如果我告訴你，所有的疾病，

如感冒、流感和咽喉炎，

都來自周圍飄蕩的“毒氣”，你會怎麼想？

你應該覺得很荒唐。
是的，這樣說真是一個大錯誤。

可是，在古代的幾個世紀，
真的有人認為“毒氣”是疾病的源頭。

他們稱它為 “瘴氣”

而所有人，由大眾到醫療院所，
都相信這種說法。

可是，到了1840年代，倫敦暴發致命的“霍亂”

一小群的科學家開始懷疑了這種說法

早期顯微鏡已顯示微小的微生物的存在。

他們提出這些微生物（病菌）
就是疾病的源頭，

並稱之為 “Germ Theory” （菌原論）。

雖然大部分的人執迷自己的想法，

並強烈地拒絕新的理論，

但新理論支持者決定藉著收集有力的數據，

來證明他們是錯的。

率先做這事的是一位醫生，名叫約翰·斯諾。

他觀察 “霍亂” 的病人

有嚴重嘔吐和腹瀉。

這些是消化系統的症狀，而非肺部。

他認為這種疾病或許是透過飲食傳播的

而不是經由空氣。

在調查了先前的幾次爆發後，

他深信

霍亂靠受污染的水而傳播。

1854年夏末，

霍亂突然在 Soho 區暴發

該地靠近倫敦，離他家很近

斯諾緊追不捨

他向有關單位要了死者的記錄

發現在暴發的第一週，就已經有83名死亡病例

他按圖標記死者居住地點

發現其中73名死者都住在
位在 Broad Street 的一個水泵附近。

他強烈地建議關閉那個水泵，

由於他明白 “菌原論” 是不受歡迎的，

所以當他在向當局提出報告時

他說霍亂是透過水中的"毒“傳播的

而沒提到“微生物”的字眼

雖然當局不相信他

但他們同意關閉那個水泵，
作為額外的防範措施。

很快地，幾乎沒有新的霍亂案例了

受自己的成功影響，

斯諾決心要研究

受污染的水泵和霍亂的關係。

他發現了一位因霍亂而死的寡婦。

住在離Soho很遠的地方，

但她的僕人每天都從
Broad Street 的水泵打水給她，

因為她覺得味道好。

他又發現在那水泵附近

有一家濟貧院。

住了幾百人，卻只有幾個人被霍亂感染了。

斯諾認為原因是那家濟貧院

有自己的水井。

最後，斯諾還聽說

在霍亂暴發初期的受害者之一，有位是嬰兒

他的髒尿布

曾被丟到

那水泵旁邊的汚水坑內。

約翰·斯諾 再次提出他的發現，

但當局依然鄙視了他的理論，

因為他們不想承認倫敦的供水有排泄物。

更不想承認他們對有幾百年歷史的

“瘴氣” 的想法是錯的。

一直到1884年，斯諾醫生的努力

才被羅伯·柯霍醫生所證實

他分離出霍亂的病菌。

柯霍發明了一種 “細菌純培養” 技術，

通過一連串的實驗，

他證明了特定的細菌

會直接導致疾病。

對証明 “菌原論” 最有貢獻的是

一位富有創造力的科學家 -- 路易·巴斯德

他對微生物的研究促成第一種疫苗的研發。

通過以數據為主導的研究，

科學家挑戰了人的臆測，
證明了一個老舊的理論是不可信的，

他們引發了一場對大眾健康有利的革命。

可是，以上所衍生的問題是：

現今廣受支持的科學信念

會不會被我們的後代認為是無稽之談呢？

正如所有科學家所說的

有疑問正是一個好的開始。