0:00:06.390,0:00:10.209
La morte e le tasse[br]sono notoriamente inevitabili

0:00:10.864,0:00:12.884
ma che dire della decomposizione?

0:00:13.759,0:00:16.149
Chi ha mai visto una mummia sa bene che

0:00:16.469,0:00:20.733
gli Egizi si davano molto da fare [br]per sottrarsi alla decomposizione.

0:00:21.783,0:00:24.512
Riuscivano o no nel loro intento?

0:00:25.672,0:00:28.317
Quando sono vive, le cellule [br]si rinnovano continuamente.

0:00:28.897,0:00:31.941
Enzimi specializzati[br]decompongono le vecchie strutture

0:00:32.271,0:00:35.262
e le materie prime sono utilizzate[br]per costruirne di nuove.

0:00:35.432,0:00:37.760
Ma cosa succede quando si muore?

0:00:38.680,0:00:41.301
Le cellule morte[br]non sono più in grado di rinnovarsi.

0:00:41.551,0:00:44.269
Gli enzimi però continuano[br]la loro azione decompositrice.

0:00:45.179,0:00:47.205
Perciò, se si vuole conservare un corpo

0:00:47.295,0:00:51.045
bisogna agire prima che[br]i tessuti comincino a putrefarsi.

0:00:52.225,0:00:53.931
I neuroni muoiono in fretta

0:00:54.201,0:00:57.256
perciò per gli imbalsamatori[br]il cervello era una causa persa.

0:00:57.736,0:01:01.291
Secondo lo storico greco Erodoto

0:01:01.661,0:01:05.923
la prima fase consisteva nel[br]piantare uno spuntone nel cranio

0:01:06.053,0:01:08.966
e ridurre a pezzi il cervello[br]facendolo uscire dal naso.

0:01:09.146,0:01:13.474
Il cranio era riempito di resine vegetali[br]per impedire ulteriore deterioramento.

0:01:14.854,0:01:19.902
Le viscere in decomposizione tuttavia[br]sono molto peggio del cervello.

0:01:20.782,0:01:26.108
Il fegato, lo stomaco e l'intestino[br]contengono enzimi digestivi e batteri

0:01:26.728,0:01:31.359
che, dopo il decesso, cominciano a[br]divorare il cadavere dall'interno.

0:01:31.799,0:01:35.415
Per questo, si rimuovevano prima[br]i polmoni e gli organi addominali.

0:01:36.515,0:01:39.332
Era difficile estrarre i polmoni [br]senza danneggiare il cuore

0:01:39.722,0:01:43.038
ma poiché si riteneva che[br]il cuore fosse la sede dell'anima

0:01:43.258,0:01:45.248
esso veniva trattato con la massima cura.

0:01:45.458,0:01:47.509
Le viscere venivano messe in vasi

0:01:47.749,0:01:50.939
che venivano riempiti con un sale[br]chiamato natron.

0:01:51.869,0:01:55.490
Come ogni sale[br]il natron ostacola la decomposizione,

0:01:55.570,0:02:00.621
uccidendo i batteri e[br]impedendo l'azione degli enzimi digestivi.

0:02:01.251,0:02:04.393
Tuttavia il natron non è un sale qualunque

0:02:04.783,0:02:07.751
È un misto di due sali alcalini

0:02:07.991,0:02:10.143
carbonato e bicarbonato di sodio.

0:02:10.733,0:02:14.054
I sali alcalini sono particolarmente [br]letali per i batteri.

0:02:14.534,0:02:19.410
Trasformano le membrane ricche di grasso[br]in una sostanza dura e saponosa

0:02:19.490,0:02:22.379
permettendo così di mantenere[br]la struttura del cadavere.

0:02:22.839,0:02:24.671
Dopo essersi occupati degli organi

0:02:24.891,0:02:29.039
i sacerdoti riempivano le cavità [br]con altro natron

0:02:29.279,0:02:32.126
e lavavano il corpo [br]per disinfettare la pelle.

0:02:32.696,0:02:37.059
Il corpo veniva quindi ricoperto di natron

0:02:37.309,0:02:41.395
e lasciato così per 35 giorni[br]così da preservare lo strato superficiale

0:02:42.205,0:02:44.032
Quando il natron veniva rimosso

0:02:44.202,0:02:47.499
i sali alcalini avevano prosciugato[br]tutti i liquidi dal corpo

0:02:47.589,0:02:49.909
formando dure placche marroni.

0:02:50.219,0:02:52.461
Il corpo non era putrido

0:02:52.821,0:02:55.439
ma non aveva neanche un buon odore.

0:02:56.059,0:02:59.645
I sacerdoti versavano resine [br]sul corpo per sigillarlo,

0:02:59.865,0:03:03.899
lo massagiavano con una mistura[br]dalla consistenza cerosa, con olio di cedro

0:03:04.199,0:03:06.227
e lo avvolgevano in bende di lino.

0:03:06.647,0:03:10.435
Infine ponevano la mummia in una serie[br]di sarcofagi uno dentro l'altro

0:03:10.895,0:03:13.617
e talvolta in un sarcofago di pietra.

0:03:14.907,0:03:18.765
Gli antichi Egizi riuscivano quindi[br]a sottrarsi alla decomposizione?

0:03:19.585,0:03:24.443
Da un lato, una mummia non è[br]un corpo umano intatto.

0:03:24.853,0:03:28.386
Il cervello veniva fatto a pezzi [br]e tirato fuori,

0:03:28.696,0:03:32.446
gli organi venivano rimossi [br]e messi sotto sale come salami,

0:03:32.686,0:03:36.631
circa metà della massa corporea rimanente[br]veniva prosciugata.

0:03:37.151,0:03:41.684
Tuttavia quello che rimane [br]è soprendentemente ben conservato.

0:03:41.844,0:03:43.668
Anche dopo migliaia di anni

0:03:43.728,0:03:46.214
gli scienziati possono eseguire[br]autopsie sulle mummie

0:03:46.234,0:03:48.275
per stabilire le cause del decesso

0:03:48.495,0:03:51.755
e perfino per isolare campioni di DNA,

0:03:52.515,0:03:54.828
permettendoci di ottenere[br]nuove informazioni.

0:03:55.458,0:04:00.940
Per esempio, l'inquinamento atmosferico[br]era un problema serio nell'antico Egitto

0:04:01.260,0:04:04.524
probabilmente causato dai fuochi domestici[br]usati per cuocere il pane.

0:04:05.474,0:04:09.861
Le malattie cardiovascolari erano comuni[br]così come la tubercolosi.

0:04:11.541,0:04:16.302
In una certa misura, gli Egizi riuscivano [br]a sottrarsi alla decoposizione.

0:04:16.532,0:04:20.386
Tuttavia, come la morte, [br]le tasse rimangono inevitabili.

0:04:20.856,0:04:23.215
Alle mummie che venivano trasportate

0:04:23.373,0:04:26.173
era applicata la stessa tassa [br]del pesce sotto sale.