WEBVTT

00:00:06.255 --> 00:00:08.756
E se vi dicessi che tutte le malattie,

00:00:08.756 --> 00:00:11.920
dal banale raffreddore,
all'influenza e faringite,

00:00:11.920 --> 00:00:15.570
sono causate da nubi vaganti
di vapori velenosi?

00:00:15.800 --> 00:00:19.812
Probabilmente lo trovereste assurdo 
e, state tranquilli, lo è davvero.

00:00:19.812 --> 00:00:24.763
Eppure per secoli s'è pensato che fossero
proprio queste a causare le malattie.

00:00:24.763 --> 00:00:26.641
Era la teoria miasmatico-umorale,

00:00:26.641 --> 00:00:30.519
accettata tanto dalla gente comune 
quanto dai professionisti della Medicina.

00:00:30.519 --> 00:00:35.655
Ma intorno al 1840, in una Londra 
devastata dalle epidemie di colera,

00:00:35.655 --> 00:00:39.087
un piccolo gruppo di scienziati 
iniziò ad avere dei dubbi.

00:00:39.087 --> 00:00:43.464
I primi microscopi avevano rivelato 
l'esistenza di minuscoli microrganismi,

00:00:43.464 --> 00:00:48.313
e la loro idea era che fossero proprio 
questi germi a causare le malattie,

00:00:48.313 --> 00:00:50.427
da qui il nome di teoria dei germi.

00:00:50.427 --> 00:00:53.064
Sebbene la vecchia teoria 
fosse ancora molto diffusa

00:00:53.064 --> 00:00:55.316
e fossero in molti a rifiutare
quella nuova,

00:00:55.316 --> 00:00:58.049
i sostenitori di quest'ultima 
erano decisi a smentirli

00:00:58.049 --> 00:01:00.222
raccogliendo dati inconfutabili.

00:01:00.222 --> 00:01:04.152
In prima linea c'era un medico
di nome John Snow.

00:01:04.152 --> 00:01:07.734
Il dottor Snow notò come
i pazienti malati di colera

00:01:07.734 --> 00:01:11.205
fossero affetti da gravi attacchi
di vomito e diarrea,

00:01:11.205 --> 00:01:14.194
sintomi dell'apparato digerente
non di quello respiratorio,

00:01:14.194 --> 00:01:18.777
e ipotizzò che la malattia potesse 
essere trasmessa da cibi e bevande,

00:01:18.777 --> 00:01:20.193
e non per via aerea.

00:01:20.193 --> 00:01:22.472
Dopo aver analizzato
le precedenti epidemie,

00:01:22.472 --> 00:01:27.410
si convinse che a trasmettere il colera 
fossero le fonti idriche contaminate.

00:01:28.050 --> 00:01:30.827
Quando, sul finire dell'estate del 1854,

00:01:30.827 --> 00:01:34.013
un'epidemia di colera 
colpì il distretto di Soho,

00:01:34.013 --> 00:01:36.743
zona di Londra molto vicina
a quella in cui viveva lui,

00:01:36.743 --> 00:01:39.425
il dottore si trovò vicino 
alla soluzione dell'enigma.

00:01:39.425 --> 00:01:41.669
Chiese di consultare 
i registri dei decessi,

00:01:41.669 --> 00:01:46.520
e vide che già nella prima settimana 
c'erano stati 83 decessi.

00:01:46.520 --> 00:01:49.369
Appuntò su di una mappa 
le residenze di tutti i deceduti,

00:01:49.369 --> 00:01:55.317
e scoprì che 73 di essi abitavano vicino 
alla pompa dell'acqua di Broad Street.

00:01:55.317 --> 00:01:58.649
Il dottor Snow consigliò caldamente 
di disattivarla

00:01:58.649 --> 00:02:02.212
e, ben sapendo quanto fosse impopolare 
la teoria dei germi,

00:02:02.212 --> 00:02:05.839
attribuì la diffusione del colera 
a dei veleni presenti nell'acqua,

00:02:05.839 --> 00:02:07.749
anziché parlare di microrganismi,

00:02:07.749 --> 00:02:10.710
per poter convincere gli ufficiali
del governo.

00:02:10.710 --> 00:02:12.382
Pur non essendone persuasi,

00:02:12.382 --> 00:02:16.334
decisero, come ulteriore precauzione, 
di chiudere la pompa.

00:02:16.334 --> 00:02:20.759
La propagazione dell'infezione cessò 
quasi immediatamente.

00:02:20.759 --> 00:02:22.582
Galvanizzato da questo successo,

00:02:22.582 --> 00:02:26.363
il dottor Snow era deciso a dimostrare 
il legame fra l'acqua contaminata

00:02:26.363 --> 00:02:28.042
e la malattia.

00:02:28.042 --> 00:02:31.183
Incappò così nella storia di una vedova
che era morta di colera

00:02:31.183 --> 00:02:33.469
e la cui casa era ben lontana da Soho,

00:02:33.469 --> 00:02:37.809
che però mandava ogni giorno un domestico
a prendere l'acqua a Broad Street,

00:02:37.809 --> 00:02:40.169
perché le piaceva il gusto.

00:02:40.169 --> 00:02:41.748
Venne pure a sapere di un ospizio

00:02:41.748 --> 00:02:44.803
che sorgeva vicinissimo 
alla pompa di Broad Street

00:02:44.803 --> 00:02:49.106
che, pur ospitando centinaia di persone, 
contava appena una manciata di contagi,

00:02:49.106 --> 00:02:51.360
fatto che Snow spiegò facendo notare

00:02:51.360 --> 00:02:54.699
che l'ospizio aveva il proprio pozzo.

00:02:54.699 --> 00:02:57.462
In ultimo, qualcuno gli parlò
di un neonato,

00:02:57.462 --> 00:03:01.155
probabilmente una
delle prime vittime dell'epidemia.

00:03:01.155 --> 00:03:03.374
Scoprì che i suoi pannolini sporchi

00:03:03.374 --> 00:03:05.462
erano stati gettati in un pozzo nero

00:03:05.462 --> 00:03:09.546
che si trovava proprio di fianco 
alla pompa dell'acqua di Broad Street.

00:03:09.546 --> 00:03:12.232
Il dottor Snow espose nuovamente
la sua teoria,

00:03:12.232 --> 00:03:15.284
che fu ancora una volta respinta 
dalle autorità cittadine,

00:03:15.284 --> 00:03:19.923
restie ad ammettere la presenza di feci 
nel sistema idrico londinese,

00:03:19.923 --> 00:03:22.642
o che la dottrina miasmatico-umorale
fosse errata,

00:03:22.642 --> 00:03:25.817
anche perché, dopotutto, 
era stata ritenuta valida per secoli.

00:03:25.817 --> 00:03:29.609
Si dovette aspettare il 1884
perché la teoria del dottor Snow

00:03:29.609 --> 00:03:32.193
venisse confermata dal dottor Robert Koch,

00:03:32.193 --> 00:03:35.544
che riuscì a isolare 
il batterio responsabile del colera.

00:03:35.544 --> 00:03:39.020
Koch mise a punto una tecnica 
per far crescere delle colture pure

00:03:39.020 --> 00:03:40.907
e, attraverso una serie di esperimenti,

00:03:40.907 --> 00:03:44.125
riuscì a dimostrare 
che uno specifico batterio

00:03:44.125 --> 00:03:46.888
era la causa diretta della malattia.

00:03:46.888 --> 00:03:48.620
La teoria dei germi deve molto

00:03:48.620 --> 00:03:52.107
anche al grande scienziato Louis Pasteur,

00:03:52.107 --> 00:03:57.243
il cui studio sui microrganismi 
portò allo sviluppo dei primi vaccini.

00:03:57.243 --> 00:04:00.061
Sfidando le idee preesistenti 
con ricerche e dati,

00:04:00.061 --> 00:04:03.302
questi scienziati riuscirono 
a smontare una teoria vecchia di secoli

00:04:03.302 --> 00:04:08.438
e avviarono una rivoluzione che portò 
benefici enormi alla pubblica sanità.

00:04:08.438 --> 00:04:10.136
Una domanda, però, sorge spontanea:

00:04:10.136 --> 00:04:14.242
quali credenze scientifiche 
oggi universalmente accettate

00:04:14.242 --> 00:04:17.271
parranno ridicole agli occhi
dei nostri discendenti?

00:04:17.271 --> 00:04:19.724
E come vi direbbe un qualsiasi
scienziato:

00:04:19.724 --> 00:04:22.924
le domande sono sempre 
un ottimo punto di partenza.