0:00:00.760,0:00:02.856
Hay un hombre por ahí, en alguna parte,

0:00:02.880,0:00:05.856
que se parece un poco al actor Idris Elba,

0:00:05.880,0:00:08.256
o al menos se parecía hace 20 años.

0:00:08.280,0:00:10.096
No sé nada más de él,

0:00:10.120,0:00:12.016
excepto que una vez salvó mi vida

0:00:12.040,0:00:13.680
arriesgando su propia vida.

0:00:14.600,0:00:19.976
Este hombre corrió por cuatro carriles [br]de la autopista en medio de la noche

0:00:20.000,0:00:21.776
para llevarme a un lugar seguro

0:00:21.800,0:00:24.576
después de un accidente de auto [br]que me pudo haber matado.

0:00:24.600,0:00:27.256
Y todo esto me dejó realmente [br]conmocionada, obviamente,

0:00:27.280,0:00:31.346
pero también me dejó con esa curiosidad [br]y esa necesidad persistente

0:00:31.346,0:00:33.230
de entender por qué lo hizo,

0:00:33.760,0:00:36.536
¿qué motivos le impulsaron [br]a tomar la decisión

0:00:36.560,0:00:38.416
a quien yo debo la vida,

0:00:38.440,0:00:42.056
a arriesgar su propia vida para [br]salvar la vida de un desconocido?

0:00:42.080,0:00:44.840
En otras palabras, [br]¿qué genera la capacidad

0:00:44.840,0:00:47.840
de él o de cualquier otra persona [br]para el altruismo?

0:00:47.840,0:00:49.856
Pero primero les contaré lo que pasó.

0:00:49.880,0:00:51.336
Esa noche, yo tenía 19 años

0:00:51.360,0:00:53.736
y conducía a mi casa [br]en Tacoma, Washington,

0:00:53.760,0:00:55.576
por la carretera interestatal 5,

0:00:55.600,0:00:58.136
cuando un perrito [br]salió corriendo ante mi auto.

0:00:58.160,0:01:00.410
E hice exactamente [br]lo que no se debe hacer,

0:01:00.410,0:01:02.030
que es desviarse para evitarlo.

0:01:02.480,0:01:04.920
Y descubrí por qué no se debe hacer eso.

0:01:05.319,0:01:07.056
Golpeé al perro de todos modos,

0:01:07.080,0:01:09.696
el auto hizo un trompo,

0:01:09.720,0:01:12.296
y luego dio tumbos de un lado [br]al otro de la autopista,

0:01:12.320,0:01:15.896
hasta que finalmente terminó en [br]el carril rápido de la autopista

0:01:15.920,0:01:18.856
enfrentado hacia atrás [br]al tráfico que venía

0:01:18.880,0:01:20.240
y luego el motor se apagó.

0:01:21.480,0:01:25.040
Estaba segura de que en ese momento [br]estaba a punto de morir también,

0:01:25.880,0:01:27.096
pero no lo hice

0:01:27.120,0:01:29.856
gracias a la acción de un hombre valiente

0:01:29.880,0:01:31.376
que tuvo que tomar la decisión

0:01:31.400,0:01:34.416
en una fracción de segundo [br]de ver mi auto varado

0:01:34.440,0:01:38.696
hacerse a un lado y correr por [br]cuatro carriles de la autopista

0:01:38.720,0:01:40.656
en la oscuridad

0:01:40.680,0:01:42.656
para salvar mi vida.

0:01:42.680,0:01:45.576
Y luego, después de hacer que [br]funcionara de nuevo mi auto

0:01:45.600,0:01:49.216
me llevó a un lugar seguro [br]y se aseguró de que iba a estar bien,

0:01:49.240,0:01:50.776
él salió de nuevo.

0:01:50.800,0:01:53.136
Ni siquiera me dijo su nombre,

0:01:53.160,0:01:56.080
y estoy bastante segura de que [br]me olvidé de decir gracias.

0:01:56.440,0:01:58.360
Así que antes de seguir,

0:01:58.360,0:02:00.096
realmente quiero dedicar un momento,

0:02:00.096,0:02:02.980
parar y decir gracias a ese extraño.

0:02:03.280,0:02:05.000
(Aplausos)

0:02:10.919,0:02:12.136
Les digo todo esto

0:02:12.160,0:02:15.950
porque los acontecimientos de esa noche [br]cambiaron el curso de mi vida.

0:02:15.950,0:02:18.056
Me hice investigadora en psicología,

0:02:18.056,0:02:22.816
y he dedicado mi trabajo a comprender [br]la capacidad humana de cuidar a los demás.

0:02:22.840,0:02:25.216
¿De dónde viene, y cómo se desarrolla,

0:02:25.216,0:02:27.820
y cuáles son las formas extremas [br]que puede adoptar?

0:02:27.910,0:02:31.260
Estas preguntas son muy importantes [br]para entender los aspectos básicos

0:02:31.260,0:02:32.830
de la naturaleza social humana.

0:02:33.320,0:02:35.416
Mucha gente, esto atañe a todos

0:02:35.440,0:02:38.336
desde filósofos y economistas [br]hasta la gente común,

0:02:38.360,0:02:41.616
cree que la naturaleza humana [br]es fundamentalmente egoísta,

0:02:41.640,0:02:45.816
que solo estamos realmente motivados [br]por nuestro propio bienestar.

0:02:45.840,0:02:49.850
Pero si eso es cierto, ¿por qué personas, [br]como el extraño que me rescató,

0:02:49.850,0:02:52.656
hacen cosas desinteresados, [br]como ayudar a otras personas

0:02:52.680,0:02:55.120
arriesgándose ellas mismas?

0:02:55.880,0:02:57.176
Responder a esta pregunta

0:02:57.200,0:03:00.850
requiere explorar las raíces de actos [br]extraordinarios de altruismo,

0:03:00.850,0:03:03.266
y lo que podría diferenciar [br]a las personas

0:03:03.266,0:03:05.886
que hacen este tipo de actos [br]de otras personas.

0:03:05.886,0:03:09.260
Sin embargo, hasta hace poco, [br]se ha trabajado poco este tema.

0:03:09.920,0:03:11.736
Las acciones del hombre que me rescató

0:03:11.760,0:03:14.766
cumplieron con la definición [br]más estricta de altruismo,

0:03:14.766,0:03:17.376
que es un comportamiento [br]costoso y voluntario

0:03:17.400,0:03:19.840
motivado por el deseo de ayudar [br]a otra persona.

0:03:20.640,0:03:23.760
Así que es un acto desinteresado [br]para beneficiar solo al otro.

0:03:24.560,0:03:27.120
¿Qué podría explicar una acción como esa?

0:03:27.780,0:03:30.096
Una respuesta es la compasión, [br]obviamente,

0:03:30.096,0:03:32.100
un factor clave del altruismo.

0:03:32.520,0:03:34.206
Pero entonces la pregunta es:

0:03:34.206,0:03:37.350
¿por qué algunas personas parecen [br]tener más de esto que otros?

0:03:38.120,0:03:42.016
Y la respuesta puede ser que los cerebros [br]de las personas altamente altruistas

0:03:42.040,0:03:44.600
son fundamentalmente diferentes.

0:03:45.120,0:03:47.016
Pero para encontrar la diferencia

0:03:47.040,0:03:49.160
empecé desde el extremo opuesto,

0:03:49.990,0:03:51.360
con psicópatas.

0:03:51.720,0:03:54.630
Un enfoque común para la comprensión [br]de los aspectos básicos

0:03:54.630,0:03:57.836
de la naturaleza humana, como [br]el deseo de ayudar a otras personas,

0:03:57.840,0:04:01.386
consiste en estudiar personas en [br]las que no se encuentra ese deseo,

0:04:01.386,0:04:03.550
y los psicópatas son [br]exactamente ese grupo.

0:04:03.770,0:04:06.576
La psicopatía es [br]un trastorno del desarrollo

0:04:06.600,0:04:08.630
con orígenes fuertemente genéticos,

0:04:08.630,0:04:11.886
y el resultado es una personalidad [br]fría e indiferente con tendencia

0:04:11.886,0:04:15.334
a involucrarse en comportamientos [br]antisociales y, a veces, muy violentos.

0:04:15.590,0:04:18.440
Mis colegas y yo en el Instituto [br]Nacional de Salud Mental de EE.UU.

0:04:18.440,0:04:22.365
llevamos a cabo algunas de las primeras [br]investigaciones con imágenes del cerebro

0:04:22.365,0:04:24.096
de los adolescentes psicopáticos.

0:04:24.120,0:04:27.196
Nuestros hallazgos y los hallazgos [br]de otros investigadores ahora

0:04:27.196,0:04:29.296
han demostrado que [br]las personas psicópatas

0:04:29.320,0:04:32.240
son bastante propensas [br]a presentar tres características.

0:04:33.160,0:04:37.776
Primero, aunque no son insensibles en [br]general a las emociones de otras personas,

0:04:37.800,0:04:41.576
son insensibles a señales de que [br]otras personas están en peligro.

0:04:41.600,0:04:42.816
Y, en particular,

0:04:42.840,0:04:46.640
tienen dificultades para reconocer [br]expresiones faciales de miedo como ésta.

0:04:46.640,0:04:50.360
Y las expresiones de miedo transmiten [br]necesidad urgente y angustia emocional,

0:04:50.360,0:04:53.346
y, por lo general, provocan [br]la compasión y el deseo de ayudar

0:04:53.346,0:04:54.686
en las personas que los ven.

0:04:54.686,0:04:57.886
Por esta razón, las personas que [br]tienden a carecer de compasión,

0:04:57.886,0:05:00.270
también tienden a ser [br]insensibles a estas señales.

0:05:00.520,0:05:01.736
La parte del cerebro

0:05:01.760,0:05:04.630
más importante para reconocer [br]expresiones de miedo

0:05:04.630,0:05:05.910
se llama la amígdala.

0:05:05.910,0:05:09.220
Hay casos muy raros de personas [br]que carecen por completo de amígdala,

0:05:09.220,0:05:13.230
y tienen profundamente deteriorado [br]el reconocimiento de expresiones de miedo.

0:05:13.230,0:05:15.380
Y mientras que los adultos y niños sanos,

0:05:15.380,0:05:18.686
por lo general, muestran grandes [br]picos en la actividad de la amígdala

0:05:18.686,0:05:20.440
cuando ven expresiones de miedo,

0:05:20.440,0:05:24.026
las amígdalas de los psicópatas son [br]hipofuncionales ante estas expresiones.

0:05:24.026,0:05:25.766
A veces no reaccionan en absoluto,

0:05:25.766,0:05:28.670
lo que hace tener dificultades [br]para detectar estas señales.

0:05:29.010,0:05:32.396
Por último, las amígdalas de psicópatas [br]son más pequeñas que la media

0:05:32.400,0:05:34.000
en alrededor de 18 % o 20 %.

0:05:34.920,0:05:38.720
Todos estos hallazgos [br]son fiables y robustos,

0:05:38.720,0:05:40.110
y muy interesantes.

0:05:40.110,0:05:42.076
Pero recuerden que mi principal interés

0:05:42.076,0:05:45.430
no es entender por qué las personas [br]no se preocupan por los demás.

0:05:45.430,0:05:47.380
sino comprender por qué sí lo hacen.

0:05:47.880,0:05:50.176
Así que la pregunta real es,

0:05:50.200,0:05:52.456
¿podría el altruismo sin igual,

0:05:52.480,0:05:54.696
que es lo contrario de la psicopatía

0:05:54.720,0:05:58.176
en términos de compasión y [br]deseo de ayudar a otras personas,

0:05:58.176,0:06:02.176
emerger de un cerebro que es también [br]lo contrario de la psicopatía?

0:06:02.200,0:06:04.440
¿Una especie de cerebro antipsicopático,

0:06:05.880,0:06:09.016
más capaz de reconocer [br]el miedo de otras personas,

0:06:09.016,0:06:11.446
con un amígdala [br]más reactiva a esta expresión

0:06:11.446,0:06:13.280
y tal vez más grande de lo normal?

0:06:13.920,0:06:15.976
Como muestra mi investigación,

0:06:15.976,0:06:17.400
las tres cosas son ciertas.

0:06:17.400,0:06:18.650
Y lo descubrimos

0:06:18.650,0:06:21.906
probando una población de altruistas [br]verdaderamente extraordinarios.

0:06:21.906,0:06:24.666
Se trata de personas que han dado[br]sus propios riñones

0:06:24.666,0:06:25.970
a un completo desconocido.

0:06:26.220,0:06:29.640
Estas son las personas que se [br]han ofrecido a someterse a una cirugía

0:06:29.640,0:06:32.310
para que se les extirpe [br]uno de sus propios riñones sanos

0:06:32.310,0:06:34.746
para que sea trasplantado [br]en un extraño muy enfermo

0:06:34.746,0:06:37.470
que no conocían y que puede [br]que nunca lleguen a conocer.

0:06:37.470,0:06:40.240
"¿Por qué alguien lo hace?" [br]Es una pregunta muy común.

0:06:40.460,0:06:41.840
Y la respuesta puede ser

0:06:41.840,0:06:44.366
que los cerebros de estos [br]altruistas extraordinarios

0:06:44.366,0:06:46.400
tienen ciertas características especiales.

0:06:47.040,0:06:50.090
Son mejores para reconocer [br]el miedo de otras personas.

0:06:50.090,0:06:53.450
Son, literalmente, mejor para detectar [br]cuando alguien está en peligro.

0:06:53.450,0:06:58.366
Esto puede ser porque su amígdala [br]es más reactiva a estas expresiones.

0:06:58.366,0:07:01.436
Y recuerden, esta es la misma parte [br]del cerebro que vimos que

0:07:01.436,0:07:03.696
era hipofuncional en psicópatas.

0:07:03.720,0:07:06.616
Y, por último, sus amígdalas [br]son más grandes de lo normal,

0:07:06.640,0:07:07.856
en alrededor de un 8 %.

0:07:07.880,0:07:09.616
Así que, lo que sugieren estos datos

0:07:09.640,0:07:13.240
es la existencia de una continuidad [br]de preocupación por el mundo

0:07:13.240,0:07:16.750
eso está anclado en un extremo por [br]personas altamente psicopáticas,

0:07:16.750,0:07:19.240
y en el otro por las personas [br]que son muy compasivas

0:07:19.240,0:07:21.800
que las lleva a actos [br]de altruismo extremo.

0:07:22.760,0:07:26.630
Pero debo añadir que lo marca la [br]diferencia en altruistas extraordinarios,

0:07:26.630,0:07:29.416
no es solo el hecho de ser [br]más compasivos que el promedio.

0:07:29.440,0:07:30.656
Lo son,

0:07:30.680,0:07:32.576
pero lo que aún es más inusual en ellos,

0:07:32.600,0:07:34.680
es que son compasivos y altruistas

0:07:34.680,0:07:37.640
no solo hacia las personas [br]de su propio círculo íntimo

0:07:37.640,0:07:39.360
de amigos y familiares.

0:07:39.360,0:07:43.156
Porque sentir compasión por la gente [br]que te gusta y con los que te identificas

0:07:43.156,0:07:45.160
no es extraordinario.

0:07:45.510,0:07:48.260
En verdad la compasión extraordinaria [br]de los altruistas

0:07:48.260,0:07:50.290
se extiende mucho más allá de ese círculo,

0:07:50.290,0:07:52.946
incluso más allá de su círculo [br]más amplio de conocidos,

0:07:52.946,0:07:55.506
a las personas que están fuera [br]de su círculo social,

0:07:55.506,0:07:56.976
a los extraños,

0:07:57.000,0:07:58.600
como el hombre que me rescató.

0:07:59.550,0:08:03.456
Y he tenido la oportunidad de preguntar [br]a muchos altruistas donantes de riñón

0:08:03.480,0:08:07.840
cómo se las arreglan para generar [br]un amplio círculo de compasión tal

0:08:07.840,0:08:11.246
que estaban dispuestos a dar [br]a un completo desconocido su riñón.

0:08:11.246,0:08:14.736
Y he detectado que es una pregunta [br]para ellos muy difícil de responder.

0:08:14.760,0:08:18.816
Yo digo: "¿Cómo es que [br]estás dispuesto a hacer esto

0:08:18.840,0:08:20.780
si tantas otras personas no lo hacen?

0:08:20.780,0:08:23.230
Eres uno de menos de 2000 estadounidenses

0:08:23.230,0:08:25.936
que ha dado un riñón a un desconocido.

0:08:25.936,0:08:27.760
¿Qué es lo que te hace tan especial?"

0:08:28.400,0:08:29.680
Y ¿qué dicen?

0:08:31.400,0:08:33.320
Ellos dicen: "Nada.

0:08:34.200,0:08:36.006
No hay nada especial en mí.

0:08:36.006,0:08:37.799
Soy igual que todos los demás".

0:08:39.049,0:08:42.280
Y creo que eso es en realidad [br]una respuesta realmente reveladora,

0:08:42.280,0:08:46.160
porque sugiere que los círculos de [br]estos altruistas no se parecen a esto,

0:08:47.240,0:08:49.190
sino a esto.

0:08:49.190,0:08:50.480
No tienen ningún centro.

0:08:51.100,0:08:53.730
Estos altruistas, literalmente, [br]no piensan en sí mismos

0:08:53.730,0:08:56.016
como en el centro de cualquier cosa,

0:08:56.040,0:08:59.000
por ser mejor o intrínsecamente [br]más importantes que los demás.

0:08:59.810,0:09:03.526
Al preguntar a una altruista, por qué [br]donar su riñón tenía sentido para ella,

0:09:03.526,0:09:05.960
dijo: "Porque no se trata de mí".

0:09:07.040,0:09:08.776
Otro dijo:

0:09:08.800,0:09:11.056
"No soy diferente. No soy único.

0:09:11.080,0:09:14.380
Tu estudio demostrará [br]que soy igual que tú".

0:09:14.380,0:09:18.530
Creo que la mejor descripción de [br]esta increíble carencia de egocentrismo

0:09:18.530,0:09:20.446
es la humildad,

0:09:20.446,0:09:23.530
que es que la calidad que, [br]en palabras de San Agustín,

0:09:23.530,0:09:25.080
hace a los hombres ángeles.

0:09:26.120,0:09:27.780
¿Y por qué es eso?

0:09:27.780,0:09:30.470
Es porque, si no hay [br]un centro de su círculo,

0:09:30.470,0:09:33.226
no puede haber anillos interiores [br]o anillos exteriores,

0:09:33.226,0:09:36.136
nadie que sea más o menos digno [br]de su atención y compasión

0:09:36.136,0:09:37.320
que nadie.

0:09:37.660,0:09:41.466
Y creo que esto es lo que realmente [br]distingue a los altruistas extraordinarios

0:09:41.466,0:09:42.680
de la persona promedio.

0:09:43.090,0:09:46.816
Pero también creo que esa es una visión [br]del mundo que es alcanzable por muchos

0:09:46.816,0:09:49.136
y, tal vez, incluso, [br]por la mayoría de la gente.

0:09:49.136,0:09:51.286
Y creo esto, porque a nivel social,

0:09:51.286,0:09:55.000
ya están ocurriendo expansiones de[br]altruismo y compasión en todas partes.

0:09:55.820,0:09:58.220
El psicólogo Steven Pinker [br]y otros han demostrado

0:09:58.220,0:10:01.380
que en todo el mundo las personas [br]están cada vez menos dispuestas

0:10:01.380,0:10:04.696
a aceptar que se amplíe el creciente [br]círculo de sufrimiento de los demás,

0:10:04.696,0:10:08.166
lo que ha llevado a la disminución [br]de todo tipo de crueldad y violencia,

0:10:08.166,0:10:10.856
desde el maltrato a animales, [br]a la violencia doméstica,

0:10:10.856,0:10:11.980
hasta la pena capital.

0:10:11.980,0:10:14.396
Lo que lleva al aumento [br]en todo tipo de altruismo.

0:10:14.396,0:10:17.416
Hace cien años, la gente [br]habría pensado que era absurdo

0:10:17.440,0:10:18.936
lo normal y común que es

0:10:18.960,0:10:22.240
la donación de sangre y médula ósea

0:10:22.240,0:10:24.250
para ayudar a extraños [br]en la actualidad.

0:10:24.370,0:10:27.066
¿Es posible que dentro de cien años

0:10:27.066,0:10:29.546
la gente piense que donar [br]un riñón a un desconocido

0:10:29.546,0:10:30.890
es tan normal y común

0:10:30.890,0:10:34.066
como creemos que es la donación [br]de sangre y médula ósea hoy?

0:10:34.066,0:10:35.160
Tal vez.

0:10:35.800,0:10:38.670
¿Qué está en la raíz de todos [br]estos cambios sorprendentes?

0:10:38.670,0:10:40.536
En parte, parece ser

0:10:40.536,0:10:43.720
el aumento de la riqueza [br]y el nivel de vida.

0:10:44.160,0:10:47.190
A medida que las sociedades [br]se hacen más ricas y mejores,

0:10:47.190,0:10:50.006
la gente parece dirigir [br]su foco de atención hacia fuera,

0:10:50.006,0:10:53.896
y, como resultado, aumenta todo tipo [br]de altruismo hacia los extraños,

0:10:53.896,0:10:56.440
desde los voluntarios, [br]a donaciones de caridad,

0:10:56.440,0:10:59.440
hasta incluso donaciones [br]de riñón altruistas.

0:10:59.440,0:11:02.400
Pero todos estos cambios [br]también arrojan

0:11:02.400,0:11:05.706
un resultado extraño y paradójico,

0:11:05.706,0:11:09.216
porque, aún cuando el mundo se convierte [br]en un lugar mejor y más humano,

0:11:09.930,0:11:13.206
hay una percepción muy común de [br]que se está convirtiendo en peor

0:11:13.206,0:11:15.240
y más cruel, lo que no es cierto.

0:11:16.080,0:11:17.936
Y no sé exactamente [br]por qué esto es,

0:11:17.936,0:11:21.516
pero yo creo que puede ser [br]que ahora sabemos mucho más

0:11:21.520,0:11:24.680
del sufrimiento de extraños [br]en lugares distantes,

0:11:24.680,0:11:27.120
y porque ahora importa mucho más

0:11:27.120,0:11:29.360
el sufrimiento de esos extraños distantes.

0:11:30.240,0:11:33.900
Pero lo que está claro es los cambios [br]que observamos, muestran

0:11:33.900,0:11:36.180
que las raíces del altruismo [br]y la compasión

0:11:36.180,0:11:40.096
se encuentran más allá de la naturaleza [br]humana, como la crueldad y la violencia,

0:11:40.096,0:11:41.176
tal vez incluso más,

0:11:41.200,0:11:45.256
y mientras que algunas personas [br]parecen ser inherentemente más sensibles

0:11:45.280,0:11:47.376
al sufrimiento [br]de aquellos más distantes,

0:11:47.400,0:11:50.176
Realmente creo que la capacidad [br]de eclipsarse a uno mismo

0:11:50.200,0:11:51.976
del centro del círculo

0:11:52.000,0:11:56.056
y ampliar el círculo de compasión [br]hacia afuera para incluir incluso extraños

0:11:56.080,0:11:58.880
está al alcance de casi todo el mundo.

0:12:00.080,0:12:01.296
Gracias.

0:12:01.320,0:12:08.898
(Aplausos)