An einige Meilensteine unseres Lebens können wir uns besonders gut erinnern.
Der Kindergarten war mein erster Meilenstein.
Mein großer Bruder ging zur Schule. Endlich war meine Zeit gekommen!
Ich trottete den Gang entlang
und machte mir vor Aufregung fast in die Hose!
Ich trat ein
und eine nette Lehrerin begrüßte mich herzlich.
Sie führte mich ins Klassenzimmer
und zeigte mir mein Fach --
wir alle kennen noch diese Fächer, nicht war --
wir legten unsere Sachen hinein.
Sie sagte:
"Geh spielen, bis der Unterricht beginnt!"
Ich ging selbstbewusst zu den anderen Kindern
und begann zu spielen.
Auf einmal sprach mich ein Junge an.
Er trug ein weißes T-Shirt und eine blaue Hose.
Daran erinnere ich mich ganz genau.
Er hörte plötzlich auf zu spielen und sagte zu mir:
"Warum bist du so klein?"
Ich dachte nicht, dass er mich meinte und spielte weiter.
(Lachen)
Also fragte er lauter:
"He, warum bist du so klein?"
Ich sah auf und sagte:
"Wovon redest du? Komm, wir spielen! Es ist schön.
Darauf habe ich gewartet."
Wir spielten weiter, aber kurz danach
stand ein Mädchen neben uns. Mit weißer Bluse und rosa Rock.
Sie stemmte die Hände in die Hüften
und fragte: "Warum siehst du so anders aus?"
"Was hast du?", fragte ich.
"Ich seh doch gar nicht anders aus. Lasst uns spielen!"
Dann sah Ich mich um und fand mich umringt.
Kein Kind spielte mehr und alle sahen mich an.
Und ich dachte --
heute würde man sagen: "Oh mein Gott!" --
(Lachen)
Was ist hier los?
Mein anfängliches Selbstvertrauen
verschwand im Verlauf des Morgens.
Immer wieder wurde ich gefragt.
Bevor wir nach Hause gingen,
saßen wir mit der Lehrerin im Kreis.
Ich war ausgeschlossen.
Ich konnte keinen ansehen.
Ich verstand nicht, was da passiert war.
In den nächsten Jahren
war ich ungern unter anderen.
Ich fühlte jedes Gaffen, jedes Grinsen,
jeden Finger, der auf mich zeigte.
Nicht den Mittelfinger,
sondern die Zeigefinger!
Ich hasste das!
Ich versteckte mich hinter meinen Eltern.
Als Kind versteht man
die Neugier anderer Kinder nicht
oder den Unverstand der Erwachsenen.
Es war offensichtlich: Die Wirklichkeit war kein Ort
für Leute meiner Größe. Wörtlich und bildlich gemeint.
Ich kann es nicht verbergen, sie werden vermutlich bestätigen,
dass meine Größe klar erkennbar ist.
Jeder von uns kämpft im Leben mit Herausforderungen.
Manche kann man sehen, wie meine.
Die meisten sieht man nicht.
Wir sehen nicht, wer mit einer psychischen Krankheit kämpft,
oder mit seiner geschlechtlichen Identität,
wer seine alternden Eltern pflegt,
oder wer finanzielle Probleme hat.
Diese Probleme sind nicht sichtbar.
Und selbst wenn Sie sehen,
dass mein Körper eine Herausforderung ist,
bedeutet das nicht, dass Sie verstehen,
was das für mich Tag für Tag bedeutet oder was ich durchmache.
Also will ich mit einem Mythos aufräumen!
Man kann sich nicht vollkommen in die Lage eines anderen versetzen.
Deshalb müssen wir neue Wege finden uns einzubringen.
Ganz einfach: Ich werde nie wissen, wie es ist, so zu sein wie Sie.
Sie werden nie wissen, wie es ist, ich zu sein.
Ich kann nicht Ihre Ängste überwinden oder Träume verwirklichen.
Umgekehrt auch nicht.
Aber wir können einander unterstützen.
Anstatt zu versuchen, uns in den anderen hineinzuversetzen,
sollten wir neue Wege der Anteilnahme entwickeln.
Ich habe früh gelernt,
dass ich viele Dinge anders anpacken muss als andere.
Aber ich habe auch gelernt, dass ich vieles genauso gut kann.
Zum Beispiel in der Schule.
Hehe, da war ich genauso gut.
Ich war sogar tierisch gut.
Das war lebenswichtig, denn mit zunehmenden Alter verstand ich,
dass ich später keine körperliche Arbeit tun könnte.
Ich brauchte Köpfchen!
Ich machte einen Universitätsabschluss,
Ich meinte, für eine Einstellung müßte ich allen einen Schritt voraus sein.
Ich brauchte einen überdurchschnittlichen Abschluss.
Also machte ich das.
Jetzt war ich bereit für eine Bewerbung.
Erinnern Sie sich an Ihr erstes Interview? Was ziehe ich an?
Welche Fragen kommen?
Nicht den festen Händedruck vergessen!
Ich kenne das genauso wie Sie.
Einen Tag vor dem Interview
rief eine Freundin an. Wir kennen uns schon lange.
Sie sagte: "Michele, es gibt da Treppen."
Sie wusste, ich konnte keine Treppen steigen.
Andere Fragen wurden wichtiger.
Wie komme ich da rein?
Ich kam früh, fand eine Rampe, kam rein und hatte ein tolles Bewerbungsgespräch.
Keiner wusste, was ich mitgemacht hatte, und das ist okay.
Viele denken, dass das Interview die größte Herausforderung war
oder in das Gebäude zu kommen.
In Wirklichkeit aber war meine größte Herausforderung
auf der Laderampe nicht überrannt zu werden.
An bestimmten Orten bin ich sehr verletztlich:
Flughäfen, Gänge, Parkplätze,
Laderampen.
Ich muss gut aufpassen,
vorausberechnen, flexibel sein,
und manchmal so schnell wie ich kann.
Ich bekam also den Job
und in diesem Job reise ich viel.
Reisen ist heutzutage eine Herausforderung für jeden.
Du eilst zum Flughafen, rennst durch die Security, musst zum Gate.
Habe ich den richtigen Sitzplatz? Habe ich mein Upgrade?
Zunächst mal, ich renne nirgendwo durch.
(Lachen)
Vor allem nicht durch die Security,
denn dort bekomme ich meine persönliche Abtastung.
Kein Kommentar dazu.
Ich gehe dann zum Gate
und mit meinem Kommunikationstalent, angeboren, wie meine Eltern sagen,
erkläre ich dem Mitarbeiter am Flugsteig: "Der Rollstuhl wiegt so viel
und hat Trockenbatterien
und ich kann ihn bis zur Flugzeugtür fahren."
Tags zuvor rufe ich in der Stadt an, in der ich lande,
und frage, wo man Elektromobil bekommt, sollte meiner unterwegs kaputt gehen.
Wenn ich fliege, ist also alles etwas anders.
Wenn ich an Bord gehe,
bitte ich eine Stewardess, meine Tasche zu verstauen.
Ich esse und trinke nichts,
um nicht aufstehen und durch das Flugzeug laufen zu müssen.
Doch die Natur hat ihre eigenen Pläne.
So wie letztens.
Ich ging also nach vorne
und bat die Stewardess:
"Können Sie bitte die Tür bewachen. Ich bin zu klein, um abzuschließen."
Gerade als ich auf der Toilette bin, geht die Tür auf.
Ein Mann steht vor mir
mit einem entsetzten Gesichtsausdruck.
Ich war auch entsetzt.
Es stellte sich heraus, dass er mir direkt gegenüber saß,
und dass er vor Scham im Boden versank.
Ich ging also zu ihm und frage leise:
"Werden Sie dieses Bild auch für immer im Kopf behalten?"
(Lachen)
Und er antwortete: "Vermutlich."
(Lachen)
Er erzählt diese Geschichte vermutlich nicht herum, so wie ich.
(Lachen)
Aber wir unterhielten uns den Flug über,
lernten uns kennen, unsere Familien, Hobbys, Jobs.
Als wir landeten, sagte er:
"Michele, deine Tasche ist so weit oben,
soll ich sie herunterholen?"
Ich sagt: "Na klar, vielen Dank."
Und wir verabschiedeten uns.
Das wichtigste an diesem Tag war,
dass wir nicht zugelassen haben, dass diese Scham
im Raum stehen blieb.
Wir werden uns beide an dieses Erlebnis erinnern,
aber hoffentlich noch mehr
an unser Gespräch und unsere Sichtweisen.
Internationale Flüge können noch herausfordernder sein.
Vor einigen Jahren flog ich nach Sansibar.
Ich kam reingeholt --
stellen Sie sich das mal vor:
Eine kleine, weiße, blonde Frau im Rollstuhl.
Das passiert vermutlich nicht jeden Tag.
Ich nutze also mein Kommunikationstalent und spreche mit dem Mitarbeiter.
Es war so nett! Wir unterhielten uns
und mir fiel auf, dass es keine Passagierbrücke gab.
Ich musste ihn also irgendwie bitten,
mich nicht nur aus meinem Stuhl zu heben,
sondern auch mit den Treppen zu helfen.
Wir verbachten eine ganze Stunde zusammen.
Es war fantastisch.
Wir beide lernten an diesem Tag dazu.
Und als mein Flug ging,
klopfte er mir auf die Schulter und wünschte mir alles Gute
und ich bedankte mich bei ihm.
Und wieder erinnert er sich hoffentlich mehr an unser Gespräch
als an den Moment, wo er mich zuerst sah und zögerte.
Sie sehen, dass ich sehr viel Hilfe bekomme!
Ich wäre heute nicht hier
ohne die Hilfe von Familie, Freunden und Kollegen.
Und auch die vielen fremde Menschen,
die mir jeden Tag helfen!
Es ist wichtig, dass wir alle Unterstützung bekommen.
Um Hilfe zu bitten, ist eine Stärke
und keine Schwäche.
(Beifall)
Jeder von uns braucht Hilfe, unser Leben lang.
Aber genauso wichtig ist es,
dass wir eine Hilfe für andere sind.
Wir müssen Wege des Zurückgebens finden.
Wir haben Einfluss auf unseren eigenen Erfolg,
aber wir beeinflussen auch, wie erfolgreich andere Menschen sind.
Wie bei mir. Jeden Tag aufs Neue.
Es ist lebenswichtig, dass wir einander helfen.
Menschen entfremden sich zunehmend voneinander,
durch Vorurteile und Ideologien.
Wir müssen hinter die Fassade schauen
und die Wahrheit akzeptieren,
dass keiner von uns das ist, was man von außen sieht.
Wir sind so viel mehr als das.
Jeder von uns kämpft mit Dingen, die man nicht sehen kann.
Wenn wir weniger urteilen,
können wir unsere Erfahrungen austauschen,
die unseren Blickwinkel verändern.
So wie die Menschen es taten, von denen ich Ihnen erzählt habe.
Vergessen Sie nicht:
Nur Sie wissen, wie es sich anfühlt, Sie zu sein.
Ich weiß das nicht.
Und Sie passen ganz sicher auch nicht in mein Elektromobil --
(Lachen)
Versuchen Sie es mal.
Wir können etwas viel besseres tun.
Durch Mitgefühl, Mut und Verständnis
können wir Seite an Seite gehen
und uns gegenseitig unterstützen.
Wie würde sich die Gesellschaft verändern,
wenn wir alle so handeln,
anstatt nur das Sichtbare zu beurteilen.
Danke!
(Beifall)
Danke!