Все мы видели фильмы про монстра,
созданного в лаборатории,
который сбегает и начинает повсюду сеять панику.
Но что, если монстр оказывается не жутким зверем,
разрушающим город, а пучком водорослей,
способных нарушить экологию целых прибрежных экосистем?
Это рассказ о Caulerpa taxifolia —
водорослях, изначально обитавших
в тропических водах.
В 1980-х годах был найден штамм, процветающий в более холодной среде.
Эта разновидность, с её красивым ярко-зелёным цветом
и способностью быстро расти без особого ухода,
идеально подошла для аквариумов, которые она ещё и очищала
за счёт потребления пищевых и химических веществ в воде.
Дальнейшее селекционирование сделало её популярнее,
и вскоре она оказалась в аквариумах по всему миру.
Прошло совсем немного времени,
как эти созданные для аквариумов супер-водоросли
оказались в Средиземном море
около знаменитого Океанографического музея в Монако.
Обнаруживший их морской биолог решил,
что они попали туда из музея случайно
с водой из аквариумов,
тогда как директорá музея утверждали,
что их занесли туда океанские течения.
Как бы они там ни оказались,
чужеродные Caulerpa скоро размножились,
так как не существовало поедавшего их вида
из-за токсина, отпугивающего рыб.
Подобно мифическому чудовищу, из каждого оторвавшегося кусочка
могла разрастись целая новая колония.
Из-за течений, контакта с якорями и рыболовными лесками
они раздробились и распространились по прибрежным городам Средиземноморья
и покрыли собой коралловые рифы.
Чем же обернулось это нашествие?
Ответ на этот вопрос неоднозначен.
Многие учёные уверены, что обилие Caulerpa
сокращает биоразнообразие, вытесняя местные виды водорослей,
служащих пищей для рыб.
Нашедший их первым биолог окрестил их
водорослями–убийцами.
В других же работах пишут,
что эти водоросли приносят пользу,
поглощая химические отходы,
отчего их и разводили в аквариумах.
Но нарушение естественной экосистемы
вследствие появления чуждого вида
может привести к непредсказуемым и неконтролируемым последствиям,
которые поначалу даже незаметны.
Так, когда Caulerpa были обнаружены
в калифорнийской лагуне Агуа-Хедионда
около Сан-Диего в 2000 году,
куда они, вероятно, попали
вместе с водой из аквариумов через водопровод,
их решили остановить как можно скорее.
Колонии Caulerpa накрыли брезентом
и залили хлоркой.
И хотя этот метод убил
всю прочую морскую жизнь под брезентом,
уничтожить водоросли удалось,
а на их месте выросла морская трава.
Быстрая реакция калифорнийских служб
воспрепятствовала распространению Caulerpa.
Но их появление в другом месте —
в прибрежных влажных землях юго-запада Австралии —
осталось незамеченным, и они разрослись.
И, к сожалению, брезентом не накрыть ни Средиземное море,
ни берегá Австралии.
Инвазивные виды — проблема не новая,
такое случается и в природе.
Но когда такие виды —
результат целенаправленного отбора или генетической модификации —
выпускаются затем в естественную среду,
их влияние на экосистемы
может быть куда более радикальным и необратимым.
При распространении новых технологий
и многочисленных угрозах природе
как никогда важно, чтобы учёные
отслеживали и оценивали риски и опасности.
А нам важно помнить о том,
что то, что мы делаем дóма,
может навредить экосистемам на другом конце света.