0:00:00.000,0:00:09.000
Jambo, bonjour, zdraveite, trayo: queste sono alcune delle lingue

0:00:09.000,0:00:13.000
di cui ho pronunciato qualche parola nel corso delle ultime sei settimane.

0:00:13.000,0:00:18.000
Ho fatto questo incredibile viaggio che mi ha portato in, credo, 17 paesi,

0:00:18.000,0:00:21.000
controllando i vari aspetti del nostro progetto

0:00:21.000,0:00:23.000
(di cui vi dirò qualcosa più tardi)

0:00:23.000,0:00:26.000
e visitando alcuni luoghi davvero incredibili.

0:00:26.000,0:00:32.000
Posti come la Mongolia, la Cambogia, la Nuova Guinea, il Sud Africa, e due volte in Tanzania;

0:00:32.000,0:00:34.000
ero qui un mese fa.

0:00:34.000,0:00:39.000
La possibilità di fare un giro del mondo vorticoso come questo

0:00:39.000,0:00:42.000
è davvero straordinaria, per diverse ragioni.

0:00:42.000,0:00:44.000
Vedete cose incredibili,

0:00:44.000,0:00:46.000
e potete confrontare tra loro

0:00:46.000,0:00:48.000
persone di tutto il mondo.

0:00:48.000,0:00:50.000
E la vera lezione, la prima cosa

0:00:50.000,0:00:53.000
che quest'esperienza vi insegna,

0:00:53.000,0:00:57.000
è che non siamo 'uno', anche se ve ne parlerò,

0:00:57.000,0:00:59.000
ma piuttosto quanto siamo differenti.

0:00:59.000,0:01:02.000
C'è così tanta diversità nel mondo!

0:01:02.000,0:01:05.000
6.000 lingue diverse, parlate da sei miliardi e mezzo di persone,

0:01:05.000,0:01:08.000
diverse per colore, proporzioni, altezza.

0:01:08.000,0:01:11.000
Cammini per le strade di ogni grande città in cui questi viaggi ti portano,

0:01:11.000,0:01:15.000
e resti meravigliato dalla diversità della specie umana.

0:01:15.000,0:01:18.000
Come spieghiamo questa diversità?

0:01:18.000,0:01:20.000
Beh, è di questo che parlerò oggi,

0:01:20.000,0:01:22.000
di come usiamo gli strumenti della genetica,

0:01:22.000,0:01:28.000
in particolare quella delle popolazioni, per spiegarci questa diversità,

0:01:28.000,0:01:30.000
e quanto tempo ci è voluto [per crearla].

0:01:30.000,0:01:32.000
Il problema della diversità umana,

0:01:32.000,0:01:34.000
come ogni grande domanda scientifica, [che è:]

0:01:34.000,0:01:36.000
"Come spieghi una cosa in particolare?",

0:01:36.000,0:01:38.000
si può scomporre in sotto domande.

0:01:38.000,0:01:41.000
E potete indagare a fondo con queste sotto domande.

0:01:41.000,0:01:43.000
La prima è una domanda sulle origini.

0:01:43.000,0:01:45.000
Abbiamo davvero un'origine comune?

0:01:45.000,0:01:48.000
E posto che l'abbiamo, ipotesi

0:01:48.000,0:01:51.000
che credo tutti, in questa sala, accettino - quand'è avvenuta?

0:01:51.000,0:01:53.000
Quand'è che la nostra specie ha avuto origine?

0:01:53.000,0:01:55.000
Da quanto tempo ci differenziamo l'uno dall'altro?

0:01:55.000,0:01:59.000
La seconda domanda è correlata, ma un po' diversa:

0:01:59.000,0:02:01.000
se proveniamo da una 'fonte' comune,

0:02:01.000,0:02:03.000
come siamo riusciti a coprire il mondo,

0:02:03.000,0:02:05.000
generando nel contempo questa diversità,

0:02:05.000,0:02:08.000
questi diversi modi di vivere, diversi aspetti,

0:02:08.000,0:02:10.000
queste diverse lingue in tutto il mondo?

0:02:10.000,0:02:13.000
Alla questione delle origini, e a molte altre della biologia, sembra

0:02:13.000,0:02:15.000
che Darwin abbia risposto più di 100 anni fa.

0:02:15.000,0:02:17.000
Ne 'L'origine dell'uomo' scriveva:

0:02:17.000,0:02:19.000
"In ogni grande regione del mondo i mammiferi

0:02:19.000,0:02:22.000
esistenti sono intimamente affini alle specie estinte della stessa regione.

0:02:22.000,0:02:25.000
È quindi probabile che l'Africa fosse popolata in origine

0:02:25.000,0:02:28.000
da scimmie estinte, strettamente affini ai gorilla e agli scimpanzè.

0:02:28.000,0:02:31.000
E siccome queste due specie sono ora le più simili all'uomo,

0:02:31.000,0:02:33.000
è più probabile che i nostri primi progenitori

0:02:33.000,0:02:35.000
vivessero in Africa che non altrove."

0:02:35.000,0:02:39.000
Fatto, dunque? Possiamo andare a casa? La questione dell'origine è chiusa?

0:02:39.000,0:02:43.000
Non proprio. Perché Darwin parlava dei nostri antenati lontani,

0:02:43.000,0:02:45.000
quelli in comune con le scimmie.

0:02:45.000,0:02:49.000
Ed è del tutto evidente che le scimmie hanno avuto origine nel continente africano.

0:02:49.000,0:02:52.000
Circa 23 milioni di anni fa, stando ai resti fossili.

0:02:52.000,0:02:55.000
Allora, in effetti, l'Africa era staccata dalla altre masse terrestri

0:02:55.000,0:02:59.000
a causa della deriva delle placche tettoniche, che galleggiavano nell'Oceano Indiano.

0:02:59.000,0:03:01.000
Urtò l'Eurasia circa 16 milioni di anni fa,

0:03:01.000,0:03:04.000
poi abbiamo quello che chiamiamo il primo esodo africano. Le scimmie

0:03:04.000,0:03:06.000
che se ne andarono finirono in Asia sudorientale,

0:03:06.000,0:03:08.000
diventarono gibboni e orangotanghi.

0:03:08.000,0:03:10.000
E quelle che rimasero in Africa diventarono

0:03:10.000,0:03:12.000
gorilla, scimpanzè e umani come noi.

0:03:12.000,0:03:15.000
Dunque sì, se stiamo parlando di ascendenza comune con le scimmie,

0:03:15.000,0:03:19.000
i reperti fossili indicano in modo molto evidente che proveniamo da lì.

0:03:19.000,0:03:21.000
Ma non è questo che mi sto chiedendo, in realtà.

0:03:21.000,0:03:23.000
Mi sto interrogando sui nostri antenati umani,

0:03:23.000,0:03:26.000
gli esseri che definiremmo simili a noi

0:03:26.000,0:03:28.000
se fossero seduti qui in questa sala.

0:03:28.000,0:03:30.000
Che, se vi guardassero da sopra la spalla,

0:03:30.000,0:03:33.000
non vi farebbero sobbalzare. Che dire dei nostri antenati?

0:03:33.000,0:03:35.000
Perché se andiamo abbastanza indietro nel tempo,

0:03:35.000,0:03:38.000
abbiamo un'ascendenza in comune con ogni altro essere vivente sulla Terra;

0:03:38.000,0:03:41.000
tutti noi abbiamo un DNA, perciò abbiamo un'origine in comune

0:03:41.000,0:03:46.000
con barracuda, batteri, funghi. Basta andare abbastanza indetro nel tempo, oltre il miliardo di anni.

0:03:46.000,0:03:48.000
Ma è l'origine umana che stiamo indagando.

0:03:48.000,0:03:50.000
Come la studiamo, quella?

0:03:50.000,0:03:54.000
Beh, storicamente è stata oggetto di studio della paleoantropologia,

0:03:54.000,0:03:56.000
che estrae cose dal suolo,

0:03:56.000,0:03:58.000
e si basa in gran parte sulla morfologia,

0:03:58.000,0:04:01.000
la forma delle cose, spesso la forma del teschio, e dice:

0:04:01.000,0:04:05.000
"Questo ci assomiglia un po' di più, quindi deve essere lui il mio antenato.

0:04:05.000,0:04:08.000
Dev'essere da lui che discendo direttamente".

0:04:08.000,0:04:11.000
Il campo della paleoantropologia, a mio avviso,

0:04:11.000,0:04:14.000
ci offre molte affascinanti ipotesi sui nostri antenati,

0:04:14.000,0:04:17.000
ma non le probabilità che realmente vogliamo come scienziati.

0:04:17.000,0:04:19.000
Che cosa voglio dire?

0:04:19.000,0:04:21.000
Possiamo vedere un bell'esempio qui.

0:04:21.000,0:04:23.000
Queste sono tre specie estinte di ominidi,

0:04:23.000,0:04:25.000
potenzialmente antenati degli umani.

0:04:25.000,0:04:28.000
Tutto rinvenuto a ovest della gola di Olduvai, dalla famiglia Leakey.

0:04:28.000,0:04:30.000
E tutti risalenti più o meno allo stesso periodo.

0:04:30.000,0:04:32.000
Da sinistra, abbiamo Homo Erectus, Homo Abilis,

0:04:32.000,0:04:35.000
e Australopithecus - ora detto Paranthropus boisei,

0:04:35.000,0:04:40.000
l'australopiteco robusto. Tre specie estinte, stesso posto, stesso periodo.

0:04:40.000,0:04:43.000
Questo significa che nessuno dei tre è un mio diretto antenato.

0:04:43.000,0:04:46.000
Da quale di queste tre persone discendo davvero?

0:04:46.000,0:04:51.000
[Abbiamo] La possibilità che siano nostri antenati, ma non le probabilità che stiamo cercando.

0:04:52.000,0:04:56.000
Un approccio differente è stato studiare la morfologia degli umani

0:04:56.000,0:04:59.000
coi soli dati realmente disponibili fino a poco tempo fa --

0:04:59.000,0:05:01.000
[cioè] soprattutto, di nuovo, la forma del cranio.

0:05:01.000,0:05:05.000
Il primo a farlo sistematicamente fu Linneo,

0:05:05.000,0:05:07.000
Carl von Linne, un botanico svedese,

0:05:07.000,0:05:09.000
che nel 18esimo secolo ha iniziato

0:05:09.000,0:05:11.000
a catalogare ogni organismo vivente del pianeta.

0:05:11.000,0:05:13.000
Pensate che il vostro lavoro sia duro?

0:05:13.000,0:05:15.000
Lui ha fatto un ottimo lavoro.

0:05:15.000,0:05:19.000
Ha catalogato circa 12.000 specie nel Systema Naturae.

0:05:19.000,0:05:22.000
Ha coniato il termine Homo Sapiens, che significa "Uomo Saggio", in latino.

0:05:22.000,0:05:26.000
Ma osservando la diversità degli umani nel mondo, disse:

0:05:26.000,0:05:30.000
"Beh, sembra che rientriamo in sub-specie, o categorie, diverse tra loro."

0:05:30.000,0:05:34.000
Parlò di Africani, Americani, Asiatici ed Europei,

0:05:34.000,0:05:37.000
e chiamò Mostruosa una categoria, palesemente razzista,

0:05:37.000,0:05:40.000
comprendente in pratica tutti coloro che non gli piacevano,

0:05:40.000,0:05:43.000
inclusi popoli immaginari come gli elfi.

0:05:44.000,0:05:49.000
È facile liquidare tutto questo come considerazioni fantasiose,

0:05:49.000,0:05:52.000
ma in fondo benevole, di uno scienziato pre-darwiniano

0:05:52.000,0:05:54.000
del 18esimo secolo.

0:05:54.000,0:05:56.000
Ma in molti casi, l'antropologia fisica

0:05:56.000,0:06:00.000
di massimo 20 o 30 anni fa, sostanzialmente insegnava

0:06:00.000,0:06:02.000
la stessa classificazione dell'umanità.

0:06:02.000,0:06:07.000
Razze umane che, secondo l'antropologia fisica di 30, 40 anni fa

0:06:07.000,0:06:09.000
-- Carlton Coon ne è l'esempio migliore --

0:06:09.000,0:06:13.000
si sono diversificate una dall'altra -- e questa è una teoria post-darwiniana --

0:06:13.000,0:06:16.000
per oltre un milione di anni dall'avvento di Homo Erectus.

0:06:16.000,0:06:18.000
E questo su che basi [lo si dice]?

0:06:18.000,0:06:22.000
Poche. Pochissime. Morfologia e molta congettura.

0:06:22.000,0:06:24.000
Beh, oggi, anzi ora, vi parlerò

0:06:24.000,0:06:27.000
di un nuovo approcio a questo problema.

0:06:27.000,0:06:30.000
Invece di tirare a indovinare sui nostri antenati,

0:06:30.000,0:06:32.000
estraendo spoglie di possibili antenati,

0:06:32.000,0:06:34.000
e parlando sulla base della morfologia

0:06:34.000,0:06:36.000
(che ancora non abbiamo capito bene:

0:06:36.000,0:06:40.000
non conosciamo le cause genetiche di questa variazione morfologica),

0:06:40.000,0:06:42.000
dobbiamo formulare il problema in modo nuovo.

0:06:42.000,0:06:46.000
Siccome ci poniamo un problema genealogico,

0:06:46.000,0:06:48.000
o una domanda genealogica,

0:06:48.000,0:06:53.000
stiamo cercando di costruire un albero genealogico dei viventi di oggi.

0:06:53.000,0:06:55.000
E come ogni genealogista vi dirà --

0:06:55.000,0:06:57.000
chi non ha in famiglia qualcuno che ha provato

0:06:57.000,0:07:00.000
a ricostruire l'albero genealogico? O forse siete voi!

0:07:00.000,0:07:02.000
Parti da ora con le relazioni che conosci.

0:07:02.000,0:07:04.000
Tu e i tuoi fratelli avete i genitori in comune.

0:07:04.000,0:07:06.000
Voi e i vostri cugini avete dei nonni in comune.

0:07:06.000,0:07:09.000
Lentamente si risale indietro nel passato,

0:07:09.000,0:07:11.000
aggiungendo queste relazioni sempre più lontane.

0:07:11.000,0:07:15.000
Ma alla fine, non importa quanto sei bravo a ricercare negli archivi parrocchiali,

0:07:15.000,0:07:19.000
e tutta quella roba, trovi quello che i genealogisti chiamano muro di mattoni.

0:07:19.000,0:07:22.000
Un punto oltre il quale non puoi sapere altro sui tuoi antenati

0:07:22.000,0:07:26.000
e si entra in quel buio e misterioso regno chiamato Storia,

0:07:26.000,0:07:29.000
e dobbiamo seguire la nostra strada attraverso una guida invisibile.

0:07:29.000,0:07:31.000
Chi erano quelle persone che c'erano prima?

0:07:31.000,0:07:34.000
Non abbiamo dati scritti. Beh, in realtà sì.

0:07:34.000,0:07:37.000
Sono scritti nel nostro DNA, nel nostro codice genetico.

0:07:37.000,0:07:39.000
Abbiamo documenti storici che ci riportano

0:07:39.000,0:07:43.000
ai più antichi giorni della nostra specie. È questo che studiamo.

0:07:43.000,0:07:45.000
Un breve riepilogo sul DNA, ora, [perché]

0:07:45.000,0:07:48.000
non penso siate tutti genetisti.

0:07:48.000,0:07:52.000
È una lunga molecola lineare, una versione codificata

0:07:52.000,0:07:55.000
di come fare la tua copia. È il tuo progetto.

0:07:55.000,0:07:58.000
È composto di quattro sottounità, che chiamiamo A, C, G e T.

0:07:58.000,0:08:02.000
Ed è la sequenza di queste sottounità a definire questo progetto.

0:08:02.000,0:08:05.000
Quanto è lungo? Miliardi di queste sottounità.

0:08:05.000,0:08:08.000
[È] Un genoma aploide. Noi abbiamo due copie di tutti i nostri cromosomi.

0:08:08.000,0:08:12.000
Un genoma aploide è lungo circa 3,2 miliardi di nucleotidi.

0:08:12.000,0:08:14.000
Se si mettono tutti insieme, la lunghezza

0:08:14.000,0:08:16.000
supera i sei miliardi di nucleotidi.

0:08:16.000,0:08:19.000
Il DNA di una sola cellula del vostro corpo,

0:08:19.000,0:08:23.000
teso completamente, sarebbe lungo circa due metri.

0:08:23.000,0:08:25.000
La copie di DNA di ogni cellula del vostro corpo,

0:08:25.000,0:08:29.000
tese e messe in fila indiana, potrebbero andare da qui alla Luna e ritornare

0:08:29.000,0:08:32.000
migliaia di volte. Parliamo quindi di molta informazione.

0:08:32.000,0:08:38.000
Copiare questa molecola di DNA, per trasferirla, è un lavoro davvero duro.

0:08:38.000,0:08:42.000
Immaginate il più lungo libro possibile, una cosa tipo Guerra e Pace.

0:08:42.000,0:08:44.000
Ora moltiplicatelo per 100, e immaginate

0:08:44.000,0:08:46.000
di dover ricopiare il tutto a mano.

0:08:46.000,0:08:48.000
E di lavorare a lungo, fino a tarda notte,

0:08:48.000,0:08:50.000
Certo, state molto attenti, bevete caffè

0:08:50.000,0:08:52.000
e prestate la massima attenzione; ma ogni tanto,

0:08:52.000,0:08:54.000
nella copiatura a mano,

0:08:54.000,0:08:56.000
fate un piccolo refuso -- un errore di ortografia.

0:08:56.000,0:09:00.000
Cambiate una I con una E, o una C con una T.

0:09:00.000,0:09:04.000
La stessa cosa succede al nostro DNA mentre passa da una generazione all'altra.

0:09:04.000,0:09:07.000
Non capita molto spesso, abbiamo un meccanismo di revisione.

0:09:07.000,0:09:09.000
Ma quando capita, e i cambiamenti passano

0:09:09.000,0:09:12.000
da una generazione all'altra, diventano marcatori della discendenza.

0:09:12.000,0:09:14.000
Condividere un marcatore con qualcuno, quindi,

0:09:14.000,0:09:17.000
significa condividere anche un antenato nel passato:

0:09:17.000,0:09:19.000
la prima persona che si vide cambiare il DNA.

0:09:19.000,0:09:22.000
Ed è osservando lo schema della variazione genetica,

0:09:22.000,0:09:25.000
lo schema di questi marcatori nelle persone di tutto il mondo,

0:09:25.000,0:09:29.000
e valutando l'età relativa di quando si sono verificati nel corso della Storia, che siamo riusciti

0:09:29.000,0:09:32.000
a ricostruire un albero genealogico per tutti i viventi di oggi.

0:09:32.000,0:09:35.000
Questi sono due pezzi di DNA che usiamo piuttosto spesso nel nostro lavoro.

0:09:35.000,0:09:38.000
È DNA mitocondriale, che registra una linea di discendenza materna.

0:09:38.000,0:09:41.000
Si ottiene il DNA mitocondriale da tua madre e dalla madre di tua madre.

0:09:41.000,0:09:43.000
E così risaliamo alla prima donna.

0:09:43.000,0:09:46.000
Il cromosoma Y, quel pezzo di DNA che rende uomo un uomo,

0:09:46.000,0:09:49.000
registra invece una linea di discendenza puramente paterna.

0:09:49.000,0:09:53.000
Ogni persona, in questa stanza e nel mondo,

0:09:53.000,0:09:57.000
si trova da qualche parte in qualche ramo di questo albero.

0:09:57.000,0:10:00.000
Anche se queste sono versioni semplificate di alberi veri,

0:10:00.000,0:10:02.000
sono ancora un po' complicate. Semplifichiamole

0:10:02.000,0:10:04.000
girandole e facendole sembrare un albero,

0:10:04.000,0:10:07.000
con la radice in fondo e i rami che salgono.

0:10:07.000,0:10:09.000
Qual è il messaggio che trasmettono?

0:10:09.000,0:10:11.000
Beh, il primo dato che emerge

0:10:11.000,0:10:14.000
è che i rami più antichi del nostro albero di famiglia

0:10:14.000,0:10:19.000
si trovano in Africa, tra gli africani.

0:10:19.000,0:10:22.000
Questo significa che gli africani hanno raccolto

0:10:22.000,0:10:25.000
queste diverse mutazioni più a lungo.

0:10:25.000,0:10:29.000
E quindi proveniamo dall'Africa. È scritto nel nostro DNA.

0:10:29.000,0:10:34.000
Ogni frammento di DNA che osserviamo ha una diversità maggiore in Africa che altrove.

0:10:34.000,0:10:37.000
E ad un certo punto, in passato, un sotto-gruppo di africani

0:10:37.000,0:10:41.000
ha lasciato il continente africano ed è andato a popolare il resto del mondo.

0:10:41.000,0:10:43.000
A quando risale questa discendenza comune?

0:10:43.000,0:10:47.000
A milioni di anni fa, come potremmo supporre

0:10:47.000,0:10:50.000
dagli incredibili cambiamenti del mondo di oggi?

0:10:50.000,0:10:53.000
No. Il DNA ci racconta una storia molto chiara.

0:10:53.000,0:10:58.000
Negli ultimi 200.000 anni, abbiamo avuto un'unica antenata africana,

0:10:58.000,0:11:02.000
la "Eva mitocondriale". Forse avete sentito parlare di lei,

0:11:02.000,0:11:05.000
la donna africana da cui proviene tutta la diversità mitocondriale di oggi.

0:11:05.000,0:11:07.000
Ma la cosa ancora più sorprendente

0:11:07.000,0:11:09.000
è che se guardate il lato Y del cromosoma,

0:11:09.000,0:11:13.000
il lato maschile della storia, l'"Adamo mitocondriale",

0:11:13.000,0:11:15.000
è vissuto non più di 60.000 anni fa.

0:11:15.000,0:11:18.000
Che sono solo 2.000 generazioni umane.

0:11:18.000,0:11:21.000
Un battito di ciglia, evolutivamente parlando.

0:11:22.000,0:11:25.000
Questo ci dice che tutti noi vivevamo ancora in Africa, in quel momento.

0:11:25.000,0:11:27.000
È stato quest'uomo africano a dare luogo

0:11:27.000,0:11:29.000
a tutte le attuali diversità del cromosoma Y.

0:11:29.000,0:11:31.000
È solo negli ultimi 60.000 anni

0:11:31.000,0:11:35.000
che abbiamo generato l'incredibile diversità che vediamo nel mondo.

0:11:35.000,0:11:37.000
Una storia incredibile.

0:11:37.000,0:11:40.000
Siamo davvero tutti membri di una famiglia allargata africana.

0:11:41.000,0:11:44.000
Certo, sembra così recente... Perché non siamo emigrati prima?

0:11:44.000,0:11:48.000
Perché Homo Erectus non si è evoluto in specie, o piuttosto sotto-specie,

0:11:48.000,0:11:50.000
razze umane separate, nel mondo?

0:11:50.000,0:11:54.000
Perché abbiamo impiegato tanto tempo ad allontanarci dall'Africa?

0:11:54.000,0:11:56.000
Beh, è una grande domanda. Domande come questa,

0:11:56.000,0:12:01.000
soprattutto nella genetica e nello studio della Storia in generale, sono sempre importanti.

0:12:01.000,0:12:03.000
Sono quelle a cui è difficile rispondere.

0:12:03.000,0:12:06.000
E quando ogni altra spiegazione fallisce, si tira in ballo il tempo.

0:12:06.000,0:12:09.000
Cosa stava succedendo al clima, 60.000 anni fa?

0:12:09.000,0:12:12.000
Stavamo entrando nella parte peggiore della glaciazione.

0:12:12.000,0:12:15.000
L'ultima glaciazione iniziò circa 120.000 anni fa.

0:12:15.000,0:12:19.000
Le temperature scesero e risalirono, e iniziò a peggiorare circa 70.000 anni fa

0:12:19.000,0:12:21.000
Molte prove, dai carotaggi dei sedimenti

0:12:21.000,0:12:24.000
ai tipi di polline, gli isotopi di ossigeno e così via, lo dimostrano.

0:12:24.000,0:12:27.000
Abbiamo raggiunto il massimo glaciale circa 16.000 anni fa,

0:12:27.000,0:12:31.000
ma in pratica erano 70.000 anni che le cose si stavano mettendo davvero male.

0:12:31.000,0:12:36.000
Faceva molto freddo. L'emisfero settentrionale era ricoperto da lastre di ghiaccio.

0:12:36.000,0:12:40.000
New York, Chicago, Seattle, erano tutte coperte da uno strato ghiacciato.

0:12:40.000,0:12:45.000
La maggior parte dell'Inghilterra e tutta la Scandinavia erano seppellite da chilometri di ghiaccio.

0:12:45.000,0:12:48.000
Ora, l'Africa è il continente più tropicale del pianeta -

0:12:48.000,0:12:52.000
l'85% circa del continente si trova tra i due tropici.

0:12:52.000,0:12:54.000
E qui non ci sono molti ghiacciai,

0:12:54.000,0:12:56.000
salvo nelle alte montagne dell'Africa orientale.

0:12:56.000,0:12:59.000
Cosa stava succedendo allora? Non eravamo coperti di ghiaccio in Africa.

0:12:59.000,0:13:02.000
L'Africa, semmai, fu colpita dalla siccità.

0:13:02.000,0:13:04.000
Questa è una mappa paleoclimatologica

0:13:04.000,0:13:07.000
di come l'Africa appariva tra i 60 e i 70.000 anni fa,

0:13:07.000,0:13:11.000
stando alle prove che ho citato prima.

0:13:11.000,0:13:15.000
Il motivo è che il ghiaccio risucchia l'umidità dall'atmosfera.

0:13:15.000,0:13:19.000
L'Antartide, se ci pensate, è tecnicamente un deserto, le precipitazioni sono pochissime.

0:13:19.000,0:13:21.000
Quindi l'intero mondo si stava asciugando.

0:13:21.000,0:13:25.000
Il livello dei mari era sceso. E l'Africa stava diventando un deserto.

0:13:25.000,0:13:28.000
Il Sahara era molto più grande di quanto sia ora.

0:13:28.000,0:13:31.000
E l'habitat umano era ridotto a poche piccole aree,

0:13:31.000,0:13:33.000
rispetto a quelle di oggi.

0:13:33.000,0:13:35.000
I dati genetici dimostrano

0:13:35.000,0:13:38.000
che a quel tempo, cioè circa 70.000 anni fa, la popolazione umana

0:13:38.000,0:13:41.000
crollò a meno di 2.000 individui.

0:13:41.000,0:13:45.000
Eravamo vicini all'estinzione. Ci siamo aggrappati con le unghie.

0:13:45.000,0:13:48.000
Poi accadde qualcosa. Ecco una bella immagine.

0:13:48.000,0:13:50.000
Guardate questi strumenti di pietra.

0:13:50.000,0:13:54.000
Quelli a sinistra sono africani, risalgono a circa un milione di anni fa. Quelli a destra

0:13:54.000,0:13:57.000
furono realizzati dagli uomini di Neanderthal, nostri lontani cugini,

0:13:57.000,0:13:59.000
non diretti antenati, che vivevano in Europa.

0:13:59.000,0:14:03.000
E sono di circa 50 o 60.000 anni fa.

0:14:03.000,0:14:06.000
Ora rischio di offendere qualche paleoantropologo

0:14:06.000,0:14:09.000
o antropologo fisico del pubblico, [e dirò che]

0:14:09.000,0:14:14.000
sostanzialmente non c'è una grande differenza tra le pietre dei due gruppi.

0:14:14.000,0:14:17.000
Quelle a sinistra sono molto simili a quelle di destra.

0:14:17.000,0:14:21.000
Fu un periodo di stasi culturale lungo un milione di anni,

0:14:21.000,0:14:23.000
fino a circa 60 o 70.000 anni fa.

0:14:23.000,0:14:25.000
Lo stile degli utensili non cambia molto.

0:14:25.000,0:14:27.000
La prova è che il modello di vita umano

0:14:27.000,0:14:29.000
non cambiò molto in questo periodo.

0:14:29.000,0:14:34.000
Ma poi 50, 60, 70 mila anni fa, da qualche parte dell'Africa,

0:14:34.000,0:14:37.000
tutto cambia. L'arte fa la sua comparsa.

0:14:37.000,0:14:40.000
Gli utensili di pietra diventano molto più finemente lavorati. La prova è

0:14:40.000,0:14:42.000
che gli umani si specializzano a predare

0:14:43.000,0:14:45.000
alcune specie in alcuni periodi dell'anno.

0:14:45.000,0:14:48.000
La popolazione comincia ad aumentare.

0:14:48.000,0:14:50.000
Stando a quanto credono molti linguisti,

0:14:50.000,0:14:54.000
probabilmente il linguaggio moderno, sintattico -con soggetto, verbo, oggetto-

0:14:54.000,0:14:58.000
che usiamo per trasmettere le idee come sto facendo ora, comparve in questo periodo.

0:14:58.000,0:15:02.000
Diventammo più sociali. Le reti sociali si espansero.

0:15:02.000,0:15:07.000
Questo nuovo comportamento ci ha permesso di sopravvivere alle sempre peggiori condizioni dell'Africa,

0:15:07.000,0:15:11.000
e di espanderci in tutto il mondo.

0:15:12.000,0:15:15.000
Abbiamo già sentito in questo convegno storie di successo africano.

0:15:15.000,0:15:18.000
Beh, volete sapere qual è il massimo successo africano?

0:15:18.000,0:15:21.000
Guardatevi allo specchio. Siete voi. Oggi siete vivi

0:15:21.000,0:15:25.000
grazie ai cambiamenti avvenuti nel nostro cervello, in Africa,

0:15:25.000,0:15:28.000
probabilmente non lontano da questo posto,

0:15:28.000,0:15:31.000
circa 60-70.000 anni fa, che ci permisero

0:15:31.000,0:15:34.000
non solo di sopravvivere in Africa ma anche di espanderci.

0:15:34.000,0:15:37.000
All'inizio migrando lungo le coste dell'Asia meridionale,

0:15:37.000,0:15:39.000
lasciando l'Africa circa 60.000 anni fa,

0:15:39.000,0:15:43.000
e raggiungendo l'Australia molto rapidamente, 50.000 anni fa.

0:15:43.000,0:15:45.000
La migrazione, poi, salì nel Medio Oriente.

0:15:45.000,0:15:47.000
Questi sarebbero stati cacciatori delle savane.

0:15:47.000,0:15:49.000
Chi di voi, dopo la conferenza, farà uno dei tour,

0:15:49.000,0:15:51.000
potrà vedere com'è fatta una savana.

0:15:51.000,0:15:53.000
Sostazialmente, è un deposito di carne.

0:15:53.000,0:15:56.000
Persone che si sarebbero specializzate nell'uccidere gli animali,

0:15:56.000,0:15:59.000
cacciandoli nelle savane, si spostarono a nord,

0:15:59.000,0:16:03.000
attraversarono le praterie del Medio Oriente, circa 45.000 anni fa,

0:16:03.000,0:16:05.000
durante una delle rare fasi umide del Sahara.

0:16:05.000,0:16:08.000
Migrarono verso est attraversando le praterie,

0:16:08.000,0:16:10.000
perché è a quelle che si erano adattati a vivere.

0:16:10.000,0:16:12.000
E arrivati in Asia Centrale,

0:16:12.000,0:16:15.000
raggiunsero quella che era una vera superstrada della steppa.

0:16:15.000,0:16:17.000
Una superstrada della prateria.

0:16:17.000,0:16:19.000
La prateria, durante l'ultima era glaciale,

0:16:19.000,0:16:22.000
si estendeva dalla Germania fino alla Corea,

0:16:22.000,0:16:24.000
e l'intero continente era a loro disposizione.

0:16:24.000,0:16:26.000
Entrarono in Europa circa 35.000 anni fa,

0:16:26.000,0:16:28.000
e infine, un piccolo gruppo migrò a nord

0:16:28.000,0:16:32.000
verso il peggior clima immaginabile, quello Siberiano, superando

0:16:32.000,0:16:34.000
il Circolo Polare, durante l'ultima era glaciale,

0:16:34.000,0:16:38.000
con temperature a -60 C° e forse anche -70 C°,

0:16:38.000,0:16:42.000
migrando nelle Americhe per raggiungere l'ultima frontiera.

0:16:42.000,0:16:46.000
Una storia incredibile, che è iniziata in Africa. [È la storia dei]

0:16:46.000,0:16:48.000
cambiamenti che ci hanno permesso di farlo,

0:16:48.000,0:16:51.000
[del]l'evoluzione di questo nostro cervello altamente adattabile,

0:16:51.000,0:16:53.000
che ci permette di creare nuove culture.

0:16:53.000,0:16:56.000
Che ci permette di sviluppare la diversità

0:16:56.000,0:16:59.000
che osserviamo in un viaggio vorticoso come quello che ho appena fatto.

0:17:00.000,0:17:04.000
La storia che ho appena raccontato è letteralmente la storia

0:17:04.000,0:17:09.000
di come abbiamo abitato il mondo, delle grandi migrazioni del paleolitico.

0:17:09.000,0:17:11.000
Ed è la storia che ho raccontato due anni fa

0:17:11.000,0:17:15.000
nel libro "Il viaggio dell'Uomo" e nel film omonimo.

0:17:15.000,0:17:18.000
E mentre stavamo terminando il film

0:17:18.000,0:17:20.000
-è stato co-prodotto da National Geographic-

0:17:20.000,0:17:23.000
ho iniziato a parlarne con il loro staff.

0:17:23.000,0:17:27.000
Erano veramente entusiasti. Hanno apprezzato il film, ma hanno anche detto:

0:17:27.000,0:17:29.000
"Pensiamo proprio che costituisca

0:17:29.000,0:17:33.000
la nuova generazione di studi sulle comuni origini umane:

0:17:33.000,0:17:38.000
usare il DNA per mappare le migrazioni intorno al mondo.

0:17:38.000,0:17:40.000
Lo studio delle radici umane è "nel nostro DNA",

0:17:40.000,0:17:42.000
e vogliamo portarlo al livello successivo.

0:17:42.000,0:17:44.000
Cosa farai dopo?"

0:17:44.000,0:17:46.000
È una grande domanda, se la fanno quelli di NG.

0:17:46.000,0:17:50.000
E gli dissi: "Beh, ho fatto questo.

0:17:50.000,0:17:54.000
È una traccia molto rozza di come siamo migrati nel mondo.

0:17:54.000,0:17:57.000
E si basa sull'analisi di qualche migliaio di persone,

0:17:57.000,0:17:59.000
di una manciata di popolazioni in giro nel mondo

0:17:59.000,0:18:03.000
di cui abbiamo studiato qualche marcatore genetico, e ci sono molte lacune nella mappa.

0:18:03.000,0:18:05.000
Abbiamo solo collegato i puntini.

0:18:05.000,0:18:09.000
Ora dobbiamo aumentare la dimensione del campione di un ordine di grandezza, o anche più.

0:18:09.000,0:18:13.000
Centinaia di migliaia di campioni di DNA da persone di tutto il mondo."

0:18:13.000,0:18:16.000
E quella fu la nascita del progetto genografico.

0:18:16.000,0:18:19.000
Il progetto è partito nell'aprile del 2005.

0:18:19.000,0:18:23.000
Gli obiettivi principali sono tre. La parte principale è quella scientifica,

0:18:23.000,0:18:26.000
la ricerca sul campo, in tutto il mondo, con le popolazioni indigene.

0:18:26.000,0:18:29.000
Persone che sono vissute nello stesso posto per un lungo periodo di tempo.

0:18:29.000,0:18:31.000
Che hanno, col posto in cui vivono, un legame

0:18:31.000,0:18:33.000
che molti di noi hanno perso.

0:18:34.000,0:18:36.000
I miei antenati provengono dall'Europa del nord.

0:18:36.000,0:18:39.000
Io vivo nella costa orientale del Nord America, quando non viaggio.

0:18:39.000,0:18:42.000
Di dove sono indigeno? Di nessun posto. I miei geni sono tutti ibridati.

0:18:42.000,0:18:45.000
Ma ci sono persone che hanno mantenuto, con i loro avi, un legame

0:18:45.000,0:18:48.000
che ci permette di contestualizzare i risultati del DNA.

0:18:48.000,0:18:50.000
Questo è l'obiettivo della ricerca sul campo,

0:18:50.000,0:18:52.000
dei 10 centri aperti in tutto il mondo.

0:18:52.000,0:18:55.000
Vi lavorano genetisti della popolazione di livello mondiale.

0:18:55.000,0:18:58.000
Ma in più abbiamo voluto aprire questo studio a chiunque nel mondo.

0:18:58.000,0:19:02.000
Quante volte riuscite a partecipare ad un grande progetto scientifico?

0:19:02.000,0:19:04.000
Al Progetto Genoma Umano o alla Missione Rover

0:19:04.000,0:19:06.000
su Marte? In questo caso potete farlo.

0:19:06.000,0:19:10.000
Andate sul nostro sito Nationalgeographic.com/genographic.

0:19:10.000,0:19:13.000
Potete ordinare un kit e testare il vostro DNA

0:19:13.000,0:19:16.000
Potete inserire i vostri risultati nel database,

0:19:16.000,0:19:18.000
dirci qualcosa sulle vostre origini genealogiche,

0:19:18.000,0:19:22.000
e ricevere i dati, analizzati come parte dello sforzo scientifico.

0:19:22.000,0:19:26.000
È un'operazione non-profit, quindi il denaro raccolto,

0:19:26.000,0:19:29.000
tolti i costi del test e dei componenti del kit,

0:19:29.000,0:19:31.000
viene reinvestito nel progetto.

0:19:31.000,0:19:33.000
In gran parte andrà nel cosiddetto Legacy Fund.

0:19:33.000,0:19:37.000
È un ente di beneficenza

0:19:37.000,0:19:39.000
che restituisce il denaro a gruppi di indigeni

0:19:39.000,0:19:43.000
di tutto il mondo perché intraprendano progetti educativi e culturali autonomi.

0:19:43.000,0:19:45.000
Questi fondi vengono richiesti per vari progetti,

0:19:45.000,0:19:47.000
ve ne faccio vedere un paio di esempio.

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Che cosa facciamo in un progetto? Abbiamo circa 25.000 campioni

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raccolti da popolazioni indigene nel mondo.

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La cosa più sorprendente è stato l'interesse da parte del pubblico.

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210.000 persone hanno ordinato il kit di partecipazione

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da quando lo abbiamo lanciato, due anni fa,

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e abbiamo raccolto circa 5 milioni di dollari,

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gran parte dei quali, almeno la metà, è tornata al Legacy Found.

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Abbiamo appena assegnato i primi finanziamenti, per un totale di circa 500.000 dollari.

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Progetti in tutto il mondo per documentare la poesia orale in Sierra Leone,

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per conservare la tradizione tessile di Gaza,

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per conservare la lingua in Tagikistan, ecc. ecc

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Il progetto sta dunque andando molto, molto bene,

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e vi invito a visitare il sito e vedere questo spazio.

0:20:26.000,0:20:28.000
Grazie.

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(Applausi)