你的手机主要由塑料和金属制成。
我们很容易理解那些
把各种元素加工成为有用又有趣的东西的发明过程
但是有件事我们没怎么听过。
那就是，如何从自然中的混沌杂质
第一时间得到我们想要的原材料呢？
答案就在被称为分离技术的一组聪明的手段中。
它们通过利用物质的基本属性
从而把物质相互分离。
在很多物理情况中会应用到简单的分离技术，
例如从牛奶中分离出奶油，
从泥土中提取水分，
甚至从河砂中筛出黄金微粒。
但并不是所有的混合物都是这么简单就被分离开的。
在某些情况下，
我们可以利用混合物物质性上的差异，
例如颗粒尺寸，
密度，
或者沸点
去分离出我们想要的元素。
拿石油为例，
它是由不同类的碳氢化合物混合而成。
其中有的碳氢化合物可作为宝贵的燃料，
其他的，则可以作为产生电能的原材料。
为了分离它们，专家们利用一个重要的特性：
不同碳氢化合物的沸点也有所差别。
在沸腾过程中，每一种成分都在一个比较精确的沸点蒸发，
然后分别汇集在各自的容器中
冷却后以液体的形式储存。
我们也将分离技术运用在海洋中。
在一些遭受旱灾困扰的国家里，
海洋是仅有的可用水源。
当然了，人类是不能饮用盐水的。
解决这个问题的办法
就是用反渗透方法将盐从海水中移除，
这也是按大小分离水分子的过程。
一个比水质点大
但却比盐分子小的有孔隙的薄膜，
只允许淡水通过，
将原来不能喝的水 变为可饮用的生命之源。
同时在医学领域，
血液测试是评估个人健康的重要手段，
但是医生一般不能检查血液样本
除非他将固态的血细胞
从液体血浆中分离出来。
为此，对试管施加强有劲的旋转力，
让高密度的比较重的物质
例如血细胞，
远离旋转轴。
同时，低密度的较轻物质，
例如血浆，
就会留在中心。
试管内的物质被分得一清二楚，
这样血细胞和血浆就可以分别被检测了。
但有些时候，不像石油，海水和血液，
我们想要分离的混合物成分
有着相同的物理属性。
在这种情况中，分离原料的唯一方法就是化学分离，
一个基于混合物成分和其他物质之间
独特相互作用的复杂的过程。
方法之一是色层分析法，
这也是法医学家用来检测犯罪现场的一种手段。
他们把收集到的证据溶解在一种气体中，
就可以检测并分析其成分
由于每一种成分都有其特殊的化学性质
所以它们会以不同的速度分离。
科学家们能从这些信息中精确得知现场留下什么，
利于识别出罪犯。
分离技术不光运用于工业，
基础设施，
医学，
和法律。
在人类历史中有一个"野心技术工程"
旨在以一种分离手法回答一个最基本的问题
“宇宙是由什么组成的？”
通过将粒子加速到极速
再让它们互相碰撞，
能够在极短时间内将它们分成各自的组成部分。
如果我们成功了，那么接下来会是什么？
会有最基本的粒子存在吗？
如果有，那它又是由什么构成的呢？