0:00:08.516,0:00:13.695
Lá bem no fundo do subsolo há jazidas[br]de gás natural, outrora inacessíveis.

0:00:14.275,0:00:17.455
Provavelmente, este gás[br]formou-se há milhões de anos

0:00:17.495,0:00:19.826
quando camadas de organismos[br]em decomposição

0:00:19.846,0:00:24.605
foram sujeitas a intenso calor e pressão[br]sob a crosta terrestre.

0:00:25.395,0:00:28.355
Há uma tecnologia, chamada[br]fraturamento hidráulico,

0:00:28.415,0:00:29.844
ou "fracking",

0:00:29.894,0:00:32.157
que permite extrair este gás natural,

0:00:32.197,0:00:35.538
possivelmente fornecendo-nos energia[br]por mais umas décadas.

0:00:36.248,0:00:38.168
Como funciona o fraturamento

0:00:38.218,0:00:41.888
e porque é que é a origem[br]de uma polémica tão acalorada?

0:00:42.028,0:00:45.397
Um sítio de fraturamento de gás natural[br]pode existir em qualquer local,

0:00:45.447,0:00:47.007
num deserto longínquo

0:00:47.037,0:00:49.776
ou a centenas de metros[br]do nosso quintal.

0:00:50.066,0:00:54.378
Começa com um comprido[br]furo vertical, conhecido por poço.

0:00:54.528,0:00:57.297
perfurado através[br]das camadas de sedimentos.

0:00:57.667,0:01:02.748
Quando o furo atinge 2500 a 3000 metros,[br]está no ponto certo

0:01:03.258,0:01:07.060
para se iniciar o processo[br]de perfuração horizontal.

0:01:07.300,0:01:13.393
Muda 90 graus de direção e estende-se[br]horizontalmente, por cerca de 1,5 km

0:01:13.583,0:01:18.229
através duma camada negra comprimida[br]chamada formação de xisto argiloso.

0:01:18.779,0:01:22.679
Depois, baixa-se um canhão de perfuração[br]especializado que é disparado,

0:01:22.719,0:01:25.960
criando uma série de pequenos furos[br]com centímetros de comprimento

0:01:26.030,0:01:29.840
que atravessam as paredes[br]do poço, na camada rochosa.

0:01:30.630,0:01:33.668
Três a quatro meses depois[br]da perfuração inicial,

0:01:33.708,0:01:36.552
o poço está pronto[br]para começar o fraturamento.

0:01:36.872,0:01:40.888
Injeta-se o fluido de fraturamento[br]no poço, numa pressão tão alta

0:01:41.128,0:01:43.270
que faz estalar a rocha xistosa,

0:01:43.310,0:01:48.446
criando fraturas através das quais[br]se pode escapar o gás e o petróleo.

0:01:48.526,0:01:51.932
Mais de 90% do fluido é água.

0:01:52.052,0:01:55.360
O resto é formado por aditivos[br]químicos concentrados.

0:01:55.680,0:01:59.670
Estes variam consoante as características[br]específicas do local do fraturamento,

0:01:59.710,0:02:02.452
mas, habitualmente,[br]pertencem a três categorias:

0:02:02.782,0:02:06.202
ácidos para eliminar os escombros[br]e dissolver os minerais,

0:02:06.432,0:02:08.411
compostos redutores da fricção

0:02:08.441,0:02:12.452
que criam uma forma de água escorregadia,[br]designada por fluxo de baixa fricção

0:02:12.552,0:02:15.353
e desinfetante para impedir[br]o desenvolvimento de bactérias.

0:02:15.813,0:02:20.694
Também se mistura areia ou barro[br]na água para alargar as fraturas

0:02:20.724,0:02:23.688
de modo que o gás e o petróleo[br]possam sair,

0:02:23.718,0:02:26.268
mesmo com uma pressão mais baixa.

0:02:26.738,0:02:30.434
Calcula-se que toda a bombagem[br]e circulação intensa do fraturamento

0:02:30.504,0:02:35.323
usa uma média de 11 a 22 milhões[br]de litros de água por poço.

0:02:35.843,0:02:39.033
Nem é assim muito,[br]em comparação com a a agricultura,

0:02:39.103,0:02:40.353
com as centrais de energia

0:02:40.403,0:02:42.673
ou mesmo com a manutenção[br]de campos de golfe

0:02:42.673,0:02:46.262
mas pode ter grande impacto[br]no abastecimento de água local.

0:02:46.912,0:02:50.535
O destino da água usada no fraturamento[br]também é um problema.

0:02:50.605,0:02:53.714
Juntamente com o gás prisioneiro[br]que é bombado para a superfície,

0:02:53.764,0:02:58.004
refluem milhões de litros de líquido.

0:02:58.704,0:03:02.334
Este líquido contém contaminantes[br]como materiais radioativos,

0:03:02.444,0:03:05.755
sais, metais pesados[br]e hidrocarbonetos,

0:03:05.824,0:03:08.375
que têm que ser armazenados[br]e destruídos.

0:03:08.435,0:03:12.054
Isso faz-se normalmente[br]em profundas fossas no local,

0:03:12.134,0:03:15.475
ou em instalações de tratamento de água.

0:03:15.775,0:03:19.045
Outra opção é reciclar[br]o liquido que reflui,

0:03:19.145,0:03:23.456
mas o processo de reciclagem[br]pode aumentar os níveis de contaminação

0:03:23.526,0:03:26.455
visto que a água torna-se mais tóxica[br]cada vez que é usada.

0:03:26.985,0:03:30.243
Os poços são habitualmente[br]revestidos de aço e cimento

0:03:30.273,0:03:33.196
para impedir que os contaminantes[br]passem para os aquíferos.

0:03:33.286,0:03:36.377
Mas qualquer negligência[br]ou acidentes no fraturamento

0:03:36.397,0:03:38.605
podem ter efeitos devastadores.

0:03:38.825,0:03:41.437
O fraturamento direto[br]nas águas subterrâneas

0:03:41.497,0:03:43.996
as perigosas infiltrações[br]e fugas subterrâneas

0:03:44.066,0:03:48.307
e um tratamento ou destruição inadequada[br]de águas residuais altamente tóxicas

0:03:48.327,0:03:52.227
podem contaminar a água potável[br]em volta do local de fraturamento.

0:03:52.407,0:03:55.520
Também há preocupações[br]com a ameaça de abalos sísmicos

0:03:55.520,0:03:57.169
e danificação de infraestruturas

0:03:57.169,0:04:00.287
por causa da pressão[br]e da água de injeção residual.

0:04:00.287,0:04:03.628
A relação entre o fraturamento[br]e o aumento da atividade sísmica

0:04:03.708,0:04:05.547
deixa problemas por resolver

0:04:05.567,0:04:07.947
quanto aos desequilíbrios[br]de pressão a longo prazo

0:04:08.017,0:04:10.828
que podem estar a acontecer[br]bem por baixo dos nossos pés.

0:04:11.148,0:04:14.948
Mas a grande polémica[br]do fraturamento ocorre à superfície.

0:04:15.238,0:04:18.408
O consenso geral é que[br]é melhor para o ambiente

0:04:18.448,0:04:21.429
queimar gás natural[br]do que queimar carvão

0:04:21.499,0:04:23.541
visto que o gás recuperado[br]no fraturamento

0:04:23.591,0:04:26.670
emite apenas metade[br]do dióxido de carbono do que o carvão

0:04:26.720,0:04:28.520
por unidade de energia.

0:04:28.820,0:04:31.449
Mas a poluição provocada[br]pelo fraturamento

0:04:31.449,0:04:33.029
não é negligenciável.

0:04:33.059,0:04:36.510
O metano que se liberta durante o processo[br]da perfuração e da bombagem

0:04:36.510,0:04:39.159
é muitas vezes mais potente[br]do que o dióxido de carbono

0:04:39.209,0:04:41.119
no seu efeito de gás de estufa.

0:04:41.349,0:04:44.871
Alguns cientistas afirmam[br]que o metano acaba por dispersar-se

0:04:44.941,0:04:47.981
por isso tem um impacto[br]relativamente baixo a longo prazo.

0:04:48.461,0:04:51.220
Mas fica no ar uma pergunta[br]mais importante.

0:04:51.340,0:04:54.149
O fraturamento gasta tempo,[br]dinheiro e investigação

0:04:54.189,0:04:56.080
em detrimento do desenvolvimento

0:04:56.110,0:04:58.800
de fontes de energia[br]renovável mais limpas?

0:04:58.860,0:05:00.771
O gás natural não é renovável

0:05:00.831,0:05:04.310
e os interesses económicos a curto prazo[br]que apoiam o fraturamento

0:05:04.350,0:05:07.489
podem ser insuficientes[br]perante a alteração climática global.

0:05:07.799,0:05:11.662
Os especialistas continuam a examinar[br]os efeitos globais do fraturamento.

0:05:11.802,0:05:15.281
Embora o fraturamento moderno[br]seja conhecido desde os anos 40,

0:05:15.351,0:05:17.642
adquiriu grande expansão[br]nas últimas décadas,

0:05:17.702,0:05:20.350
à medida que outras fontes[br]de gás natural diminuem,

0:05:20.350,0:05:22.840
os custos das energias[br]não renováveis aumentam,

0:05:22.890,0:05:26.123
e as tecnologias de ponta[br]o tornam mais acessível.

0:05:26.493,0:05:29.843
Mas muitos países e regiões[br]já proibiram o fraturamento

0:05:29.893,0:05:32.553
em resposta às preocupações ecológicas.

0:05:32.633,0:05:37.113
É inegável que o fraturamento[br]mudou o panorama energético no mundo

0:05:37.183,0:05:41.212
mas com que benefício a longo prazo[br]e a que preço?