月經， 血， 經血， 噁心， 秘密， 遮掩。 為什麼？ 這是自然的生理過程， 每個女孩、女人每個月 都必須經歷這事， 她們的大半人生都是如此度過。 這個生理反應之重要， 影響了人類的生存與繁衍。 然而我們卻視其為忌諱。 一談到月經，我們就覺得 不自在，覺得羞恥。 我初經來潮時， 被教導要保密—— 即使對生父及親兄弟也是如此。 之後我看到教科書上 有一章談到此事， 生物老師卻直接跳過。 （大笑） 知道我從中學到什麼嗎？ 我學到人們以談論此事為恥。 我學到以自己的身體為恥。 我學到不要正視月經 好顯得莊重。 印度許多的研究 顯示每十個女孩就有三個 在初經來潮時忽視月經。 而在西印拉賈斯坦邦有些地方 十個女孩中有九個不重視月經。 你們會對大部分跟我談過的女孩 因為不知道月經， 而在她們初經來潮時 以為自己得了血癌 並很快就要死了一事感到驚訝。 經期衛生對於引發生殖道感染 是很重要的因素。 然而在印度， 只有百分之十二的女性 有辦法在經期保持清潔， 算算看， 有百分之八十八的女性沒辦法 在經期注意個人衛生。 我也是其中之一。 我在賈坎德邦上的小鎮加瓦縣長大， 在那裡連購買衛生巾 都是很羞恥的事。 所以當我開始來月經的時候， 我使用的是碎布。 每次用完，我都會洗乾淨重複使用， 但要保存這些布， 我必須把它們藏在陰暗潮濕的地方 才不會有人發現我正在行經。 因為反覆清洗，這些布變得很粗， 我常常因此長疹子或過敏。 在離開小鎮前， 我已經如此過了五年。 另一件月經帶給我生活帶來的問題是， 整個社會強壓在 我們這些經期中的女孩和女人 身上的約束。 我想你們應該意識到這一點， 但為了顧及那些不知道的人， 我再說一次， 我不被允許觸摸或食用醃漬物。 我不被允許坐在沙發 或其他家人的床上。 每次月經完，我都必須洗床單。 就算床單什麼也沒沾到， 我被認為是不潔的 所以禁止敬拜或碰觸 任何宗教相關的物件。 寺廟外面有各種 禁止經期中女性進入的標誌。 諷刺的是， 通常是年長女性 強迫家族中的年輕女性 履行這些約束。 畢竟，她們生長的過程中 就是奉此為圭臬。 而因為無人介入， 這類迷信與誤解 就此代代流傳下來。 我多年在此領域中耕耘， 甚至聽過有的女孩們必須 分桌吃飯和分開洗餐具。 她們在經期間不得洗盆浴， 在某些家庭中，她們甚至 與家族成員隔離。 在印度有百分之八十五的女性 都默認經期間有一種以上的 道德約束加諸己身。 你們能想像 這對年輕女孩的自尊 和自信心影響多大嗎？ 這些事造成的心理創傷， 對人格的影響， 對學業成就的影響 以及對早期成長過程中 各方面的影響有多大呢？ 因信仰的緣故，我服從 這些規範十三年之久， 直到一次我跟夥伴杜辛深談， 才永久改變了我對月經的概念。 2009年時我和杜辛正為 從設計系畢業努力。 我們墜入愛河， 我跟他談到月經時是很自在的。 杜辛對月經所知甚少。 （笑聲） 他對女性經痛症狀 及每月出血一事感到震驚。 （笑聲） 沒錯。 他對女人在經期時受自家人 及社會所設下的約束 感到徹底的震驚。 為了舒緩我的經痛症狀， 我們上網搜尋經期相關資訊。 當他跟我分享他找到的訊息時， 我才發現自己對行經一事所知甚淺。 而許多我所信奉的事原來不過是迷信。 於是我們開始懷疑： 如果連受過高等教育的我們， 都對月經一事誤解這麼大， 一定有數百萬的女性 也對月經不清不楚。 為了深讀、 並更了解問題本身， 我花了整整一年來找出 人們對月經的忽視 及其背後的元兇。 通常我們會認為 對月經無知、誤解是鄉村現象， 但根據我的調查， 這在城市也是普遍的現象。 對城市中受教育階級也是如此。 我在訪問許多家長及師長時， 發現很多人其實很想 在女孩們初經來潮前 教育她們有關月經的知識。 然而—— 她們苦於沒有適當的渠道。 而因為這是個忌諱的議題， 她們對談及此事感到壓抑及羞恥。 現在的女孩們在六、七年級就來月經， 但我們的學校課程 卻在標準的八、九年級 課程中才談到月經。 而因為此事是禁忌， 師長們仍是不約而同地 跳過這個主題。 所以學校不教月經， 家長不談月經。 女孩們怎麼辦？ 二十年過去了， 今天還是如此，沒有任何改變。 我跟杜辛分享這些成果，我們在想： 是不是能創造些 幫助女性了解自己經期 並讓家長和師長們 自在地和年輕女性談到月經的事呢？ 在我調查的過程中， 我收集了很多故事。 是關於女孩們月經期間的經歷。 這些故事能激起女孩們 在她們的專屬社交圈裡 談論經期的好奇心和興趣。 這就是我們所要的。 我們希望激起女性的好奇心 並讓她們有學習的動機。 我們想用這些故事 來教女孩們認識月經。 因此我們著手畫漫畫， 漫畫角色會敘述這些故事 並用有趣且引人入勝的方式 教導關於月經的知識。 為了代表女孩在青春期的不同階段， 我們創造了三個角色。 還沒來初經的女孩彬琪， 在散文朗讀時來月經的女孩吉雅 以及穩定來月經的女孩米拉。 另外還有第四個角色毗拉蒂蒂。 藉著蒂蒂，女孩們學到成長中 不同方面的知識 以及經期衛生知識。 書本繪製期間，我們相當留心 漫畫中沒有出現任何會引起反感 和文化敏感的圖像。 初試水溫時，我們發現 女孩們都愛死了這本書。 她們讀得很開心 並學到越來越多關於 自身月經的知識。 家長和師長們在使用此書 來談月經一事時，都感到自在， 有時候連男生都想讀這本書。 （笑聲） （掌聲） 這本漫畫書有助製造一個 不再將月經視為忌諱的環境。 很多志工用這本書來教導女孩 並在印度五個不同省份 開設教導經期意識的工作坊。 一位志工用這本書來教育年輕女僧 並將書帶到拉達克的修道院去。 我們最終將書名訂為「經期百科」 並在去年九月上市。 至今， 有超過四千名女孩因此書受教 （掌聲） 謝謝你們。 （掌聲） 分別在印度和十個不同國家。 我們不斷將此書翻譯為其他語言 並與當地機關合作 好提高此書在其他國家的知名度。 十五個在印度不同地方的學校 已經將此書列入學校課程中 用以教導女性月經的知識。 （掌聲） 我對志工、個人、家長 師長、校長 能夠團結一心感到不可思議， 他們將月經意識帶到自己的社群中， 確保女孩們在對的年紀受教 並協助破除經期忌諱。 我夢想在未來， 女性月經不再是詛咒， 不再是疾病， 而是女性生命中值得欣喜的改變。 我想－－ （掌聲） 我想用一個 對在座家長的小小請求來結束演講。 親愛的家長們， 如果你們對月經感到羞恥， 你們的女兒們同樣也會如此， 所以請積極面對月經。 （笑聲） 謝謝你們。 （掌聲）