Eu sou blogueiro, cineasta e açougueiro,
e vou explicar como estas identidades se completam.
Tudo começou 4 anos atrás,
quando eu e meu amigo começamos a jejuar durante o Ramadã
na mesquita mais frequentada da cidade de Nova York.
Centenas de homens barbados e solideis lotavam as ruas.
Era o sonho erótico dos agentes do FBI. (Risos)
Mas como éramos parte desta comunidade sabíamos como este espaço era acolhedor.
Durante anos eu vi fotos deste espaço sendo documentado
como um monolítico inerte e frio,
tal como a imagem estereotipada da experiência muçulmana nos EUA.
Frustrado com esta visão míope,
meu amigo e eu tivemos essa ideia louca:
Vamos quebrar o jejum numa mesquita diferente, num estado diferente
cada noite do Ramadã
e compartilhar essas histórias num blogue.
Chamamos o blogue de: "30 Mesquitas em 30 Dias",
e viajamos pelos 50 estados
e partilhamos histórias de mais de 100 comunidades muçulmanas,
desde os refugiados do Cambodia em projetos em Los Angeles
aos Sufis negros que moram nas florestas da Carolina do Sul.
O que surgiu foi um lindo e complexo retrato dos Estados Unidos.
A mídia forçou os jornalistas locais
a revisitarem as comunidades muçulmanas.
Mas, realmente incrível, foi ver gente do mundo todo
inspirada em fazer sua própria jornadas de "30 mesquitas".
Até dois atletas da Liga Nacional de Futebol
tiraram licença da liga para participarem.
Enquanto o "30 mesquitas" estava acontecendo no mundo todo,
eu estava fazendo um filme no Paquistão.
O meu codiretor Omar e eu estávamos num ponto crucial com nossos amigos
sobre o posicionamento do filme.
O nome do filme é "These Birds Walk",
e é sobre meninos rebeldes de rua
que lutam para encontrar algo semelhante à família.
Nós focamos nas complexidades da juventude e discórdias de famílias,
mas nossos amigos insistiam
que mostrássemos drones e alvos de assassinatos
para o filme ser "mais relevante",
basicamente reduzindo essas pessoas que nos confiaram suas histórias
a símbolos sociopolíticos.
Claro, não concordamos com eles,
e, em vez disso, propusemos os gestos do amor
e as manifestações impulsivas dos jovens.
A intenção por trás de nossa imersão cinematográfica era a empatia,
uma emoção que quase não aparece nos filmes
oriundos da nossa região do mundo.
E, como "These Birds Walk" foi exibido em festivais e cinemas internacionais,
eu estava finalmente em casa, em Nova York,
e com todo o tempo extra, e nenhum dinheiro de verdade,
minha esposa me mandou cozinhar mais para nós.
E sempre que eu ia ao açougueiro local para comprar carne halal,
algo me fazia sentir mal.
Para os que não sabem, halal é um termo usado para carne
criada e abatida humanamente, seguindo regras Islâmicas muito rígidas.
Infelizmente, a maior parte da carne halal nos Estados Unidos
não segue as regras que a minha fé ensina.
Quanto mais eu aprendia sobre essas práticas antiéticas,
mais violado eu me sentia,
especialmente porque as lojas da minha própria comunidade
eram as que se aproveitavam da minha ortodoxia.
Então, com as emoções em alta, e nenhuma experiência de açougue,
eu e uns amigos abrimos um açougue
no coração do distrito da moda de East Village.
(Risos)
Nós a chamamos de "Bistecas Honestas"
e resgatamos o halal usando fontes orgânicas, animais criados humanamente,
e oferecendo preços acessíveis às famílias das classes trabalhadoras.
Não há nada semelhante a isto nos EUA.
O inacreditável é que, na realidade, 90% dos nossos fregueses
não são nem muçulmanos.
Para muitos, é a primeira vez que interagem com o Islão
em nível tão íntimo.
Então, todos estes projetos diversos (Risos)
são o resultado de uma inquietação.
São uma resposta profunda aos negociantes e curadores
que trabalham muito para simplificar demais minhas crenças e minha comunidade,
e, a única forma de vencer essa máquina é jogar usando regras diferentes.
Temos que lutar usando uma abordagem criativa.
Com a confiança, com o acesso, com o amor que só nós podemos trazer,
temos que assumidamente reivindicar nossas crenças
em cada imagem, em cada corte de carne,
porque se dissimulamos nossas histórias por querer apelar às massas,
não só vamos falhar,
mas seremos ofuscados por aqueles com mais dinheiro e recursos
para contar nossas histórias.
Mas o chamado para a coragem criativa não é pela novidade ou relevância.
É só porque nossas comunidades são tão únicas e tão lindas.
Elas demandam que encontremos formas firmes de sermos aceitos e respeitados.
Obrigado
(Aplausos)