1
00:00:07,129 --> 00:00:13,569
Em 1845, os vastos batatais da Irlanda
foram atingidos por uma praga de fungos

2
00:00:13,569 --> 00:00:17,278
que rapidamente infestaram
esta cultura essencial.

3
00:00:17,278 --> 00:00:19,261
O efeito foi devastador.

4
00:00:19,261 --> 00:00:21,619
Um milhão de pessoas morreu de fome,

5
00:00:21,619 --> 00:00:25,200
e mais de um milhão
foram forçadas a sair da Irlanda.

6
00:00:25,830 --> 00:00:31,871
Atualmente, evitamos estas catástrofes
agrícolas, com a ajuda de pesticidas

7
00:00:31,871 --> 00:00:35,690
que são uma série de químicos
feitos pelo homem para controlar insetos,

8
00:00:35,690 --> 00:00:37,219
ervas prejudiciais,

9
00:00:37,219 --> 00:00:38,380
fungos,

10
00:00:38,380 --> 00:00:40,202
roedores e bactérias

11
00:00:40,202 --> 00:00:42,300
que são uma ameaça
para as nossas culturas.

12
00:00:42,300 --> 00:00:45,229
Passaram a ser uma parte essencial
do nosso sistema alimentar.

13
00:00:45,229 --> 00:00:47,089
À medida que a população aumenta,

14
00:00:47,089 --> 00:00:49,200
a monocultura,
o cultivo de uma só espécie,

15
00:00:49,200 --> 00:00:51,590
ajudou-nos a alimentar
as pessoas de modo eficaz,

16
00:00:51,590 --> 00:00:56,406
mas também expôs os alimentos
ao ataque extensivo das pragas.

17
00:00:57,036 --> 00:01:00,321
Daí que nos tenhamos tornado
mais dependentes dos pesticidas.

18
00:01:00,671 --> 00:01:02,810
Hoje, lançamos no planeta

19
00:01:02,810 --> 00:01:06,040
mais de 2300 milhões de quilos
de pesticidas

20
00:01:06,500 --> 00:01:09,195
para controlar
esses visitantes indesejados.

21
00:01:09,195 --> 00:01:12,091
A batalha contra as pragas,
em especial os insetos,

22
00:01:12,091 --> 00:01:15,031
tem feito parte
da longa história da agricultura.

23
00:01:15,031 --> 00:01:17,061
Registos de há milhares de anos

24
00:01:17,061 --> 00:01:18,464
sugerem que os seres humanos

25
00:01:18,464 --> 00:01:21,594
queimavam propositadamente
algumas das culturas após as colheitas

26
00:01:21,594 --> 00:01:23,475
para se verem livres das pragas.

27
00:01:23,805 --> 00:01:29,122
Até há indícios de tempos antigos,
de recorrermos a outros insetos para isso.

28
00:01:29,122 --> 00:01:31,621
No ano 300 da nossa era,
os agricultores chineses

29
00:01:31,621 --> 00:01:36,181
criavam ferozes formigas
predadoras nos laranjais,

30
00:01:36,181 --> 00:01:38,626
para proteger as árvores
de outros insetos.

31
00:01:39,026 --> 00:01:41,922
Mais tarde, à medida que alastrou
o cultivo de grande escala,

32
00:01:41,922 --> 00:01:43,941
começámos a aspergir as culturas

33
00:01:43,941 --> 00:01:47,131
com tratamentos de arsénico,
chumbo e cobre

34
00:01:47,131 --> 00:01:50,700
que também eram incrivelmente tóxicos
para os seres humanos.

35
00:01:51,010 --> 00:01:54,371
À medida que aumentava
a exigência de produtos mais seguros,

36
00:01:54,371 --> 00:01:57,242
o mesmo acontecia
com a necessidade de químicos eficazes

37
00:01:57,242 --> 00:01:59,903
que pudessem controlar pragas
a uma escala maior.

38
00:02:00,223 --> 00:02:03,663
Isso deu origem à era
dos pesticidas químicos.

39
00:02:04,633 --> 00:02:08,902
Em 1948, um químico suíço
chamado Paul Hermann Müller,

40
00:02:08,902 --> 00:02:12,001
recebeu o Prémio Nobel
pela sua descoberta

41
00:02:12,001 --> 00:02:17,562
do diclorodifeniltricloroetano,
mais conhecido por DDT.

42
00:02:18,442 --> 00:02:20,732
Esta nova molécula
tinha um poder sem paralelo

43
00:02:20,732 --> 00:02:23,262
de controlar muitas espécies de insetos,

44
00:02:23,262 --> 00:02:27,663
até aos anos 50, quando os insetos
criaram resistência contra ele,

45
00:02:28,213 --> 00:02:33,372
Pior ainda, o químico provocava
quedas enormes nas populações das aves,

46
00:02:33,642 --> 00:02:35,673
envenenava as fontes de água,

47
00:02:35,673 --> 00:02:37,572
e veio a descobrir-se que causava

48
00:02:37,572 --> 00:02:40,572
problemas de saúde a longo prazo
nos seres humanos.

49
00:02:40,572 --> 00:02:44,693
Em 1972, o DDT foi proibido nos EUA.

50
00:02:44,993 --> 00:02:48,943
No entanto, ainda hoje
se mantêm vestígios dele no ambiente.

51
00:02:48,943 --> 00:02:52,243
Desde então, os químicos têm
procurado alternativas.

52
00:02:52,453 --> 00:02:56,494
Em cada nova vaga de invenções
encontraram sempre o mesmo obstáculo

53
00:02:56,494 --> 00:02:58,744
— uma evolução rápida das espécies.

54
00:02:58,744 --> 00:03:01,494
Quando os pesticidas destroem
populações de pestes,

55
00:03:01,494 --> 00:03:05,433
deixam vivos apenas
os indivíduos mais resistentes.

56
00:03:05,723 --> 00:03:08,824
Estes passam os seus genes
resistentes aos pesticidas

57
00:03:08,824 --> 00:03:10,638
para a geração seguinte.

58
00:03:10,638 --> 00:03:13,223
Isso leva ao aumento de super insetos.

59
00:03:13,223 --> 00:03:15,724
como o escaravelho da batata Colorado

60
00:03:15,724 --> 00:03:19,115
que é resistente a mais 
de 50 inseticidas diferentes.

61
00:03:19,385 --> 00:03:23,654
Outro inconveniente é que há
outros insetos apanhados pelo caminho.

62
00:03:23,834 --> 00:03:27,554
Alguns deles são predadores úteis
de pragas de plantas

63
00:03:27,554 --> 00:03:29,554
ou polinizadores vitais,

64
00:03:29,554 --> 00:03:33,574
por isso, eliminá-los da agricultura
também elimina os seus benefícios.

65
00:03:34,304 --> 00:03:36,345
Os pesticidas têm melhorado com o tempo

66
00:03:36,345 --> 00:03:39,453
e são atualmente regulamentados
por estritas normas de segurança,

67
00:03:39,453 --> 00:03:42,905
mas continuam a ter o potencial
de poluir o solo e a água,

68
00:03:42,905 --> 00:03:44,604
um impacto sobre a vida animal

69
00:03:44,604 --> 00:03:46,355
e até provocar-nos danos.

70
00:03:46,355 --> 00:03:50,325
Considerando todos estes riscos,
porque continuamos a usar pesticidas?

71
00:03:50,735 --> 00:03:52,315
Embora eles sejam imperfeitos,

72
00:03:52,315 --> 00:03:57,165
podem ser a nossa melhor aposta
contra importantes desastres agrícolas

73
00:03:57,165 --> 00:03:59,956
para não falar das doenças
provocadas por mosquitos.

74
00:03:59,956 --> 00:04:04,836
Hoje, os cientistas procuram alternativas
para estratégias de controlo de pragas

75
00:04:04,836 --> 00:04:07,576
que equilibrem as exigências
da produção de alimentos

76
00:04:07,576 --> 00:04:09,675
com as preocupações ambientais.

77
00:04:09,675 --> 00:04:12,835
A Natureza tornou-se
uma fonte importante de inspiração,

78
00:04:12,835 --> 00:04:17,125
desde plantas naturais e químicos fungais
que podem repelir ou atrair insetos,

79
00:04:17,125 --> 00:04:20,925
até recrutar outros insetos
como guarda-costas de culturas.

80
00:04:20,925 --> 00:04:24,586
Também estamos a procurar soluções
de alta tecnologia, como os "drones".

81
00:04:24,876 --> 00:04:26,926
Programados para voar sobre as culturas,

82
00:04:26,926 --> 00:04:29,757
estas máquinas podem usar
os seus sensores e GPS

83
00:04:29,757 --> 00:04:32,676
para realizar aspersões mais bem dirigidas

84
00:04:32,676 --> 00:04:36,037
que limitem um impacto ambiental
de pesticidas mais alargado.

85
00:04:36,297 --> 00:04:38,826
Com uma combinação
da compreensão biológica,

86
00:04:38,826 --> 00:04:40,516
consciência do ambiente

87
00:04:40,516 --> 00:04:42,436
e tecnologias melhoradas,

88
00:04:42,436 --> 00:04:46,467
temos melhores hipóteses de encontrar
uma solução abrangente para as pragas.

89
00:04:46,627 --> 00:04:50,617
Os pesticidas químicos nunca poderão
limpar a sua controversa reputação

90
00:04:50,617 --> 00:04:52,407
mas, com a ajuda deles,

91
00:04:52,407 --> 00:04:55,027
asseguramos que as catástrofes agrícolas

92
00:04:55,027 --> 00:04:57,568
se mantenham como coisa do passado.