Знакомьтесь, это пластмассовые гранулы.
Они, возможно, совсем маленькие и выглядят вполне безобидно,
но не стоит обманываться.
Эти мелкие ребята хотят захватить океан.
Пластмассовые гранулы — одни из самых распространённых загрязнителей,
их можно найти в озёрах, реках и океанах по всему земному шару.
Крошечные гранулы, изготовленные на заводе, являются сырьём
для всевозможных пластмассовых изделий.
Каждый год миллионы тонн этих гранул
производятся, плавятся и отливаются
в виде игрушек, бутылок, кнопок, пакетов, ручек, обуви, зубных щёток и бисера.
Они повсюду.
Встречаются в различном обличье, бывают разнообразных цветов и форм,
их размеры могут быть от нескольких миллиметров до едва различимых песчинок,
которые можно рассмотреть только через микроскоп.
Но их настоящее преимущество при захвате океана
заключается в их необычайной выносливости, которая позволяет им оставаться
в окружающей среде на протяжении поколений,
так как из-за искусственного происхождения
они не могут разлагаться биологическим способом.
Стоит им только перестать проникать в окружающую среду,
нам больше будет не о чем беспокоиться. Правда?
Проблема в том, что у этих гранул есть коварная способность
только этим и заниматься.
Они производятся в нескольких странах и доставляются на морских судах
к заводам по производству пластмассовых изделий по всему миру.
В процессе производства через стоки они зачастую попадают на побережье
или их может смывать с судов в процессе транспортировки.
Попав в воду, пластмассовые гранулы сразу подхватываются течениями
и в итоге попадают в большие циркулирующие системы океана,
которые называются океаническими циклами, где они собираются и обсуждают планы.
На планете есть пять таких циклов, которые служат сборными пунктами,
но главный штаб пластмассовых гранул по захвату Мирового океана
находится в Тихом океане, где из-за относительно большого размера цикла
итоговая концентрация загрязнения
настолько огромна, что он получил название «Большое тихоокеанское мусорное пятно».
Здесь эти гранулы находят своих друзей.
Этот цикл вовлекает в себя все виды загрязнений,
но пластмасса преобладает из-за того, что она не разлагается.
Она также приходит и из других источников, помимо гранул.
Вы видели эти мелкие бисерины в средстве для умывания или зубной пасте?
Они часто сделаны из пластмассы, и после того, как вы смываете их в канализацию,
некоторые из них также попадают в это гиганское мусорное пятно —
к превеликому удовольствию гранул, собирающих свою пластиковую армию.
А ещё там есть большие куски непереработанного пластикового мусора
вроде бутылок и пакетов, которые через стоки попадают с берега в море.
Через некоторое время эти куски пластика тоже превращаются в своего рода гранулы,
но созданные стихией, а не произведённые на заводе.
Эти гранулы опасны уже сами по себе,
но из-за неровных, бугристых поверхностей «микропластика» —
этим термином мы называем все эти пластмассовые кусочки —
к ним прилипают находящиеся в воде химикаты
и делают делают их токсичными.
Это скопление настолько разрослось, что пятно мусора в океане может увеличиться
от размеров, сопоставимых с Техасом, до размеров Соединённых Штатов Америки.
Но пока вращается этот токсический вихрь,
птицы, рыбы, фильтраторы, киты и ракообразные вокруг
просто продолжают заниматься своими делами, то есть ищут еду.
К несчастью для них, мелкие кусочки плавающего пластика
очень похожи на рыбью икру или другие лакомые кусочки.
Как только микропластик проглочен,
у него проявляется ещё одна ужасная привычка — оседать в желудке.
Внутри желудка морских животных эти частицы не только вредят здоровью
коктейлем токсинов, но и приводят к голоданию,
потому что, будучи проглоченными, они не перевариваются,
что создаёт ложное чувство сытости
и в итоге приводит к смерти.
Когда одно живое существо съедает другое, микропластик вместе с токсинами
переходят дальше по пищевой цепочке.
Таким образом, потихоньку пластмассовые гранулы достигают своей цели,
разрастаясь и проникая всюду, уничтожая морские формы жизни
и полностью меняя экосистему Мирового океана.
Как же выйти из этого замкнутого круга?
Лучшее решение — это полностью исключить весь пластик из этого уравнения.
Это займёт много времени, но потребует небольших совместных усилий
вроде вторичной переработки, замены пластика бумагой и стеклом,
а также избавления зубной пасты от микрогранул.
Если у нас это получится, то, возможно, со временем
всё меньше пластмассовых гранул будут оказываться в огромном мусорном пятне,
их пластиковая армия ослабеет,
они потерпят поражение и вернут океан его законным владельцам.