La regla.
Sang.
Menstruació.
Fastigós.
Secret.
Ocult.
Per què?
És un procés biológic natural
pel que cada noia i dona
passa cada mes de l'any
durant la meitat de la seva vida.
És un fenomen tant important
que la supervivència i propagació
de la nostra espècie en depèn.
Però el considerem tabú.
Ens sentim estranys i
avergonyits quan en parlem.
A la meva primera menstruació
s'em va demanar que no digués res
ni tan sols al meu pare o al meu germà.
Més tard, quan aquest tema
sortia als llibres de text,
el nostre professor
de biologia saltava el tema.
(Riures)
Sabeu què vaig aprendre d'allò?
Que fa molta vergonya parlar-ne.
Vaig aprendre a avergonyir-me del meu cos.
A ignorar la menstruació
per tal de ser decent.
Un estudi de vàries parts de la Índia
mostra que tres de cada 10 nenes
no saben què és la menstruació
quan la tenen per primer cop.
I en algunes parts de Rajasthan
aquesta xifra arriba
a 9 de cada 10 noies.
Us sorprendria saber
que la majoria de noies
amb les que he parlat,
que no sabien què era la menstruació
quan la tenien per primer cop;
pensaven que tenien càncer a la sang
i que moririen aviat.
La higiene menstrual és
un factor de risc molt important
d'infeccions al sistema reproductor.
Però a la Índia, només un 12%
de les nenes i dones
tenen accés a higiene
durant la menstruació.
Si feu els càlculs,
88% de noies i dones no segueixen
una higiene durant la menstruació.
Jo era una d'elles.
Vaig crèixer en un petit poble
anomenat Garhwa, a Jharkhand,
on fins i tot comprar una compresa
es considera vergonyós.
Així que a les meves
primeres menstruacions
vaig començar a utilitzar draps.
Després de cada ús,
els rentava i els reutilitzava.
Però per guardar-los,
els amagava i els guardava
a un lloc fosc i humit
per tal que ningú no descobrís
quan tenia la regla.
Com que els rentava tant,
els draps ja eren aspres
i sovint em causaven erupcions
i infeccions quans me'ls posava.
Vaig portar-los durant cinc anys
fins que vaig marxar d'aquell poble.
Una altra cosa que va
aportar-me la menstruació
van ser les restriccions socials
imposades a les nostres noies i dones
quan tenen la menstruació.
Crec que tots n'heu de ser conscients,
però ho comentaré per a qui no ho sàpiga.
No se'm deixava tocar o menjar cogombres.
No podia seure al sofà o al llit
d'algun membre de la família.
Em feien rentar els llençols
després de cada regla
encara que no els taqués.
Se'm considerava impura
i se'm prohibia adorar o tocar qualsevol
objecte amb importància religiosa.
Trobareu cartells fora dels temples
prohibint l'entrada a noies
i dones en la menstruació.
Irònicament,
solen ser les dones més grans
les que imposen aquestes restriccions
a les noies joves de la família.
Al cap i a la fi, elles han crescut
acceptant-les com a normes.
I com que ningú no ha intervingut mai,
el mite i el malentès
es propaguen de generació en generació.
Durant els meus anys de treball,
he vist històries
de noies que havien de menjar
i rentar els seus plats per separat.
No se'ls permet banyar-se
durant la menstruació,
i algunes famílies les
separen de la resta de membres.
Un 85% de noies i dones de la Índia
segueixen un o més costums restrictius
durant la menstruació cada mes.
Us podeu imaginar el que provoca
a l'autoestima i la seguretat d'una jove?
El trauma psicològic que causa,
i que afecta la seva personalitat,
el seu rendiment acadèmic
i cada aspecte del seu creixement
durant els primers anys de formació?
Jo vaig seguir religiosament
aquestes restriccions durant 13 anys,
fins que la meva parella, en Tuhin,
va canviar la meva idea
sobre la menstruació.
El 2009, en Tuhin i jo estudiàvem
el postgrau de disseny.
Vam enamorar-nos
i no m'incomodava parlar-li
sobre la menstruació.
Tuhin no en sabia gaire del tema.
(Riures)
Li va xocar saber que les noies
pateixen rampes doloroses
i que sagnem cada mes.
(Riures)
Sí.
Es va quedar parat en conèixer
les restriccions imposades
a noies i dones durant la menstruació
per les seves pròpies famílies
i per la societat.
Per tal d'ajudar-me amb les meves rampes,
entrava a Internet per saber
més coses sobre la menstruació.
Quan les compartia amb mi,
vaig adonar-me de les poques
coses que sabia jo mateixa.
I que moltes coses que creia
eren mites en realitat.
Va ser llavors que vam pensar:
si nosaltres, que tenim tanta cultura,
estem tan mal informats sobre el tema,
deuen haver milions de nenes
que també ho estaràn.
Per poder estudiar,
i comprendre millor aquest problema,
vaig investigar durant un any la manca
de conscienciació sobre la menstruació
i les causes que la provoquen.
De forma general, es creu
que la manca de coneixement i
les idees equivocades són un fenomen rural
però a la meva recerca,
vaig descobrir que també
és un fenomen molt urbà.
I que també existeix
a la classe urbana més culta.
Parlant amb molts pares i professors,
vaig veure que molts d'ells
volen informar les noies sobre el període
abans no comenci el seu cicle menstrual.
Però...
no tenen els mitjans adequats.
I com que és tabú,
es senten inhibits
i avergonyits en parlar-ne.
Les noies d'avui dia tenen la seva
primera menstruació a sisé o seté curs
però el nostre pla d'estudis
només els parla sobre la menstruació
a vuité o nové.
I com que és tabú,
el professorat continua
saltant-se tot el tema.
Per tant, l'escola no ensenya
les noies sobre el període,
i els pares no els en parlen.
On van, doncs?
Entre fa dues dècades i avui dia,
no ha canviat res.
Ho vaig compartir amb en Tuhin
i tots dos vam pensar:
I si nosaltres creéssim quelcom
que ajudés les noies a comprendre
la menstruació per elles mateixes;
quelcom que ajudi els pares i professors
a parlar sobre la menstruació
de manera còmoda amb les noies?
Durant la meva recerca,
vaig acumular moltes històries.
Històries sobre experiències
de noies durant la menstruació.
Històries que farien a les noies
curioses i interessades
a parlar sobre la menstruació
amb el seu cercle més proper.
Era això el que volíem.
Volíem quelcom que
els provoqués curiositat
i les motivés a aprendre.
Volíem ensenyar a les noies
sobre el període amb aquelles històries.
Així que vam decidir crear un còmic
on els personatjes
protagonitzessin les històries
i ensenyessin a les noies
de forma divertida i participativa.
Per a repressentar-les a les
diferents parts de la pubertat,
tindríem tres personatges.
Pinki, que encara no té la regla,
Jiya, a que li ve el primer període
durant la història,
i Mira, que ja fa temps que té la regla.
Hi havia un quart personatge, Priya Didi.
Amb ella, les nenes aprenen
diferents coses sobre el creixement
i la higiene al cicle menstrual.
Mentre fèiem el llibre, vam procurar
que cap de les il·lustracions
fos reprobable de cap manera,
cosa que varia segons la cultura.
Amb els prototips, vam veure
que a les noies els encantaven.
Els hi agradava llegir-lo
i saber més i més sobre
la menstruació per elles mateixes.
Els pares i els professors
estaven còmodes en parlar
a les noies del tema amb el llibre,
i a vegades, fins i tot als nois
els interessava llegir-lo.
(Riures)
(Aplaudiments)
El còmic va ajudar a crear un ambient
on la menstruació ja no era tabú.
Molts dels voluntaris van prendre
aquest prototip per ensenyar a les noies
i fer classes de conscienciació
menstrual a cinc estats de la Índia.
I un dels voluntaris va agafar
el prototip per educar els monjos
del monasteri de Ladakh.
Vam fer la versió final del còmic:
"La menstrupèdia en còmic"
i vam publicar-lo el setembre passat.
I de moment,
més de 4.000 noies han après
mitjançant el llibre a la Índia i...
(Aplaudiments)
Gràcies.
(Aplaudiments)
I en 10 països diferents.
No parem de traduir-lo
a diferents idiomes
i estem col·laborant
amb organitzacions locals
per fer-lo disponible a més països.
15 escoles de diverses part de la Índia
han inclòs aquest llibre
com a part del programa d'estudis
per ensenyar les noies.
(Aplaudiments)
Em fascina veure cóm els voluntaris,
particulars, pares,
professors i directors d'escola
s'han unit
per conscienciar sobre la menstruació
a les seves mateixes comunitats,
i s'han assegurat que les noies
n'aprenguin a l'edat adequada
i han ajudat a trencar aquest tabú.
Somio en un futur on
la menstruació no sigui una maledicció
ni una malaltia,
sinó un canvi positiu
a la vida d'una noia.
I m'agradaria...
(Aplaudiments)
M'agradaria acabar
amb una petició per a tots els pares.
Estimats pares,
si us avergonyiu de la menstruació,
les vostres filles també ho faran.
Sigueu menstrualment positius.
(Riures)
Gràcies.
(Aplaudiments)