Tadı, rengi ya da kokusu yok ve çoğu zaman tam karşımızda.
Dünya'nın %70'inden fazlasını kaplıyor.
Okyanus ve nehirlerden bulutlara gidip, geri geliyor.
Bedenlerimizin bile %60'ı ondan oluşuyor.
Dışımızdaki ve içimizdeki tüm bu suyu düşününce,
varlığını olağan kabul etmek kolay.
Fakat güneş sisteminin geri kalanında sıvı su bulmak neredeyse olanaksız.
Peki nasıl oldu da bizim gezegenimiz bu madde ile böylesine doldu?
Bunca su nereden geldi?
Biliyor olabileceğiniz gibi,
bir su molekülünde iki temel parça bulunur.
En basit element olan hidrojen
neredeyse evrenin başlangıcından beri mevcuttur.
Oksijen ise hidrojenden birkaç yüz milyon yıl sonra,
yıldızlar oluşmaya başladıktan sonra ortaya çıkmştır.
Bu alevli cehennemlerin merkezindeki kütlesel basınç öyle büyüktü ki,
hidrojen atomları kaynaşarak helyumu oluşturdu.
Daha sonra helyum kaynaşarak daha ağır elementleri oluşturdu.
Nükleosentez adı verilen bu süreçte berilyum, karbon
ve oksijen gibi elementler oluştu.
Yıldızlar çöküp, süpernova patlamaları yarattıklarında ise
bu yeni elementler evrene saçılmış oldu.
Ardından yeni bileşikler oluşturacak şekilde birleştiler, örneğin H2O gibi.
Güneş sistemimizi oluşturan toz bulutunda böyle su molekülleri vardı
ve oluşumunun ardından
gezegenimizle çokça çarpıştılar.
Ama yanıtını bilmediğimiz büyük bir soru var:
Dünya'ya ne kadar su ulaştı ve bu ne zaman oldu?
Kuramlardan birinde söylendiği gibi,
kaya oluşurken Dünya'da nispeten az miktarda su mevcut idiyse,
yüksek sıcaklıklar ve atmosfer olmaması
suyun buhar olup uzaya geri dönmesine yol açardı.
Suyun gezegende kalması, milyonlarca yıl sonrasına dek
mümkün olmazdı;
ta ki "gaz boşaltma" adı verilen bir süreçle ilk atmosfer oluşana kadar.
Bu olay, Dünya'nın çekirdeğindeki erimiş kaya,
yüzeye volkanik gazlar saldığında oldu.
Suyun artık kaçamayacağı bir katman oluştu.
Peki su ne zaman gezegene geri döndü?
Bilimciler uzun süredir,
suyun büyük bölümünün buz taşıyan kuyruklu yıldızlarla veya
Dünya'ya milyonlarca yıldır düşmekte olan göktaşları ile geldiğini düşünüyordu.
Yakın zamanda yapılan araştırmalar bu kurama meydan okudu.
Güneş sisteminin doğuşundan kısa süre sonra oluşan
karbonlu kondrit meteoritleri inceleyen bilimciler,
bunların hem su içerdiğini,
hem de mineral kimyasal bileşimlerinin Dünya'daki ve ayrıca gezegenimiz ile
aynı dönemde oluşan bir göktaşındaki kayalara uyduğunu keşfetti.
Bu bulgu, atmosfer olmadığı hâlde,
göktaşları sayesinde
Dünya'nın suyu tutamayacağı kadar erken bir zamanda
epeyce su biriktirmeye başlayabileceğine işaret ediyor.
Eğer gerçekten böyle olduysa,
yaşam sanılandan daha erken oluşmuş olabilir.
Yani henüz Dünya'daki suyun başlangıçta oluşurken mi,
sonradan olan çarpışmalarla mı,
yoksa ikisinin birden sonucunda mı
varolduğunu tam bilmiyoruz.
Kesin olan şey şu ki, duştan, çeşmeden ve musluktan akan su
yakınlardaki bir gölden ya da nehirden gelmekle kalmıyor;
buraya varmak için öncelikle kozmik ve kaotik bir yolculuk yapmış.