在你走进超市的时候

有没有想过那么多种类的苹果都是从哪来的呢？

你也许能看到龙果

皮克西果

笑脆果

爵士苹果

或者安波西亚苹果

旁边还有我们更熟悉的红美味和澳洲青苹

这些有着讨人欢喜名字的苹果品种

只是世界上7500种苹果中的一小部分

这种庞大的多样性归功于人类发明新果种的努力

苹果育种的方式可以满足农民和消费者

对于苹果特殊品质的期望

一方面，农民们希望他们种的果树不轻易染病，产的苹果容易储藏

另一方面，消费者们则倾向于购买好看，好吃和新奇的品种

因此，育种人员就要考虑到各种因素

包括苹果在不同气候中的生长情况

以及果子的颜色，味道和大小

有时候最完美的方案就是发明一个新品种

要想育出各方面都出色的苹果品种

育种人员先得找到一对出色的苹果“父母”

选好父母之后

育种人员要等到它们的果树在春天开花

然后从被称作父亲的果树中取出花粉

再用手将花粉转移到母亲果树那里

这个过程叫做“异花授粉”

当母树开花并结出果实

育种人员会取出果核，对其进行栽种

从这些果核生长成树到结出苹果，大概需要5年的时间

但是由于继承特点的方式有异

这些果核都会具有不同的基因

和特性

因此，想要配出质量令人满意的苹果

需要经过很多实验

育种人员需要非常地耐心

当他们发现某种果核正是他们所要

这个果核将被选中进行下一步检测

在最初开始参加配种的果核中

每5000个中大概只有1个会有幸被选中

这些幸运果核会被送到一个新农场

在那里育种人员会对气候和土壤种类进行检测

看看这里是否适合果树种植

这些果核和它们的克隆体

必须被进行整理和筛选，以确保它们的特性一致

育种人员会学习一个苹果的45种特性

比如口感和果肉的紧实度

当苹果成熟后

果肉的含糖度

以及果子的保鲜时间

经过几年的研究，育种人员会筛掉较差的果种

只选出成果上乘的果种

这些幸运儿会正式成为“培育对象”

或者是新型果种

为了确保不出差错地复制出更多的“培育对象”

所有果树必须直接由原始果种移植而成

树枝，在这称作“接穗”枝

会被从原始果树剪下，并被用来种植更多接穗枝

接下来，这些树的各个部分会被嫁接到树根上

也就是另一棵树最低的部分

这个部分是从不同的培育对象那里选来的

因为它的根部健壮，生长能力强

最终，这个融合过程创造出一颗新的果树

并富有我们想要的特质

每颗新果树都要花4年以上的时间

才会开始产出可供我们享受的果实

苹果育种听起来像是一种艰难的艺术，但却是谁都可以尝试：

大学

各种公司

甚至普通人都能在家创造新果苗

但要是真想拥有新苹果的产权，育种人员还面临着一个终极挑战 －

给苹果起名字

在一个果种取得专利后

育种人员会给它选一个名字来作为商标

完成这一步后才可以永远拥有这个苹果和它的复制果

这个名字必须是没人用过的名字

而且当然是越好记越有利

目前我们有7500多种苹果，而且这个数字还在增加

这就是为什么我们现在看到的苹果有像粉红佳人

绝美探戈

蜜酷

久脆果这样的苹果名字

如果我们能更好利用自然界中的丰富果类来育种

就能有更多具特色和更美味的苹果问世