1
00:00:06,255 --> 00:00:08,756
E se vi dicessi che tutte le malattie,

2
00:00:08,756 --> 00:00:11,920
dal banale raffreddore,
all'influenza e faringite,

3
00:00:11,920 --> 00:00:15,570
sono causate da nubi vaganti
di vapori velenosi?

4
00:00:15,800 --> 00:00:19,812
Probabilmente lo trovereste assurdo 
e, state tranquilli, lo è davvero.

5
00:00:19,812 --> 00:00:24,763
Eppure per secoli s'è pensato che fossero
proprio queste a causare le malattie.

6
00:00:24,763 --> 00:00:26,641
Era la teoria miasmatico-umorale,

7
00:00:26,641 --> 00:00:30,519
accettata tanto dalla gente comune 
quanto dai professionisti della Medicina.

8
00:00:30,519 --> 00:00:35,655
Ma intorno al 1840, in una Londra 
devastata dalle epidemie di colera,

9
00:00:35,655 --> 00:00:39,087
un piccolo gruppo di scienziati 
iniziò ad avere dei dubbi.

10
00:00:39,087 --> 00:00:43,464
I primi microscopi avevano rivelato 
l'esistenza di minuscoli microrganismi,

11
00:00:43,464 --> 00:00:48,313
e la loro idea era che fossero proprio 
questi germi a causare le malattie,

12
00:00:48,313 --> 00:00:50,427
da qui il nome di teoria dei germi.

13
00:00:50,427 --> 00:00:53,064
Sebbene la vecchia teoria 
fosse ancora molto diffusa

14
00:00:53,064 --> 00:00:55,316
e fossero in molti a rifiutare
quella nuova,

15
00:00:55,316 --> 00:00:58,049
i sostenitori di quest'ultima 
erano decisi a smentirli

16
00:00:58,049 --> 00:01:00,222
raccogliendo dati inconfutabili.

17
00:01:00,222 --> 00:01:04,152
In prima linea c'era un medico
di nome John Snow.

18
00:01:04,152 --> 00:01:07,734
Il dottor Snow notò come
i pazienti malati di colera

19
00:01:07,734 --> 00:01:11,205
fossero affetti da gravi attacchi
di vomito e diarrea,

20
00:01:11,205 --> 00:01:14,194
sintomi dell'apparato digerente
non di quello respiratorio,

21
00:01:14,194 --> 00:01:18,777
e ipotizzò che la malattia potesse 
essere trasmessa da cibi e bevande,

22
00:01:18,777 --> 00:01:20,193
e non per via aerea.

23
00:01:20,193 --> 00:01:22,472
Dopo aver analizzato
le precedenti epidemie,

24
00:01:22,472 --> 00:01:27,410
si convinse che a trasmettere il colera 
fossero le fonti idriche contaminate.

25
00:01:28,050 --> 00:01:30,827
Quando, sul finire dell'estate del 1854,

26
00:01:30,827 --> 00:01:34,013
un'epidemia di colera 
colpì il distretto di Soho,

27
00:01:34,013 --> 00:01:36,743
zona di Londra molto vicina
a quella in cui viveva lui,

28
00:01:36,743 --> 00:01:39,425
il dottore si trovò vicino 
alla soluzione dell'enigma.

29
00:01:39,425 --> 00:01:41,669
Chiese di consultare 
i registri dei decessi,

30
00:01:41,669 --> 00:01:46,520
e vide che già nella prima settimana 
c'erano stati 83 decessi.

31
00:01:46,520 --> 00:01:49,369
Appuntò su di una mappa 
le residenze di tutti i deceduti,

32
00:01:49,369 --> 00:01:55,317
e scoprì che 73 di essi abitavano vicino 
alla pompa dell'acqua di Broad Street.

33
00:01:55,317 --> 00:01:58,649
Il dottor Snow consigliò caldamente 
di disattivarla

34
00:01:58,649 --> 00:02:02,212
e, ben sapendo quanto fosse impopolare 
la teoria dei germi,

35
00:02:02,212 --> 00:02:05,839
attribuì la diffusione del colera 
a dei veleni presenti nell'acqua,

36
00:02:05,839 --> 00:02:07,749
anziché parlare di microrganismi,

37
00:02:07,749 --> 00:02:10,710
per poter convincere gli ufficiali
del governo.

38
00:02:10,710 --> 00:02:12,382
Pur non essendone persuasi,

39
00:02:12,382 --> 00:02:16,334
decisero, come ulteriore precauzione, 
di chiudere la pompa.

40
00:02:16,334 --> 00:02:20,759
La propagazione dell'infezione cessò 
quasi immediatamente.

41
00:02:20,759 --> 00:02:22,582
Galvanizzato da questo successo,

42
00:02:22,582 --> 00:02:26,363
il dottor Snow era deciso a dimostrare 
il legame fra l'acqua contaminata

43
00:02:26,363 --> 00:02:28,042
e la malattia.

44
00:02:28,042 --> 00:02:31,183
Incappò così nella storia di una vedova
che era morta di colera

45
00:02:31,183 --> 00:02:33,469
e la cui casa era ben lontana da Soho,

46
00:02:33,469 --> 00:02:37,809
che però mandava ogni giorno un domestico
a prendere l'acqua a Broad Street,

47
00:02:37,809 --> 00:02:40,169
perché le piaceva il gusto.

48
00:02:40,169 --> 00:02:41,748
Venne pure a sapere di un ospizio

49
00:02:41,748 --> 00:02:44,803
che sorgeva vicinissimo 
alla pompa di Broad Street

50
00:02:44,803 --> 00:02:49,106
che, pur ospitando centinaia di persone, 
contava appena una manciata di contagi,

51
00:02:49,106 --> 00:02:51,360
fatto che Snow spiegò facendo notare

52
00:02:51,360 --> 00:02:54,699
che l'ospizio aveva il proprio pozzo.

53
00:02:54,699 --> 00:02:57,462
In ultimo, qualcuno gli parlò
di un neonato,

54
00:02:57,462 --> 00:03:01,155
probabilmente una
delle prime vittime dell'epidemia.

55
00:03:01,155 --> 00:03:03,374
Scoprì che i suoi pannolini sporchi

56
00:03:03,374 --> 00:03:05,462
erano stati gettati in un pozzo nero

57
00:03:05,462 --> 00:03:09,546
che si trovava proprio di fianco 
alla pompa dell'acqua di Broad Street.

58
00:03:09,546 --> 00:03:12,232
Il dottor Snow espose nuovamente
la sua teoria,

59
00:03:12,232 --> 00:03:15,284
che fu ancora una volta respinta 
dalle autorità cittadine,

60
00:03:15,284 --> 00:03:19,923
restie ad ammettere la presenza di feci 
nel sistema idrico londinese,

61
00:03:19,923 --> 00:03:22,642
o che la dottrina miasmatico-umorale
fosse errata,

62
00:03:22,642 --> 00:03:25,817
anche perché, dopotutto, 
era stata ritenuta valida per secoli.

63
00:03:25,817 --> 00:03:29,609
Si dovette aspettare il 1884
perché la teoria del dottor Snow

64
00:03:29,609 --> 00:03:32,193
venisse confermata dal dottor Robert Koch,

65
00:03:32,193 --> 00:03:35,544
che riuscì a isolare 
il batterio responsabile del colera.

66
00:03:35,544 --> 00:03:39,020
Koch mise a punto una tecnica 
per far crescere delle colture pure

67
00:03:39,020 --> 00:03:40,907
e, attraverso una serie di esperimenti,

68
00:03:40,907 --> 00:03:44,125
riuscì a dimostrare 
che uno specifico batterio

69
00:03:44,125 --> 00:03:46,888
era la causa diretta della malattia.

70
00:03:46,888 --> 00:03:48,620
La teoria dei germi deve molto

71
00:03:48,620 --> 00:03:52,107
anche al grande scienziato Louis Pasteur,

72
00:03:52,107 --> 00:03:57,243
il cui studio sui microrganismi 
portò allo sviluppo dei primi vaccini.

73
00:03:57,243 --> 00:04:00,061
Sfidando le idee preesistenti 
con ricerche e dati,

74
00:04:00,061 --> 00:04:03,302
questi scienziati riuscirono 
a smontare una teoria vecchia di secoli

75
00:04:03,302 --> 00:04:08,438
e avviarono una rivoluzione che portò 
benefici enormi alla pubblica sanità.

76
00:04:08,438 --> 00:04:10,136
Una domanda, però, sorge spontanea:

77
00:04:10,136 --> 00:04:14,242
quali credenze scientifiche 
oggi universalmente accettate

78
00:04:14,242 --> 00:04:17,271
parranno ridicole agli occhi
dei nostri discendenti?

79
00:04:17,271 --> 00:04:19,724
E come vi direbbe un qualsiasi
scienziato:

80
00:04:19,724 --> 00:04:22,924
le domande sono sempre 
un ottimo punto di partenza.