en elkaar ondersteunen.

0:11:25.600,0:11:28.256
Denk aan hoe de maatschappij[br]kan veranderen

0:11:28.280,0:11:29.936
als we dat allemaal doen,

0:11:29.960,0:11:33.400
in plaats van elkaar te veroordelen[br]op basis van wat we kunnen zien.

0:11:33.960,0:11:35.176
Dank u.

0:11:35.200,0:11:40.880
(Applaus)

0:11:40.920,0:11:42.280
Dank u.