Чарльз Осборн начал икать в 1922 году после того, как на него упал боров.
Он не мог избавиться от икоты в течение 68 лет
и попал в Книгу рекордов Гиннесса
как человек с самой продолжительной икотой.
В 2007 году Дженнифер Ми, подросток из Флориды,
установила рекорд по интенсивности икоты —
50 раз в минуту в течение более 4-х недель.
Так что же вызывает икоту?
Докторá отмечают, что приступы икоты возникают за счёт стимуляции желудка,
например растяжения
при заглатывании воздуха,
или из-за быстрого употребления пищи или напитков.
Икоту могут вызвать сильные эмоции,
или она может стать реакцией
на смех,
слёзы,
волнение
или восторг.
Вот что происходит с нами, когда мы икаем.
Всё начинается с непроизвольного спазма или внезапного сжатия диафрагмы,
мышечной перегородки под нашими лёгкими,
которую мы задействуем во время вдоха.
Всё это сопровождается внезапным закрытием голосовых связок
и сужением пространства между ними,
которое называется голосовой щелью.
Движение диафрагмы провоцирует внезапный вдох,
но закрытие голосовых связок не даёт воздуху попасть в трахею
и достигнуть лёгких,
что создаёт характерный звук «ик».
На сегодняшний день учёным неизвестно, какую функцию выполняет икота.
Кажется, она не несёт ни пользы здоровью, ни физиологического преимущества.
Так зачем мы делаем вдох, чтобы в итоге не дать воздуху попасть в лёгкие?
Анатомические структуры,
или физиологические механизмы, непонятного назначения
представляют сложную задачу для биологов-эволюционистов.
Выполняют ли эти структуры неизвестные нам функции
или являются пережитками нашего эволюционного развития,
ранее игравшими важную роль,
но сохранившимися только в качестве рудиментов?
Есть гипотеза, что икота существовала
за много миллионов лет до появления человечества.
Считается, что лёгкое эволюционировало, чтобы первые рыбы,
обитавшие в тёплой стоячей воде с низким содержанием кислорода,
получили возможность дышать воздухом, богатым кислородом.
Когда потомки тех рыб вышли на сушу,
они перешли с жаберного дыхания на лёгочное.
Это похоже на более быстрые изменения, что происходят с современными лягушками,
когда они превращаются из головастика с жабрами
во взрослую особь с лёгкими.
Согласно этой гипотезе, икота —
отголосок перехода жизни из воды на сушу.
Вдох, транспортирующий воду к жабрам,
сопровождается закрытием голосовой щели, защищающим лёгкие от проникновения воды.
Факты подтверждают,
что нейронные процессы, вызывающее икоту,
схожи с процессами, происходящими при дыхании амфибий.
Другая группа учёных полагает, что этот рефлекс
сохранился у нас по сей день не просто так.
Они указывают на то, что настоящая икота встречается
только у млекопитающих, и не сохранилась у птиц, ящериц, черепах
или других животных, дышащих исключительно воздухом.
Кроме того, у детей икота возникает задолго до рождения
и чаще встречается у малышей, чем у взрослых.
Всё дело в особенностях выхаживания
своего потомства млекопитающими.
Древний рефлекс мог быть адаптирован млекопитающими
для выталкивания воздуха из желудка, наподобие отрыжки.
Внезапное расширение диафрагмы выталкивает воздух из желудка,
в то время как закрытие голосовой щели не даёт молоку проникнуть в лёгкие.
Когда приступ икоты не прекращается,
мы обращаемся к народным средствам —
пьём холодную воду маленькими глоточками,
задерживаем дыхание,
набираем в рот мёд или арахисовое масло,
дышим в бумажный пакет
или просим кого-нибудь внезапно нас напугать.
Но учёным ещё только предстоит
подтвердить действенность того или иного способа.
Однако нам известно одно средство, которое точно не работает.