אם מישהו היה קורא לכם רפש
כנראה הייתם נעלבים,
אבל מדעית,
אולי הם לא יהיו רחוקים.
האם אי פעם חשבתם על
מאיפה מגיע האוכל אותו אתם אוכלים?
אתם אולי תגידו שהוא מגיע
מצמחים, חיות, או אפילו פטריות,
אבל אולי לא תרצו
לחשוב על האורגניזמים הנרקבים והקקי
שמאכילים את הצמחים, החיות והפטריות.
אז באמת, אתם ורוב החומר בגוף שלכם
הם רק שתיים או שלוש דרגות הפרדה
בין דברים כמו רפש בשלוליות.
כל המינים במערכת האקולוגית,
מיצורים בשוניות אלמוגים
לדגים באגם
לאריות בסוונה,
מוזנים ישירות או בעקיפין
בחומר מת.
רוב החומר האורגני בגוף שלנו.
אם נעקוב אחריו רחוק מספיק,
מגיע מפחמן דו חמצני ומים
דרך פוטוסינטזה.
צמחים משתמשים באנרגית אור השמש
כדי לשנות פחמן דו חמצני ומים מהסביבה
לגלוקוז וחמצן.
הגלוקוז הזה הופך
למולקולות אורגניות מורכבות יותר
כדי ליצור עלים, גבעולים, שורשים, פירות, וכך הלאה.
האנרגיה שאצורה במולקולות האורגניות האלה
תומכת בשרשראות המזון אותן אנו מכירים.
כנראה ראיתם ציורים כמו זה
או זה.
שרשראות האוכל הירוקות האלה
מתחילות עם צמחים חיים בבסיסן.
אבל במערכות אקולוגיות יבשתיות בחיים האמיתיים,
פחות מ 10% מהחומר הצמחי
נאכל בעודו חי.
מה עם שאר 90 האחוזים?
ובכן, בואו נביט בקרקע
ביום סתוי.
צמחים חיים משילים חלקי גוף מתים:
עלים שנפלו, ענפים שבורים,
ואפילו שורשים תת קרקעיים.
להרבה צמחים יש מזל
לעבור את כל חייהם בלי להאכל,
הם מתים לבסוף ומשאירים שאריות.
כל חלקי הצמחים המתים שלא נאכלו או עוכלו,
90% מהחומר הצמחי היבשתי?
זה הופך לשפוכת,
הבסיס של מה שאנחנו קוראים לו שרשרת המזון החום,
שנראה יותר כמו זה.
מה שקורה לצמחים
קורה גם לכל האורגניזמים במעלה שרשרת המזון:
כמה נאכלים חיים,
אבל רובם נאכלים רק
כשהם מתים ונרקבים.
ולכל אורך שרשרת המזון,
דברים חיים משירים חומר אורגני
ופולטים פסולת עיכול
לפני שהם מתים ומשאירים את השאריות שלהם להרקב.
כל המוות הזה הוא עגום, נכון?
אבל הוא לא.
כל השאריות מעוכלות בסופו של דבר
על ידי מיקרובים ואוכלי שאריות אחרים,
אז זה למעשה יוצר את הבסיס לשרשרת המזון החומה
שתומכת באורגניזמים רבים אחרים,
כולל בנו.
מדענים לומדים
שהשפוכת הזו
היא למעשה מקור אנרגיה עצום,
שמתדלק את רוב המערכת האקולוגית.
אבל האינטראקציות בתוך המערכת האקולוגית
הן אפילו יותר מסובכות מזה.
מה שמערכת מזון באמת מייצגת
זה דרך אחת של זרימת אנרגיה.
ובתוך כל מערכת אקולוגית,
הרבה מהזרימות האלו
מחוברות יחד
כדי ליצור רשתות עשירות של אינטראקציות,
או רשתות אוכל,
כשחומר מת תומך ברשת הזו בכל שלב.
רשת המזון היוצאת מזה
היא כה משולבת
שכמעט כל מין
לא רחוק יותר משתי דרגות משפוכת,
אפילו אנחנו בני האדם.
אתם כנראה לא אוכלים דברים נרקבים,
צואה, או רפש שלוליות ישירות,
אבל מקורות האוכל שלכם כנראה כן.
הרבה חיות שאנחנו אוכלים
או ניזונות ישירות משפוכת בעצמן,
כמו חזירים, עופות, פטריות, צדפות,
או טריגונים וחיות אחרות שניזונות בתחתית הים,
או שהן מואכלות לחיות על ידי מוצרים.
אז, אם אתם חושבים שהטבע מלא בפסולת,
אתם צודקים.
אבל זבל של אורגניזם אחד הוא הזהב של אחר,
וכל החומר המת הנרקב
בסופו של דבר מספק אנרגיה שמזינה אותנו
ואת רוב החיים על כדור הארץ,
כשהיא עוברת דרך רשת המזון.
עכשיו זה אוכל למחשבה.