식인 거인과 맞닥뜨림
인간을 돼지로 만드는 마법사
오랜 기다림 끝에 왕좌를 되찾은 왕.
이들은 자체로도 흥미로운 이야기거리지만
'오디세이'에서는 각자 하나의 에피소드일 뿐입니다.
고대 그리스 역사, 신화, 전설을 아우르는 12,000 행에 이르는 대서사시.
우리는 어떻게 하면 그토록 오래되고 방대한 양의 이야기를
이해할 수 있을까요?
'오디세이'를 읽을 수 있다는 것 자체가 매우 놀라운 일입니다.
'오디세이'는 기원전 8세기 그리스 문자가 있기도 전에 만들어졌으니까요.
'오디세이'는 독자를 위해서라기보다는 청자를 위해 만들어졌습니다.
그리고 랩소디라는 구전시의 형대로 전해졌습니다.
작가는 맹인인 호메로스로 알려져있지만
호메로스가 실제 인물인지 전설 속 인물인지 확실히 알지 못합니다.
초창기 이야기는 그의 사후 수세기가 지난 후에야 알려졌습니다.
그리고 그의 시는 수세기를 거쳐
현재의 형식으로 기록되기까지
여러 사람에 의해 수정된 것으로 알려져 있습니다.
사실상 이 대서사시는
실재하는 이야기, 농담, 신화, 노래를
하나로 엮어놓은 것입니다.
'오디세이'를 낭독해보면
일정한 호흡을 하게하는 구절이나 음운 반복과 함께
일정한 운율이 사용됐음을 알게됩니다.
'오디세이'는 배경과 등장인물 묘사를 통해
노래에서 후렴구나 브리지가 다음 구절을 연상시키듯이
어떤 공간에서 이야기가 펼쳐질지를 말해줍니다.
대부분의 일화가 독자들에게 친숙해서
순서와 관계없이 시의 일부분을 들어본 사람이 많습니다.
그러다 언젠가 이야기의 순서가 정해져
오늘날 우리가 읽는 형식으로 고정되었습니다.
하지만 지난 수천 년 동안 세상이 변해왔기 때문에
본격적으로 읽기 전에 배경지식을 갖추는 것이 좋습니다.
'오디세이'는 호메로스의 위대한 서사시 '일리아드'의 후속작으로
트로이전쟁 이야기를 다루고 있습니다.
두 시를 하나로 묶는 공통점이 있다면
어떤 상황에서도 신의 노여움을 사서는 안된다는 것입니다.
그리스 판테온은 신성한 힘과 인간의 불안함이 한데 모여있는 곳입니다.
엄청난 질시와 원한이 있는 곳이지요.
시에 등장하는 인물들이 맞닥뜨리는 문제들은
자신이 신보다 낫다는 지나친 교만에서 발생합니다.
신을 기쁘게하려는 열망이 매우 강해서
고대 그리스인들은
집에 찾아오는 손님을 극진히 대접했습니다.
그들이 혹시 변장한 신이 아닐까하는 마음에서 였지요.
이런 환대 의례는 제니아(xenia)라고 합니다.
집주인은 손님에게 안전, 음식, 휴식을 제공하고
손님은 집주인의 호의에 감사를 표하고 가능하면 선물로 보답합니다.
제니아는 '오디세이'에서 매우 중요합니다.
주인공 오디세우스가 여정을 통해 계속 손님으로 남의 집을 방문하는 반면
남편이 집을 비운동안 현명한 아내 페넬로페는 끝없이 주인 역할을 수행하기 때문이지요.
'오디세이'는 수년에 걸친 오디세우스의 여행기를
사건 중심으로 들려줍니다.
트로이 전쟁 10년 후, 영웅 오디세우스는 20년 동안이나 가족도 만나지 못한채
고향 이타카로부터 멀리 떨어진 한 섬에 고립되게 됩니다.
오디세우스가 키클로프스를 눈 멀게하여 바다의 신 포세이돈을 화나게 했기 때문입니다.
오디세우스가 집으로 돌아오는 여정은 불운의 연속입니다.
고향에서도 근심거리가 빚어지고, 신들이 그의 운명을 논하는 상황에서
오디세우스가 집주인에게 잃어버린 시간에 대해 말하는 것이 이야기의 시작입니다.
우리가 '오디세이'에 흥미를 느끼는 이유는
우리가 그 시대와 글 자체에 담긴 풍부한 세부 사항에 대해
아는 것이 거의 없기 때문입니다.
역사학자, 언어학자, 고고학자가
수백년동안 트로이의 흔적을 찾고
오디세우스가 갔던 섬을 알아내려고 노력했습니다.
주인공의 오랜 모험처럼
수세기에 걸친 신화와 역사 속에서 각각 긴 여정을 담고 있는 24권의 서사시는
오늘날 우리에게 놀라운 이야기를 전해주고 있습니다.