Saya seorang penulis blog, pembuat film dan tukang daging,
dan saya akan menjelaskan bagaimana identitas-identitas ini menyatu.
Berawal empat tahun lalu,
saat saya dan seorang teman berbuka puasa hari pertama Ramadan
di salah satu masjid teramai di Kota New York.
Rombongan lelaki berjanggut dan berkopiah memenuhi jalanan.
Itu seperti mimpi basahnya agen FBI. (Gelak tawa)
Sebagai bagian dari komunitas ini, kami tahu betapa ramahnya tempat ini.
Bertahun-tahun, saya melihat foto-foto tempat ini didokumentasi
sebagai sebuah monolit yang dingin dan mati,
mirip seperti gambaran stereotip tentang pengalaman Muslim Amerika.
Frustrasi karena pandangan menyimpang ini,
kami menggagas sebuah ide gila:
Mari berbuka puasa di masjid berbeda di negara bagian berbeda
di setiap malam bulan Ramadan
dan menuliskan ceritanya di blog.
Kami menamainya "30 Masjid dalam 30 Hari,"
dan kami berkendara ke 50 negara bagian
dan menceritakan tentang lebih dari 100 ragam komunitas Muslim,
mulai dari pengungsi Kamboja di perumahan kumuh di L.A.
sampai Sufi kulit hitam yang hidup di hutan di South Carolina.
Hasilnya adalah sebuah potret Amerika yang indah dan kompleks.
Liputan media memaksa jurnalis lokal
untuk melihat kembali komunitas Muslim mereka,
tapi yang lebih menarik adalah menyaksikan orang di berbagai penjuru dunia
terinspirasi untuk melakukan perjalanan 30-masjid mereka.
Bahkan ada dua atlet NFL
yang mengambil cuti dari liga untuk melakukannya.
Dan sementara 30 masjid bermekaran di penjuru dunia,
saya malah terjebak di Pakistan mengerjakan sebuah film.
Saya dan rekan direktur saya, Omar, bersama teman kami sedang menentukan
bagaimana akan memosisikan filmnya.
Filmnya berjudul "These Birds Walk,"
mengenai anak-anak jalanan
yang memiliki masalah dalam keluarga mereka.
Kami memfokuskan kepada dinamika remaja dan pertengkaran keluarga,
namun kami diminta mengomentari pesawat kendali jauh dan pembunuhan berencana
supaya filmnya "lebih relevan,"
merubah orang-orang yang telah memercayai cerita mereka kepada kami
menjadi simbol sosial politik.
Tapi kami tidak menghiraukan mereka,
dan malah mengusung lembutnya bahasa cinta
dan menampilkan banyak gambar remaja.
Tujuan dari pengalaman sinema kami hanyalah empati,
sebuah emosi yang seringnya absen di dalam film
yang berasal dari wilayah kami.
Saat "These Birds Walk" diputar di festival film dan bioskop internasional,
saya akhirnya tiba di rumah di New York,
dan dengan banyaknya waktu luang dan sedikit uang,
istri saya menugaskan saya untuk lebih banyak memasak.
Dan setiap saya pergi ke toko daging setempat untuk membeli daging halal,
sesuatu terasa janggal.
Bagi mereka yang tidak tahu, halal adalah istilah bagi daging yang
dibesarkan dan disembelih secara manusiawi sesuai pedoman Islam yang ketat.
Sayangnya, kebanyakan daging halal di Amerika
tidak sesuai dengan standar yang seharusnya.
Semakin saya mengetahui cara-cara yang tidak etis itu,
semakin saya merasa dicurangi,
terutama karena pedagang dari komunitas saya sendirilah
yang mengambil kesempatan dari ortodoksi saya.
Jadi, dengan penuh emosi, dan tanpa pengalaman dalam hal pemotongan daging,
saya dan beberapa teman membuka toko daging
di tengah distrik mode East Village.
(Gelak tawa)
Kami menamainya Honest Chops, dan kami mengembalikan halal dengan menggunakan
binatang organik yang dibesarkan secara manusiawi,
dan dengan menjadikannya terjangkau bagi keluarga pekerja.
Sungguh tidak ada yang seperti ini di Amerika.
Yang mengherankannya, 90 persen pelanggan yang mendatangi toko kami
bukanlah Muslim.
Bagi kebanyakan, itulah interaksi pertama mereka dengan Islam
pada tingkat yang begitu intim.
Jadi semua proyek yang berbeda ini -- (Gelak tawa) --
adalah akibat dari sebuah kegelisahan.
Sebuah reaksi perasaan terhadap para pengusaha dan kurator
yang bekerja keras untuk mengerdilkan kepercayaan dan komunitas saya,
dan satu-satunya cara mengalahkan mereka adalah dengan menciptakan peraturan baru.
Kita harus melawan dengan pendekatan inventif.
Dengan kepercayaan, akses, dan cinta yang hanya bisa diberikan oleh kita,
kita harus tanpa ragu mengambil kembali kepercayaan kita
di dalam setiap film, setiap potongan daging,
karena jika kita menutupi cerita hanya demi menarik minat publik,
kita tidak hanya akan gagal, tapi juga akan dipecundangi oleh mereka
yang punya lebih banyak uang dan sumber daya untuk menceritakan cerita kita.
Tapi kebutuhan akan semangat kreatif bukan hanya untuk kebaruan atau relevansi.
Tapi murni karena komunitas kita sangat unik dan indah.
Mengharuskan kita mencari cara-cara tegas agar dapat dikenali dan dihormati.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)