Bonjour à tous et toutes !
Je vais vous parler d'une nouvelle façon de voir l'esprit.
Ce que j'appelle l'esprit étendu,
c'est l'idée que la technologie que nous utilisons
devient une partie de notre esprit,
étendant notre esprit et donc nous-même dans le monde.
Commençons par quelque chose d'un peu plus familier :
le corps étendu.
Nous sommes habitués à l'idée que nous pouvons étendre nos corps
avec la technologie.
Nous connaissons les prothèses.
Voici l'athlète Oscar Pistorius
courant avec ses prothèses de jambe.
Vous n'avez pas besoin de prothèses pour étendre votre corps.
Les personnes aveugles disent que leur canne est une extension de leurs corps.
C'est exactement la même sensation qu'un corps de l'intérieur,
ou qu'une expérience banale de la vie quotidienne,
une voiture peut être ressentie comme une extension de votre corps,
un vélo ou un instrument de musique.
Vous en avez eu un bon exemple il y a quelques minutes
avec Tjupurru et son didgeridoo, une extension réelle de son corps.
Eh bien, ce qui est valable pour le corps est valable pour l'esprit,
où les technologies se mélangent à nos esprits humains.
Vous pensez peut-être que pour intégrer la technologie à notre esprit
nous devons nous transformer en cyborg.
Un truc un peu comme ça !
Tout un tas de tuyaux, de tubes dans votre tête,
ou que nous ayons au moins besoin de technologie de pointe
comme celle-ci sur votre tête,
mais en fait je pense qu'il existe une extension de l'esprit plus ordinaire,
qui nous arrive maintenant et tout le temps,
tandis que nous avançons vers un futur technologique.
Prenons notre ami l'iPhone.
J'en ai un depuis trois ou quatre ans maintenant,
et il a commencé à remplacer
tout un tas de fonctions de mon cerveau.
(Rires)
Des choses auparavant faites par mon cerveau le sont maintenant par mon iPhone.
J'ai des millions d'exemples,
prenez la mémoire :
qui utilise encore son cerveau
pour se souvenir des numéros de téléphone ?
Pas moi !
Mon iPhone fait tout le travail.
Avant, c'était la mémoire biologique qui était en charge,
maintenant l'iPhone s'en charge pour moi,
agissant comme ma mémoire.
L'iPhone sert à contrôler
des fonctions de planification que mon cerveau gérait avant.
La navigation dans l'espace,
déchargée de mon cerveau par Google Maps.
L'iPhone est même le dépositaire de mes envies.
J'ai un programme sur mon iPhone
qui me donne mes plats préférés au restaurant du coin.
J'y vais, je regarde et je dis juste ça, ça et ça.
L'iPhone contrôle mes envies pour moi.
Il prend même des décisions à ma place.
Voici le « preneur de décision ».
Vais-je parler lors d'un événement TED ?
Absolument !
Vous pourriez dire : « Ok, tout ceci est une grande métaphore,
et c'est un peu comme un esprit d'une certaine façon. »
Mais je pense qu'il existe
une thèse philosophique intéressante ici que je voudrais défendre :
en un sens, l'iPhone devient littéralement une partie de notre esprit.
Votre esprit s'étend de votre cerveau vers le monde,
donc l'iPhone en est bien une partie.
L'iPhone n'a pas été implanté dans votre esprit,
mais vous pouvez penser que c'est tout comme.
Voici un iPhone implanté dans votre esprit,
c'est comme si j'étais implanté dans votre esprit,
bien qu'il soit ici dans le monde.
C'est la thèse de l'esprit étendu.
Donc la mémoire de l'iPhone est en fait ma mémoire.
La planification ou la navigation de l'iPhone
est en fait ma planification et navigation comme si cela se passait dans ma tête.
En tant que philosophe, ceci est très intéressant
car un des problèmes philosophiques principaux concernant l'esprit,
voire peut-être le problème central,
est ce que nous appelons le problème corps-esprit.
Comment l'esprit - vos pensées et sentiments - est lié
à ce tas de neurones spongieux que vous avez dans votre tête ?
Y a-t-il quelque chose en plus ou en moins ?
Si vous demandez aux gens : « Où se trouve votre esprit ? »
ils pointeront [leur tête] : « Eh bien c'est quelque part ici. »
Cette thèse de l'esprit étendu,
je pense que c'est une vision transformée de l'esprit,
mais l'esprit n'est pas juste dans le cerveau,
il est aussi en partie dans le monde autour de nous,
dans l'environnement avec lequel nous interagissons.
Maintenant, je ne sais pas.
Vous pouvez penser que c'est un peu, voire complètement fou.
Lorsque Andy Clark, mon collaborateur, et moi
avons avancé cette thèse au milieu des années 90,
nous avons rencontré un peu de résistance ;
beaucoup de personnes ont fait des objections.
À cette époque, nous n'avions pas d'iPhone.
Notre exemple principal était un cahier de notes.
Les gens écrivent des choses dans un cahier
et l'utilisent comme une mémoire.
Et en effet, vous n'avez pas besoin de hautes technologies
pour comprendre l'idée de l'esprit étendu.
La première fois que quelqu'un a compté sur ses doigts,
c'était aussi une sorte d'extension de l'esprit.
Ce type d'opération qui pourrait avoir lieu dans votre tête
se passe sur vos doigts, mais la technologie amplifie vraiment
cette extension de notre esprit.
Et je pense que cette théorie fait écho chez beaucoup de gens
parce que nous en faisons l'expérience.
Pourtant, vous pourriez objecter de plusieurs façons.
Cet iPhone n'est qu'un outil, il n'est pas réellement une part de votre esprit.
Pour que ce soit vraiment le cas, vous devriez l'implanter ainsi.
Pour qu'il soit dans votre esprit, il doit être dans votre crâne.
Ou alors c'est impossible :
c'est du métal.
Les esprits sont biologiques.
Ils nécessitent une âme ou autre chose.
Je pense que c'est une question compliquée,
mais ce genre de réaction que vous avez
implique une sorte de chauvinisme du cerveau.
Comme le chauvinisme de genre, de race ou d'espèce.
Qu'est-ce que le cerveau a de si spécial ?
Qu'y a-t-il de si spécial dans le cerveau,
comparé au monde extérieur ?
Tout d'abord,
si vous avez des choses qui se passent dans votre cerveau,
en principe, les mêmes choses pourraient se produire en dehors du cerveau.
Nous voulons dire qu'il n'y a pas de différence en principe
tant que ça pilote les processus à l'intérieur du cerveau,
l'action, la conscience,
de la même façon que ça se produirait normalement.
Il n'y a pas de principe de barrière avec le crâne ;
ça serait du chauvinisme du crâne.
Tout comme le métal versus la biologie.
Si le métal fait le même boulot que la biologie,
cela devrait aussi compter comme une partie du cerveau.
Autrement, c'est le chauvinisme de la biologie, de l'ADN.
Donc je pense que cette objection peut être rejetée.
Vous pensez peut-être
que la conscience est au centre de l'esprit,
et je peux comprendre.
La conscience est un état intérieur profond.
Mais je pense que ce que nous pensons et ressentons
dans le moment présent est au cœur de l'esprit,
mais il y a toujours beaucoup de choses dans notre esprit
qui sont en dehors de notre conscience.
Ce que nous pensons, nos envies les plus intimes,
nos espoirs, nos peurs, nos traits de personnalité,
dont la plupart ne nous passe pas par la tête à un moment précis.
Un moment précis, c'est juste un tout petit aperçu.
Ce qui vous fait vous, c'est un ensemble de choses
qui est en dehors de votre conscience et qui peut vous affecter.
Donc vos souvenirs sont principalement en dehors de votre conscience.
Ce n'est pas important
que ce soit stocké profondément dans votre cerveau ou ici dans le monde.
Si c'est dehors, que ça vous est accessible,
que ça dicte votre état,
alors ça compte comme une partie de votre esprit.
Il y a toujours un cerveau au cœur de tout ceci.
Je ne dis pas que l'iPhone est un cerveau à part entière.
Vous êtes toujours l'esprit, avec votre cerveau et votre conscience.
Mais l'iPhone en est une partie.
C'est une sorte d'extension, si vous voulez.
C'était quoi ça ?
Ah oui, mon iPhone n'est pas d'accord.
Il pense qu'il est l'esprit et que je suis l'extension.
(Rires)
Cette thèse n'est pas juste - c'est une nouvelle façon de voir le monde,
une nouvelle façon de voir l'esprit.
Mais je pense que cela fait une différence dans certaines de nos pratiques.
Dans la maladie d'Alzheimer,
lorsque les malades se décrivent comme perdant la tête.
Et une chose qui fonctionne très bien
dans la gestion des malades d'Alzheimer et le ralentissement de leur déclin,
c'est l'utilisation de technologies qui étendent l'esprit.
Les gens utilisent des notes dans l'environnement par exemple,
pour agir comme une sorte de mémoire externe qui étiquetterait tout.
Cela ralentit vraiment la perte des fonctions mentales,
ça garde certains aspects de leur esprit ici dans le monde.
Il y a des problématiques -
ça fait une différence dans l'éducation.
Il y a des débats sur l'utilisation de livres
et de calculettes lors d'examens.
Si vous prenez la thèse de l'esprit étendu,
on devrait vous tester dans votre entièreté.
Si une calculette ou un ordinateur est avec vous,
couplé à vous, disponible, fiable,
c'est une part de votre vous étendu,
et vous voulez être testé sur votre vous étendu.
Voici un exemple de perception étendue.
Une personne aveugle qui utilise son iPhone comme un outil pour voir.
Voici le programme d'identification des couleurs,
Color ID.
Vous pouvez le télécharger.
Il lit les couleurs.
Vous le pointez sur un objet et il vous donne sa couleur.
Il a utilisé ce programme la première fois pour voir un coucher de soleil.
Il a lancé le programme qui a dit :
« Rouge, orange, jaune, turquoise, pourpre »
Il était ému aux larmes.
C'est comme s'il voyait un coucher de soleil pour la première fois
à travers ce mécanisme de vision étendue,
de perception étendue.
Et comme les accessoires technologiques portables
sont de plus en plus présents dans nos vies,
cela va devenir de plus en plus commun.
Voici des lunettes qui calculent des choses
pour nous grâce à la perception augmentée.
Il y a aussi l'esprit étendu social.
Nous savons tous lorsque d'autres personnes
deviennent des extensions de notre esprit.
Nous connaissons tous ces vieux couples
où une personne agit comme la mémoire de l'autre.
Vous savez, leur rappeler des choses au bon moment,
ou ils finissent les phrases l'un de l'autre,
ou ils parlent comme une seule personne dans une conversation.
En fait, ce qu'il se passe, c'est qu'une personne devient
l'extension de l'esprit de l'autre et vice-versa.
Je serai dans mon esprit -
Je serai dans votre esprit si vous êtes dans le mien.
Je crois que c'est Bob Dylan qui disait ça.
Les réseaux sociaux amplifient aussi beaucoup cela.
Alors que je préparais cette intervention il y a un mois de ça,
j'ai posté un message sur Facebook.
« Je donne une conférence TED à Sydney le mois prochain,
sur l'esprit étendu.
Des idées sur comment aborder le sujet ? »
Et j'ai eu beaucoup de réponses,
des réponses assez utiles de la part de ce réseau social,
qui nous entoure un peu, qui devient une partie de notre esprit étendu.
Et j'en ai eu encore, et encore et encore,
(Rires)
dont tout un tas de suggestions utiles, j'en ai volé quelques-unes.
Et non des moindres, celle-ci :
« Intéressant, parlez-en à Facebook ? » ;
(Rires)
« Vous pourriez commencer par dire que
cette conférence est une production participative. »
Merci les gars, très utile.
Il existe des inconvénients et des dangers à cette thèse de l'esprit étendu.
Tandis que nos esprits bougent dans le monde,
nous devenons plus vulnérables à leur perte
que s'ils étaient protégés à l'intérieur de nos crânes.
C'est familier : si on prend des choses comme les inondations dans le Queensland
ou les feux à Victoria.
On dit souvent que la plus grande tragédie est la perte des souvenirs.
Leurs maisons et leurs biens
sont en fait devenus des parties d'eux-mêmes.
Leur perte est similaire à la perte d'un être cher.
Et plus un esprit s'étend, et plus il devient vulnérable.
Dites juste : « Quelqu'un a volé mon iPhone. »
[Si vous pouvez lire ceci, quelqu'un a volé mon iPhone]
(Rires)
Vous pouvez penser que c'est une forme de vol et qu'il devrait être puni pour ça.
Mais si j'ai raison, ça devrait être repensé
comme une forme très vicieuse d'agression.
Comme entrer dans ma tête et jouer avec mes neurones.
Et ça décrit bien l'attitude que j'ai envers mon iPhone.
Vous avez peut-être peur que cela nous transforme tous en robots.
Vous vous souvenez du gars dans « Perdus dans l'espace » ?
« Danger, Will Robinson ! »
Mais nous devons nous rappeler
que nous avons toujours notre conscience dans tout ça, et notre jugement,
et que l'extension de nos esprits ne nous dispense pas de faire preuve de jugement.
Avec de meilleures technologies, plus flexibles,
il y a un espoir que l'interaction du jugement et de la technologie
nous amène vers des choses intéressantes.
Donc pour conclure,
je pense que cette thèse nous offre l'espoir
d'une vision du monde un peu plus optimiste.
« Est-ce que Google nous rend stupides ? »
C'est un vrai débat dans les médias.
Eh bien, si j'ai raison avec cette thèse,
on peut en fait penser que Google nous rend plus intelligent.
Google rentre dans nos esprits.
Et je ne sais pas pour vous, mais j'ai entendu quelqu'un :
« Quand je cherche sur Google,
j'ai l'impression de gagner 30 points de QI. »
(Rires)
C'est comme si tout ce savoir - le savoir est une forme de pouvoir,
menait aussi à un potentiel de démocratisation
des pouvoirs de l'esprit.
Comme la technologie devient plus accessible, plus disponible, plus avancée,
elle va se répandre.
Les téléphones se répandent déjà.
Google se répand déjà.
Avec le temps, ceci devient accessible à tout le monde.
Ce qu'il se passe est une tendance qui en est à ses débuts
et qui va nous transformer en super héros de l'esprit.
La technologie nous donne petit à petit ces supers pouvoirs,
nous transformant en super génies intellectuels,
et ça sera de plus en plus comme ça dans le futur.
La question est :
utiliserons-nous ces pouvoirs pour faire le bien ou le mal ?
C'est le don de l'esprit étendu et du défi qu'il représente
alors que nous avançons vers notre futur étendu.
Merci beaucoup.
(Applaudissements).