El libro 4 termina con el capítulo 9 que habla sobre el sistema agrícola que será contrastado con el
sistema mercantilista. El título de este capítulo es muy largo y le podemos llamar simplemente "Sobre los sistemas
agrícolas" y es realmente sobre los fisiócratas franceses y sobre el economista llamado François Quesnay.
Sobre todas las cosas te recomiendo que veas nuestro video sobre Quesnay y sobre los fisiócratas aquí en
nuestra clase sobre la historia del pensamiento. Smith explica como es que los fisiócratas ven a la agricultura
como la fuente real de las rentas netas y la riqueza neta de una economía. Yo sostendría de hecho que la
exposición de Smith sobre los fisiócratas en práctica es mas fácil seguir que los escritos de los fisiócratas mismos.
Puedes ver como es que el contraste con el sistema mercantil que se enfoca en el comercio y la exportación
como fuente de las rentas netas, el sistema de los fisiócratas nos dice que es el sistema de la agricultura
el que se tiene que liberar en vez de artificialmente estimular una industria y como yo he mencionado
antes esta es una idea que tuvo una influencia significativa en Smith. Smith explica lo que el cree que ha sido
el argumento de los fisiócratas a favor del libre comercio. Si realmente ves a la agricultura como la
fuente de productividad neta en una economía, entonces quieres que era productividad neta tenga
el mayor poder de consumo posible y esto sugiere que se tendrán precios relativamente bajos y baratos para
los bienes de comercio que obtendrías con el libre comercio.
Notarás que el caso de Smith para el libre comercio de hecho engloba este punto, pero es mucho mas amplio.
Después de una larga exposición sobre el pensamiento de los fisiócratas, Smith indica el lugar en donde el difiere,
que tiene que ver realmente con los manufactureros y los negociantes.
Los fisiócratas ven estos grupos como estériles o improductivos y Smith dice que los fisiócratas
subestiman el rol de los manufactureros y mercaderes en particular Smith nota que éstos individuos mantienen
su capital básico y por lo mismo ellos son mas productivos que otros trabajadores, el nota que
producen bienes y servicios útiles y enfatiza que los manufactureros y los comerciantes promueven la
división del trabajo en una economía. Ahora esta es una discusión extremadamente complicada porque
según el capítulo 3 de Smith en el libro 2, y puedes volver a escuchar nuestro video en esa sección,
el mismo Smith sostiene que la agricultura es de cierta forma mas productiva que los manufactureros y los
comerciantes. Así que aquí tenemos a Smith tratando de encontrar un punto medio,
argumentando que los fisiócratas han llegado muy lejos, cuando al mismo tiempo si es verdad que
de alguna forma la agricultura produce un superávit neto mas grande.
Yo no creo que Smith tiene éxito en delinear la delgada línea y cuando explica la productividad de los
mercaderes y comerciantes, yo creo que la discusión de Smith en el libro 4, se acerca mas a la realidad que
lo que el mismo escribió en el libro 2, capítulo 3.
De cualquiera manera Smith era una gran admirador del trabajo de Quesnay y de los fisiócratas y en éste capítulo
él lo describió como: "la aproximación mas cercana a la realidad" y elogia a los fisiócratas por haber traído
mayor libertad para el sector agrícola en Francia.
El libro 4 ahora se cierra y al final del capítulo Smith indica que los temas principales de su quinto libro serán:
las funciones apropiadas del gobierno y también como recaudar rentas.