Buonasera.
Voglio parlarvi del vostro consumo di droga.
Beh, non solo del vostro.
Il vostro, il mio, quello di tutti.
È un argomento scomodo negli USA
dove abbiamo idee molto specifiche
riguardo alle droghe,
ma bisogna che ne parliamo
perché ciò che pensiamo delle droghe
è completamente avulso dal nostro comportamento.
Non ha nulla a che vedere con il nostro consumo.
Facciamo un esperimento concettuale:
chiudete gli occhi e immaginate un consumatore di droga.
Bene, tenete quell'immagine bene a mente.
Ci ritorneremo.
Quindi, cominciamo dal principio.
Per più di 40 anni gli USA hanno condotto una devastante lotta alle droghe.
Nel corso dello stesso periodo
abbiamo vissuto un boom senza precedenti
dell'industria farmaceutica.
Il risultato di questi due fenomeni
è che abbiamo incarcerato milioni di consumatori di droga
diventando il popolo con il più alto consumo di farmaci
nella storia americana.
Come siamo arrivati a questa situazione conflittuale
circa il consumo di droga?
Siamo sicuri che sia questa la nostra posizione?
Diciamo che, per ipotesi, la risposta sia:
"No, non è questa la nostra posizione."
La verità è che il nostro comportamento e il nostro approccio verso le droghe,
possono cambiare solo se cambia il nostro modo di pensare
e il desiderio di usare le droghe.
Vorrei definire cosa intendo con la parola "droghe"
perché sono sicura che il vostro cervello è già in azione.
Quando parlo di droghe, intendo sostanze stupefacenti.
Sono sostanze che alterano il nostro pensiero,
le nostre emozioni e il nostro comportamento.
La categoria comprende anfetamine, cocaina,
allucinogeni, marijuana,
oppiacei, alcol, caffeina,
nicotina e sostanze psicoterapeutiche
come antidepressivi e stimolanti.
Raramente pensiamo a queste droghe mettendole nella stessa categoria.
Tendiamo invece a dividerle in due gruppi.
Pensiamo alle droghe buone e a quelle cattive,
oppure a quelle illegali e a quelle legali.
La storica della cultura, Nancy Campbell, dice che tendiamo a considerale
come droghe che risolvono i problemi
e droghe che causano problemi.
Sapete cosa intendo.
(Risate)
Sono categorie e atteggiamenti socialmente determinati.
Non ci dicono molto sugli effetti di queste droghe,
ma ci dicono molto circa il nostro pensiero sull'argomento.
Quali sarebbero le droghe buone e quali quelle cattive?
Beh, cominciamo con le droghe buone.
Ci diciamo che le droghe buone sono quelle che risolvono i problemi,
necessarie per la salute o piacevolmente innocue.
(Risate)
Sono disponibili in due modi:
o sono liberamente accessibili a tutti,
come la caffeina del mattino o la birra della cena,
oppure sono procurabili tramite una prescrizione,
un permesso del medico.
Si chiede al medico, succede molto spesso.
È una cosa comune.
A quanto pare anche il solo uso di quella minima parte di droghe buone,
alle quali la American Psychological Association
fa riferimento come droghe psicoterapeutiche,
sia aumentato del 22% nell'ultimo decennio.
Questo significa che una persona su cinque
assume almeno una di queste sostanze.
Sono 51 milioni di persone in tutto il paese.
Altri 7 milioni le usano senza il permesso del medico.
Pensate a un'altra droga buona: l'alcol.
Cento anni fa era una sostanza controversa.
Ma la mentalità è cambiata
e guardiamo a quel periodo di proibizionismo
come un tentativo maldestro
di controllare il desiderio di bere di milioni di americani.
In realtà, celebriamo il consumo di alcol.
lo serviamo nei momenti conviviali
lo regaliamo ai familiari e a completi estarnei,
e ce lo aspettiamo a quasi tutti i pasti.
In altre parole, l'alcol è una droga psicoattiva
il cui consumo è diventato normativo per gran parte degli americani.
È una droga buona.
Le droghe cattive...
Beh, le storie che ci raccontiamo sulle droghe cattive
è che provocano problemi.
Sono illegali, pericolose e provocano dipendenza.
Non sono per uso medico.
Le usiamo per evitare la realtà e per sfuggire alle responsabilità.
Sono un biglietto di sola andata per l'autodistruzione.
I media sono pieni di storie dell'orrore
su chi consuma droghe cattive.
Vi ricordate dell'uovo fritto? (Ride)
Da allora abbiamo avuto bambini tossici,
metanfetamine e cocaina-dipendenti, eroinomani.
I loro volti devastati sono entrati
in tutti gli annunci del servizio pubblico,
a Hollywood e nei programmi tv
per decenni.
Sappiamo cosa succede alle persone che fanno uso di droghe cattive.
Oppure no?
Quando parlo di droghe e desiderio, le persone giungono a due conclusioni:
presumono che stia parlando di sostanze illecite
e pensano che se si desidera una sostanza
non sia possibile controllare l'uso di quella sostanza.
Per la maggior parte dei consumatori di sostanze stupefacenti
negli Stati Uniti,
questo sembra essere falso.
L'Istituto Nazionale della Sanità
fa un'analisi annuale sull'uso di droga e alcol.
E in quell'analisi, che riguarda solo i consumatori di droghe illecite,
si osserva che 22.5 milioni di consumatori ne fanno uso regolare,
e di questi, una media del 18% è dipendente dalla sostanza che utilizza,
perché c'è un'intera categoria di sostanze illecite.
Dico che il 18.5% è una media perché spazia dal 10% al 30%
a seconda della specifica droga.
Dei 131 milioni di consumatori di alcol,
l'11% ne diventa dipendente.
Mmm...
La dipendenza è un problema serio
contro il quale lottano molti americani.
È anche una seria preoccupazione sociale
perché una quota tra il 15% e il 30% dei consumatori di droghe psicoattive
diventa dipendente.
L'eccezione è la nicotina:
80% dei consumatori di nicotina ne diventano dipendenti.
Ma credo sia importante capire due cose.
La prima è:
quando ne parlo spesso le persone reagiscono subito
e il motivo è che probabilmente conoscono qualcuno
che lotta contro la dipendenza.
Io ne conosco
e ho compassione per quella sofferenza.
D'altro canto, è importante rendersi conto
che se il 15-30% dei consumatori di sostanze stupefacenti
diventa dipendente
significa che il 70-85% non lo diventa.
Significa , cioè, che il 70-85% dei consumatori di droghe psicoattive
è composto da consumatori controllati.
È difficile da credere perché non se ne sente mai parlare.
Si tende invece a concentrarci su chi diventa dipendente,
vale a dire una piccola parte di una piccola parte.
Come mi disse un ricercatore che studiava le dipendenze chimiche
- si chiama Robert Whitney -
mi disse che (la dipendenza) è come l'influenza,
il virus è ovunque ma non tutti lo prendono.
Quindi tra le persone che si astengono e i tossicodipendenti
ci sono tutti gli altri consumatori.
E cosa consumano?
Beh,
tra le droghe psicoattive che potremmo usare
e di cui sentiamo più spesso parlare, ci sono quelle illegali.
Meno del 9% dei consumatori di droghe psicoattive
usano queste sostanze illegali.
Un altro 15,7% usa farmaci, non a scopo medico,
ma ricreativo o adattandole ad altri scopi.
Ne parleremo tra un minuto.
Un altro 20% fa uso di farmaci come prescritto.
E poi c'è la maggioranza dei consumatori,
più de 50% consuma alcol e più del 68% nicotina.
La cosa degna di nota
è che la maggior parte di queste droghe è socialmente approvata.
E in effetti, la gran parte dei consumatori di queste droghe
ne fa un uso controllato.
Mi chiedo, dunque:
è possibile che milioni di consumatori di droga controllati e felici si sbaglino?
(Risate)
Siamo tutti consumatori.
Che corriate 11 km per caricarvi e per combattere lo stress.
Che vi fumiate una canna prima di andare al cinema con un amico.
Che beviate quella bottiglia, o bottiglie, di vino con la famiglia.
O che mangiate una manciata di funghi per fare un'escursione.
O magari avete solo bisogno
di quella prima, seconda, o quinta tazza di caffè al mattino.
Siamo tutti consumatori
e il nostro comportamento rivela come vogliamo vivere.
Voglio parlare di una sostanza e di tre tipi di consumatori
per cercare di illustrare di cosa sto parlando.
Gli psicostimolanti sono diventati una droga sempre più prescitta
nel corso dell'ultimo decennio.
Sono tipicamente prescritti per disturbi psicologici,
o alle persone affette, ad esempio, da un disturbo dell'attenzione.
Molti adolescenti, quindi,
e molti studenti universitari fanno uso di queste droghe.
E così i loro amici
perché si è capito che sono droghe "che migliorano le prestazioni".
In altre parole,
aiutano a concentrarsi per un lungo periodo.
Se andate nella biblioteca di un college
nel giro di due minuti potete avere del Ritalin o Adderall
e potete sedervi per studiare per gli esami o per scrivere un saggio.
È prassi comune.
Beh, il primo gruppo di consumatori di cui voglio parlare
sono i bambini delle scuole elementari
perché i genitori di quegli adolescenti e studenti universitari
hanno capito che hanno un vantaggio accademico.
Infatti, queste droghe sono ora chiamate "droghe intelligenti".
Vanno dal pediatra
e chiedono che ai loro figli, che frequentano le medie o le elementari,
vengano prescritte queste droghe.
Non perché presentino i sintomi di un disturbo dell'attenzione
ma perché vogliono un miglioramento delle prestazioni.
Mi chiedo se questi genitori sappiano
che una delle droghe più prescritte è un'anfetamina.
Quegli stessi genitori sarebbero sconvolti
se i loro figli iniziassero con la metanfetamina.
Un genitore di una bambina delle elementari
che ha subito una trasformazione incredibile dopo aver preso questa droga,
ha detto: "Beh, era triste, quindi non andava bene a scuola,
e non aveva vita sociale.
Adesso è felice,
a scuola eccelle ed è socialmente attiva.
Perché no?"
E infatti. Perché no?
Il secondo gruppo di consumatori di cui parlerò
sono gli atleti professionisti.
Se l'hanno capito gli studenti universitari,
l'avranno capito anche gli atleti professionisti
che migliorare le prestazioni è una cosa positiva.
E alcune leghe sportive hanno deciso di consentire l'uso di questa droga
sotto prescrizione medica.
Improvvisamente, di tutti i giocatori della Major League Baseball
uno su due è affetto da un disturbo dell'attenzione.
È pazzesco.
Ma chi può biasimarli?
Se io dovessi giocare più di 180 partite (ridacchia)
all'anno, che durano ore e ore
con tempi supplementari, a volte,
lo vorrei anch'io uno stimolante.
(Risate)
Il terzo gruppo di consumatori sono gli scrittori e i pensatori.
Storicamente, alcuni dei nostri più grandi filosofi e pensatori
hanno fatto uso di anfetamine e ne hanno lodato gli effetti.
Per la stessa ragione per cui gli stuenti universitari,
i liceali e gli atleti professionisti, vogliono usarle.
Perché aiutano la concentrazione,
e aiutano a mantenerla per lungo tempo.
Quindi, scrittori come W.H. Auden o Graham Greene,
o pensatori come Jean-Paul Sartre, sono famosi per il loro uso di anfetamine.
Molti scrittori ne fanno uso, inclusa la sottoscritta.
Alle persone che mi chiedono
della propaganda che hanno sentito sulle metanfetamine,
persone che, chiaramente, non le hanno mai provate,
a volte dico:
"Ho scritto la mia tesi in nove mesi
con l'aiuto occasionale delle metanfetamine.
Hanno funzionato davvero".
La mia domanda è:
Che importanza ha, se sono un consumatore controllato,
se ne faccio uso per fare il mio lavoro?
Se le uso per sentirmi bene?
Che importanza ha se le usiamo per evitare di sentirci male?
O se un nostro amico le usa per avere un'esperienza spirituale introspettiva?
Che importanza ha se le usiamo per far festa
e sentirci inebriati?
Il nostro comportamento rivela come vogliamo vivere.
La gran parte dei consumatori sono consumatori controllati
di tutte le sostanze psicoattive.
Tutte.
Sono i vostri professori, i vostri mentori,
i vostri amici, i vostri vicini.
Le norme culturali si imparano.
Noi le facciamo
e noi le possiamo cambiare.
Brindo a questo.
(Applausi)