Voglio condividere con voi una cosa che mi ha insegnato mio padre :
nessuna condizione è permanente.
Questa è una lezione che mi ha sempre ripetuto
e ho imparato quanto fosse vera nella maniera più dura.
Qui ero in quarta elementare.
Questa è la foto per l'annuario scattata a scuola nella mia classe
a Monrovia in Liberia.
I miei genitori emigrarono dall'India verso l'Africa Occidentale negli anni 70
e ho avuto il privilegio di crescere lì.
Avevo nove anni,
amavo giocare a calcio
ed ero un secchione nelle materie scientifiche.
Avevo quel genere di vita che ogni bambino vorrebbe davvero avere.
Ma nessuna condizione è permanente.
La notte di Natale del 1989,
in Liberia scoppiò la guerra civile.
La guerra iniziò nelle remote campagne e,
nel giro di pochi mesi, i ribelli armati marciarono verso le nostre città.
La mia scuola venne chiusa
e quando l'esercito di ribelli occupò l'unico aereoporto internazionale,
la gente entrò nel panico e cominciò a fuggire.
Un mattino mia madre mi bussò e disse: "Raj, prepara le tue cose,
dobbiamo andare."
Ci hanno radunato nel centro della città
e lì nella strada, ci divisero in due file.
Ero con la mia famiglia in una fila
e ci stiparono nel portello di carico
di un aereo umanitario.
Ero seduto su un sedile con il cuore che andava a mille.
Guardando fuori dal portellone aperto,
ho visto centinaia di liberiani in un'altra fila,
con i bambini portati sulla schiena.
Quando hanno cercato di salire con noi,
ho guardato i soldati bloccarli.
A loro non era permesso scappare.
Noi eravamo quelli fortunati.
Abbiamo perso ciò che avevamo,
ma ci siamo rifatti una vita in America
e, come immigrati, abbiamo beneficiato della comunità di sostenitori
riunita intorno a noi.
Hanno ospitato la mia famiglia,
mi hanno fatto da guida.
Hanno aiutato mio papà ad aprire un negozio.
Andavo a trovarlo nei fine settimana da ragazzo
per aiutarlo a vendere scarpe da ginnastica e jeans.
E ogni volta che gli affari andavano male,
mi ricordava quel mantra:
nessuna condizione è permanente.
Quel mantra, la tenacia dei miei genitori e quella comunità di sostenitori
mi hanno permesso di andare al college
e poi alla Facoltà di Medicina.
Una volta le mie speranze erano state distrutte dalla guerra,
ma grazie a loro
avevo la possibilità di realizzare il sogno di diventare medico.
La mia situazione era cambiata.
Sono passati 15 anni dalla mia fuga da quell'aeroporto,
ma la memoria di quelle due file non mi ha abbandonato.
Studiavo medicina e avevo poco più di vent'anni,
e volevo ritornare
per capire se potevo aiutare le persone che erano rimaste lì.
Ma quando sono arrivato,
ho trovato una distruzione profonda.
La guerra aveva lasciato solo 51 dottori
per servire un paese di quattro milioni di persone.
È come se la città di San Francisco avesse solo 10 dottori.
Se vi ammalate nella città dove rimangono solo alcuni dottori,
potreste avere una chance.
Ma se vi ammalate nelle remote comunità rurali delle foreste fluviali,
dove la clinica più vicina dista giorni,
vedevo i miei pazienti morire di malattie per le quali nessuno dovrebbe morire,
solo perché arrivavano da me troppo tardi.
Immaginate di avere una figlia di due anni che si sveglia con la febbre
e capite che potrebbe essere malaria,
e sapete che l'unico modo per avere le medicine necessarie
sarebbe quello di portarla al fiume,
salire in canoa, andare sulla riva opposta
e dopo camminare per due giorni attraverso la foresta
solo per raggiungere l'ospedale più vicino.
Un miliardo di persone vive nei posti più remoti al mondo,
e nonostante i progressi che abbiamo fatto in medicina moderna e tecnologia,
le innovazioni non raggiungono l'ultimo miglio.
Queste comunità sono state abbandonate
perché si pensa sia troppo complicato raggiungerle
e troppo difficile aiutarle.
La malattia è universale;
l'accesso alla cure non lo è.
E capire questo mi ha toccato il cuore.
Nessuno dovrebbe morire perché vive troppo lontano da un medico o un ospedale.
Nessuna condizione dovrebbe essere permanente.
L'aiuto in questo caso non è arrivato dall'esterno,
in realtà è arrivato dall'interno.
È arrivato dalle stesse comunità locali.
Vi presento Musu.
Nella remota Liberia rurale,
dove la maggioranza delle ragazze non ha la possibilità di finire le elementari,
Musu è stata tenace.
A 18 anni, ha concluso le scuole superiori
ed è tornata nella sua comunità.
Ha visto che nessuno dei bambini stava ricevendo le cure
per le malattie che aveva,
malattie mortali, come malaria e polmonite.
Quindi si propose come volontaria.
Ci sono milioni di volontari come Musu nelle zone rurali di tutto il mondo,
e abbiamo cominciato a pensare
che membri della comunità come Musu possono aiutarci a risolvere un problema.
Il nostro sistema sanitario è strutturato in modo tale
che il lavoro di formulare una diagnosi e prescrivere delle medicine
è limitato a una équipe di infermiere e dottori come me.
Ma infermiere e dottori sono concentrati nelle città,
quindi le comunità rurali come quella di Musu sono escluse.
Così abbiamo cominciato a chiederci:
perché non riorganizzare il sistema sanitario?
Perché non puntare su persone come Musu
e farle diventare parte o figure centrali delle nostre équipe?
E se Musu ci aiutasse a portare il sistema sanitario dagli ospedali nelle città
alle case dei suoi vicini?
Musu aveva 48 anni quando l'ho incontrata.
Nonostante il suo incredibile talento e la sua grinta,
non aveva avuto un lavoro retribuito in 30 anni.
Quale tecnologia potrebbe aiutarla?
Perché non investire su di lei con un corso di formazione,
equipaggiarla con medicine vere,
a farle avere un lavoro vero?
Nel 2007, stavo provando a rispondere a queste domande
e io e mia moglie ci siamo sposati quello stesso anno.
Abbiamo chiesto ai nostri parenti di lasciar perdere la lista nozze
e versare invece un'offerta
in modo da poter costituire un'organizzazione no-profit.
Credetemi, so essere più romantico di così.
(Risate)
Abbiamo raccolto 6.000 dollari,
abbiamo creato un gruppo con liberiani e americani
e lanciato l'organizzazione no-profit "Last Mile Health".
L'obiettivo è portare un operatore sanitario
alla portata di chiunque, ovunque.
Abbiamo ideato un processo in tre fasi,
'forma, equipaggia, paga',
per investire nel lungo termine in volontari come Musu
perché diventino assistenti specializzati,
operatori sanitari locali.
Per prima cosa abbiamo insegnato a Musu a fare prevenzione, diagnosi e trattamento
delle 10 patologie più diffuse tra le famiglie nel suo villaggio.
Un infermiere supervisore le faceva lezione ogni mese a casa sua.
L'abbiamo dotata della più moderna tecnologia medica,
come questo rapido test da un dollaro per diagnosticare la malaria,
insieme a uno zaino pieno di medicine come questo
per curare infezioni come la polmonite,
e soprattutto,
uno smartphone, per aiutarla a mappare le epidemie.
Infine abbiamo riconosciuto la dignità del lavoro di Musu.
Con il governo liberiano abbiamo creato un contratto,
le abbiamo dato uno stipendio
e l'opportunità di avere un lavoro vero.
Lei è straordinaria.
Musu ha imparato oltre 30 competenze mediche,
dallo screening infantile per la malnutrizione,
alla valutazione delle cause della tosse infantile con uno smartphone,
al sostegno di persone con HIV
e fornire cure riabilitative a pazienti che hanno perso gli arti.
Lavorando come parte del nostro team,
lavorando come paramedici,
gli operatori sanitari locali aiutano a garantire
che molte delle cure fornite dal medico di famiglia
arrivino dove nessun medico di famiglia potrebbe andare.
Una della mie cose preferite è prendermi cura di pazienti
con operatori sanitari locali.
Lo scorso anno ero andato a trovare A.B.,
e come Musu, A.B. ha avuto l'opportunità di andare a scuola.
Frequentava le medie,
quando i suoi genitori morirono.
Diventò orfano e dovette abbandonare gli studi.
L'anno scorso, dopo un corso di formazione A.B. è diventato operatore sanitario.
Mentre faceva visite porta a porta,
ha incontrato questo bambino di nome Prince,
la cui madre aveva avuto problemi con l'allattamento al seno,
e dall'età di sei mesi, Prince aveva cominciato a deperire.
A.B. aveva appena imparato a usare questa striscia con colori codificati
che si avvolge attorno al braccio per diagnosticare la malnutrizione.
A.B. si è accorto che Prince era nella zona rossa,
che significa ricovero ospedaliero.
Così A.B. ha accompagnato Prince e la madre al fiume,
è salito sulla canoa
e ha remato per quattro ore per raggiungere l'ospedale.
Poi, quando Prince è stato dimesso,
A.B. ha insegnato alla madre come dare al figlio degli integratori.
Alcuni mesi dopo,
A.B. mi ha portato a visitare Prince ed è un piccolo bimbo paffuto.
(Risate)
Sta facendo progressi, si alza in piedi da solo
e sta anche cominciando a dire alcune parole.
Questi operatori sono per me una fonte di ispirazione.
Spesso chiedo loro perché fanno ciò che fanno,
e quando l'ho chiesto ad A.B.,
ha risposto: "Doc, da quando ho lasciato la scuola, questa è la prima volta
che posso tenere una penna in mano per scrivere.
La mia mente è più fresca."
Le storie di A.B. e Musu mi hanno insegnato cose fondamentali
sull'essere umano.
La nostra volontà di aiutare gli altri
può in realtà aiutarci a migliorare la nostra stessa situazione.
Ero così commosso da quanto potente possa essere
la volontà di servire il prossimo
alcuni anni fa,
quando affrontammo una catastrofe globale.
Nel dicembre 2013,
accadde qualcosa nella foresta pluviale oltre i nostri confini in Guinea.
Un bambino piccolo di nome Emile si ammalò con sintomi di vomito, febbre e diarrea.
Viveva in un'area dove le strade erano poche
e c'era una grave carenza di operatori sanitari.
Emile morì,
e dopo poche settimane morì la sorella,
e alcune settimane dopo morì la madre.
Questa malattia si diffuse da una comunità all'altra.
Solo tre mesi più tardi
il mondo si rese conto che si trattava di Ebola.
Dove ogni minuto è importante, avevamo già perso mesi,
e da allora il virus si era diffuso rapidamente nell'Africa occidentale
e alla fine in altre parti del mondo.
Le aziende chiusero, le linee aeree iniziarono a cancellare voli.
Nella fase acuta della crisi,
quando si stimava che il contagio avrebbe potuto colpire 1,4 milioni di persone,
quando si pensava che la maggior parte sarebbe morta,
quando stavamo perdendo ogni speranza,
ricordo che ero con un gruppo di operatori sanitari
nella foresta pluviale dove si era manifestato un focolaio.
Li stavamo aiutando ad indossare le maschere,
i guanti e le tute di cui avevano bisogno
per evitare di contrarre il virus
mentre assistevano i loro pazienti.
Ricordo la paura nei loro occhi.
Ricordo che rimanevo sveglio la notte, pensando se avevo fatto la scelta giusta
mandandoli sul campo.
Quando Ebola minacciò di mettere in ginocchio l'umanità intera,
gli operatori sanitari liberiani non cedettero alla paura.
Fecero ciò che avevano sempre fatto:
risposero alle chiamate per aiutare i loro vicini.
I membri delle comunità della Liberia impararono i sintomi di Ebola,
lavorarono con infermieri e medici andando porta-a-porta a trovare i malati
per sottoporli a cure mediche.
Mapparono migliaia di persone che erano state esposte al virus
e contribuirono a rompere la catena del contagio.
Circa 10.000 operatori sanitari rischiarono le loro stesse vite
per aiutare a debellare e a bloccare la diffusione del virus.
(Applausi)
Oggi, il virus Ebola è sotto controllo nell'Africa occidentale,
e abbiamo imparato un po' di cose.
Abbiamo imparato che l'assenza di assistenza nelle zone rurali
può portare a focolai di infezione
e questo ci espone tutti a un rischio maggiore.
Abbiamo imparato che il sistema di emergenza più efficiente
è un sistema che lavora tutti i giorni,
e quel sistema deve raggiungere tutte le comunità,
incluse quelle rurali come quella di Emile.
Ma soprattutto,
abbiamo imparato dal coraggio degli operatori sanitari della Liberia
che come esseri umani non siamo definiti dalle situazioni che affrontiamo,
non importa quanto sembrino disperate.
Sono le nostre risposte a dire chi siamo.
Negli ultimi 15 anni,
ho visto la forza dell'idea
di trasformare cittadini normali in operatori sanitari locali,
in eroi quotidiani.
L'ho vista agire ovunque,
dalle comunità nelle foreste dell'Africa occidentale,
alle comunità di pescatori in Alaska.
È vero,
questi operatori sanitari non fanno neurochirurgia,
ma stanno facendo il possibile
per permettere a chiunque di curarsi, ovunque.
A che punto siamo?
Sappiamo che sono ancora in milioni a morire
per cause che si possono prevenire
nelle zone rurali di tutto il mondo.
E sappiamo che gran parte di queste morti stanno avvenendo
in questi paesi colorati in blu.
Ma sappiamo anche
che se formiamo un esercito di operatori sanitari locali
insegnando anche solo 30 tecniche salvavita,
potremo salvare le vite di circa 30 milioni di persone entro il 2030.
Trenta incarichi potrebbero salvare 30 milioni di vite entro il 2030.
Non è solo un progetto,
stiamo provando che può essere fatto.
In Liberia,
il governo liberiano sta formando migliaia di operatori come A.B. e Musu
dopo l'Ebola,
per portare cure mediche a ogni bambino e ogni famiglia del paese.
Abbiamo avuto l'onore di lavorare con loro
e adesso siamo in parternariato con organizzazioni
che lavorano in altri paesi
per aiutarli a realizzare la stessa cosa.
Se possiamo farlo su scala nazionale,
potremmo salvare milioni di vite
e allo stesso tempo
creare milioni di posti di lavoro.
Ma non possiamo farlo senza la tecnologia.
La gente è preoccupata che la tecnologia le farà perdere il lavoro,
ma quando si tratta di operatori sanitari,
la tecnologia è fondamentale per creare posti di lavoro.
Senza tecnologia, senza questo smartphone,
senza questo rapido test,
per noi sarebbe stato impossibile assumere A.B. e Musu.
Penso sia il momento per una tecnologia che ci aiuti a formare,
che ci aiuti a formare le persone più velocemente e meglio di sempre.
Come medico,
uso la tecnologia per aggiornarmi e ottenere certificati.
Uso gli smartphone, le app, i corsi on line.
Ma quando A.B. vuole imparare,
deve saltare su quella canoa
e andare al centro di formazione.
E quando Musu si presenta a lezione,
i suoi insegnanti usano ancora lavagne a fogli e pennarelli.
Perché non dovrebbero avere il mio stesso accesso all'apprendimento?
Se vogliamo davvero operatori sanitari con formazione su competenze salvavita
e non solo,
dobbiamo cambiare questo modello educativo obsoleto.
Qui la tecnologia può segnare una svolta.
Sono incantato dalla rivoluzione digitale in campo educativo
promossa da quelli come Khan Academy e edX.
Da tanto tempo penso che sia arrivato il momento;
è il momento di un impatto
tra la rivoluzione digitale dell'educazione
e la rivoluzione della sanità locale.
Questo mi porta all'augurio del mio premio TED.
Mi auguro...
mi auguro che ci aiuterete ad arruolare
il più grande esercito di operatori sanitari locali
che il mondo abbia mai conosciuto,
con la creazione della Community Health Academy,
una piattaforma globale per formare, connettere e delegare.
(Applausi)
Grazie.
(Applausi)
Grazie.
Questa è l'idea:
creeremo e selezioneremo
il meglio in risorse digitali formative.
Le porteremo agli operatori sanitari locali di tutto il mondo,
inclusi A.B. e Musu.
Vedranno video-lezioni su come somministrare vaccini
e corsi on-line su come individuare il prossimo focolaio epidemico,
così non saranno bloccati sulle lavagne a fogli.
Aiuteremo questi paesi ad accreditare questi lavoratori,
perché non rimangano una forza-lavoro non riconosciuta e sottovalutata,
ma diventino dei rinomati e competenti professionisti,
proprio come infermieri e dottori.
Creeremo una rete di aziende e imprenditori
che hanno creato tecnologie innovative salvavita
e li metteremo in contatto con operatori come Musu,
così che possano aiutare meglio le loro comunità.
Lavoreremo senza tregua per convincere i governi
dell'importanza del ruolo degli operatori nella pianificazione sanitaria.
Vogliamo testare l'accademia e fare un progetto pilota in Liberia
e in altri paesi partner,
e poi vogliamo estenderlo ovunque,
incluse le zone rurali del Nord America.
Con la forza di questo progetto,
crediamo che i paesi possano rendersi conto
che un cambiamento del sistema sanitario è possibile.
Il mio sogno è che questa accademia possa contribuire alla formazione
di centinaia di migliaia di membri di comunità
per aiutarli a portare cure sanitarie ai loro vicini,
quelle centinaia di milioni
che vivono nelle località più remote del mondo,
dai popoli delle foreste nell'Africa occidentale,
ai villaggi di pescatori in Alaska;
dalle cime degli Appalachi alle montagne in Afghanistan.
Se questa visione incontra la vostra,
andate su communityhealthacademy.org
e unitevi a questa rivoluzione.
Fateci sapere se voi o la vostra azienda o qualcuno che conoscete può aiutarci
mentre proviamo a costruire questa accademia l'anno prossimo.
Mentre guardo questa sala,
capisco che non facciamo i nostri viaggi da soli;
sono determinati dagli altri.
Ci sono così tante persone qui che hanno aderito a questa causa.
È un grande onore essere parte di questa comunità,
una comunità che vuole aderire a un'iniziativa
audace come questa,
quindi voglio concludere
con una riflessione.
Penso sempre di più a quello che mio padre mi ha insegnato.
In questi giorni, sono anche diventato papà.
Ho due figli,
e io e mia moglie abbiamo appena saputo che aspettiamo il nostro terzo figlio.
(Applausi)
Grazie.
(Applausi)
Recentemente avevo in cura una donna in Liberia
che, come mia moglie, era alla sua terza gravidanza.
Ma diversamente da mia moglie,
non aveva avuto cure prenatali per i suoi primi due bambini.
Viveva nella foresta in una comunità isolata
che era andata avanti per 100 anni
senza assistenza sanitaria,
fino a quando ...
fino a quando lo scorso anno un'infermiera ha preparato i suoi vicini
per diventare operatori sanitari.
Quindi ero lì,
stavo visitando questa paziente al secondo trimestre
con gli ultrasuoni per verificare lo stato di salute del figlio,
e lei ha iniziato a raccontarci storie sui primi due figli.
La sonda era proprio sopra il suo ombelico
e lei si è bloccata a metà della frase.
Si è girata e mi ha chiesto:
"Doc, cos'è quel suono?"
Per la prima volta sentiva il battito del cuore di suo figlio.
Le si sono illuminati gli occhi, come gli occhi di mia moglie e i miei
quando abbiamo sentito il battito del nostro bambino.
Lungo tutta la storia umana,
la malattia è stata universale, e l'accesso alle cure no.
Ma un uomo saggio una volta mi ha detto:
nessuna condizione è permanente.
È il momento.
È il momento di fare tutto ciò che è necessario
per cambiare insieme questa situazione.
Grazie.
(Applausi)