1
00:00:06,510 --> 00:00:10,751
Il est bien connu que la mort 
et les taxes sont inévitables,

2
00:00:10,751 --> 00:00:13,521
mais qu'en est-il de la décomposition ?

3
00:00:13,521 --> 00:00:16,269
Comme le sait toute personne 
qui avait déjà vu une momie,

4
00:00:16,269 --> 00:00:21,863
les anciens Égyptiens se sont ingéniés
à éviter la décomposition.

5
00:00:21,863 --> 00:00:25,772
Donc, jusqu'à quel point y ont-ils réussi ?

6
00:00:25,772 --> 00:00:28,897
Les cellules vivantes 
se renouvellent constamment.

7
00:00:28,897 --> 00:00:31,941
Des enzymes spécialisés
décomposent les anciennes structures,

8
00:00:31,941 --> 00:00:35,292
et les matières premières sont utilisées
pour en construire de nouvelles.

9
00:00:35,292 --> 00:00:38,520
Mais, que se passe-t-il 
lorsqu'une personne décède ?

10
00:00:38,520 --> 00:00:41,591
Ses cellules mortes ne sont plus 
capables de se renouveler,

11
00:00:41,591 --> 00:00:45,089
mais les enzymes continuent
à tout détruire.

12
00:00:45,089 --> 00:00:47,375
Alors, quiconque cherche
à préserver le corps

13
00:00:47,375 --> 00:00:49,325
a besoin de se débarrasser de ces enzymes

14
00:00:49,325 --> 00:00:52,225
avant que les tissus ne commencent
à se décomposer.

15
00:00:52,225 --> 00:00:54,061
Les neurones meurent rapidement,

16
00:00:54,061 --> 00:00:56,251
les cerveaux étaient 
donc une cause perdue

17
00:00:56,251 --> 00:00:58,156
pour les embaumeurs de l'Égypte antique,

18
00:00:58,156 --> 00:01:01,601
c'est pourquoi
selon l'historien grec Hérodote,

19
00:01:01,601 --> 00:01:06,053
ils ont commencé le processus 
en martelant un gros clou dans le crâne,

20
00:01:06,053 --> 00:01:09,146
pour écraser le cerveau,
le faire sortir par le nez

21
00:01:09,146 --> 00:01:14,694
et verser de la résine d'arbres dans le crâne
pour prévenir la décomposition.

22
00:01:14,694 --> 00:01:17,092
Les cerveaux sont les premiers
à se décomposer,

23
00:01:17,092 --> 00:01:21,122
mais la décomposition des intestins
est bien pire.

24
00:01:21,122 --> 00:01:23,648
Le foie, l'estomac 
et les intestins contiennent

25
00:01:23,648 --> 00:01:26,648
des enzymes digestives et des bactéries,

26
00:01:26,648 --> 00:01:31,949
qui, dès le décès, commencent à dévorer
le cadavre de l'intérieur.

27
00:01:31,949 --> 00:01:36,515
Les prêtres enlevaient donc les poumons
et les organes abdominaux en premier.

28
00:01:36,515 --> 00:01:39,762
Il était difficile d'enlever les poumons
sans endommager le cœur,

29
00:01:39,762 --> 00:01:43,258
mais comme on croyait que le cœur
était le siège de l’âme,

30
00:01:43,258 --> 00:01:45,608
ils le traitaient avec
une attention particulière.

31
00:01:45,608 --> 00:01:47,819
Ils placaient les viscères
dans des bocaux

32
00:01:47,819 --> 00:01:51,499
remplis d'un sel naturel
appelé le natron.

33
00:01:51,499 --> 00:01:53,840
Comme tout sel, 
le natron peut prévenir la décomposition

34
00:01:53,840 --> 00:01:56,840
en éliminant les bactéries

35
00:01:56,840 --> 00:02:01,251
et en empêchant les enzymes digestives
du corps de rentrer en action.

36
00:02:01,251 --> 00:02:04,783
Mais le natron n'est pas un sel ordinaire.

37
00:02:04,783 --> 00:02:07,991
Il est principalement un mélange 
de deux sels alcalins,

38
00:02:07,991 --> 00:02:10,853
le carbonate de sodium
et le bicarbonate de sodium.

39
00:02:10,853 --> 00:02:14,574
Les sels alcalins sont particulièrement 
mortels pour les bactéries.

40
00:02:14,574 --> 00:02:16,680
Ils peuvent transformer
les membranes adipeuses

41
00:02:16,680 --> 00:02:19,490
en une substance dure et savonneuse,

42
00:02:19,490 --> 00:02:22,769
maintenant ainsi la structure du cadavre.

43
00:02:22,769 --> 00:02:25,201
Après en avoir fini
avec les organes internes,

44
00:02:25,201 --> 00:02:29,089
le prêtre remplissait la cavité du corps
avec des sacs de natron

45
00:02:29,089 --> 00:02:32,696
et le lavait pour désinfecter la peau.

46
00:02:32,696 --> 00:02:37,569
Ensuite, le cadavre était mis
sur un lit de natron

47
00:02:37,569 --> 00:02:42,445
pendant environ 35 jours 
afin de conserver la peau extérieure.

48
00:02:42,445 --> 00:02:44,412
De là à l'enlèvement,

49
00:02:44,412 --> 00:02:47,589
les sels alcalins avaient absorbé
tout le fluide du corps

50
00:02:47,589 --> 00:02:50,549
et formé des masses marrons dures.

51
00:02:50,549 --> 00:02:52,661
Le corps n'était pas putréfié,

52
00:02:52,661 --> 00:02:55,949
mais il ne sentait pas bon non plus.

53
00:02:55,949 --> 00:02:59,865
Alors, les prêtres versaient de la résine 
d'arbres sur le corps pour le sceller,

54
00:02:59,865 --> 00:03:04,119
le massaient avec un mélange cireux
contenant de l'huile de cèdre,

55
00:03:04,119 --> 00:03:06,987
et l'enveloppaient dans du lin.

56
00:03:06,987 --> 00:03:07,987
Enfin, ils placaient la momie 
dans des cercueils

57
00:03:07,987 --> 00:03:10,715
emboîtés les uns dans les autres

58
00:03:10,715 --> 00:03:14,907
et parfois même dans 
un sarcophage en pierre.

59
00:03:14,907 --> 00:03:16,505
Alors jusqu'à quel point

60
00:03:16,505 --> 00:03:19,505
les anciens Égyptiens parvenaient-ils
à éviter la décomposition ?

61
00:03:19,505 --> 00:03:24,853
D'un côté, il est clair que les momies
ne sont pas des corps humains intacts.

62
00:03:24,853 --> 00:03:28,826
Leurs cerveaux ont été écrasés et sortis,

63
00:03:28,826 --> 00:03:32,876
leurs organes ont été enlevés
et salés comme des salamis,

64
00:03:32,876 --> 00:03:37,371
et environ la moitié de ce qu’il restait
de la masse corporelle a été drainée

65
00:03:37,371 --> 00:03:41,974
mais, ce qu'il en reste 
est étonnamment bien préservé.

66
00:03:41,974 --> 00:03:43,768
Même après des milliers d'années,

67
00:03:43,768 --> 00:03:46,344
les scientifiques peuvent 
autopsier les momies

68
00:03:46,344 --> 00:03:48,685
pour déterminer les causes du décès,

69
00:03:48,685 --> 00:03:52,395
et peut-être même prélever
des échantillons d'ADN.

70
00:03:52,395 --> 00:03:55,278
Ce qui nous a donné 
de nouvelles informations.

71
00:03:55,278 --> 00:03:58,050
Par exemple, il semble que 
la pollution de l'air

72
00:03:58,050 --> 00:04:00,830
était un problème grave 
dans l'Égypte antique.

73
00:04:00,830 --> 00:04:03,834
probablement à cause de la fumée
émanant des foyers domestiques

74
00:04:03,834 --> 00:04:05,514
utilisés pour cuire le pain.

75
00:04:05,514 --> 00:04:08,241
Les maladies cardiovasculaires 
étaient aussi courantes,

76
00:04:08,241 --> 00:04:11,521
de même que la tuberculose.

77
00:04:11,521 --> 00:04:13,302
Les anciens Égyptiens ont donc réussi

78
00:04:13,302 --> 00:04:16,302
jusqu'à un certain point 
à éviter la décomposition.

79
00:04:16,302 --> 00:04:21,206
Toutefois, comme la mort,
les taxes sont inévitables.

80
00:04:21,206 --> 00:04:26,575
Lors de leur transport, des momies 
étaient taxées comme des poissons salés.