Tout ce que vous devez savoir pour lire l'Odyssée d'Homère - Jill Dash

Une rencontre avec un géant mangeur d'hommes. Une sorcière qui transforme les hommes en cochons. Un roi perdu depuis longtemps, reprenant son trône. Chacun de ces récits en lui-même
constitue une bonne histoire mais n'est juste qu'un seul épisode
de «L'Odyssée», un poème de 12 000 lignes couvrant des
années d'histoire de la Grèce antique. Alors, comment pouvons-nous donner un sens à ce texte massif ? Jill Dash partage tout ce que vous devez savoir pour lire l'Odyssée d'Homère.

Leçon de Jill Dash, animation par David Price.

Une rencontre rapprochée avec un géant
mangeur d'hommes,

Une sorcière qui transforme les hommes
en cochons,

un roi perdu depuis longtemps,
reprenant son trône.

Chacun de ces récits en lui-même
constitue une bonne histoire,

mais n'est juste qu'un seul épisode
de « L'Odyssée »,

un poème de 12 000 lignes couvrant des
années d'histoire de la Grèce antique.

Comment donner un sens
à un texte aussi massif

qui raconte l'histoire et provient
d'un monde si lointain ?

Le fait que nous puissions même lire
« L'Odyssée » est assez incroyable,

puisqu'il fut composé avant l'alphabet
grec apparu au 8ème siècle av. J.-C.

Il fut conçu pour les auditeurs
plutôt que pour les lecteurs,

et fut réalisé par des poètes
oraux appelés rhapsodes.

La tradition identifie son auteur
comme un aveugle appelé Homère.

Mais personne ne sait réellement s'il
a bien existé ou si c'est une légende.

Les premières mentions de son nom
remontent à des siècles après son ère.

Et les poèmes qui lui sont attribués
semblent avoir été modifiés

et réarrangés plusieurs fois par
de nombreux auteurs

avant d'être finalement rédigés
dans leur forme actuelle.

En fait, le mot rhapsode signifie
raccorder ensemble,

puisque ces poètes ont combiné des récits
existants, blagues, mythes et chansons

en un seul récit.

Pour réciter ces épopées massives
en direct,

les rhapsodes employèrent
un compteur régulier,

avec des moyens mnémotechniques,

comme la répétition de passages mémorisés
ou de morceaux de la pièce.

Cela incluait des descriptions de
décors et des listes de personnages,

aidaient le rhapsode à garder leur place
dans le récit, tout comme

le refrain ou le pont d'une chanson nous
aide à nous rappeler les versets suivants.

Parce que la plupart des contes étaient
connus par l'auditoire,

il était courant d'entendre les sections
du poème dans le désordre.

À un moment donné, l'ordre
fut gravé dans le marbre

et le récit fut établi comme celui
que nous lisons aujourd'hui.

Mais comme le monde a changé un peu
dans les derniers milliers d'années,

cela aide d'avoir un peu de contexte
avant de se jeter à l'eau.

« L'Odyssée » est une suite de l'autre
célèbre épopée d'Homère, « l'Iliade »

qui raconte l'histoire de
la guerre de Troie.

S'il y a un thème majeur réunissant
les deux poèmes, c'est celui-ci :

n'attirez, en aucun cas, la colère
des dieux.

Le Panthéon grec est un dangereux mélange
de pouvoir divin et d'insécurité humaine,

sujet à la jalousie et à des rancunes
dans des proportions épiques.

Et beaucoup des soucis rencontrés par les
humains dans les poèmes sont causés

par leur arrogance ou l'orgueil excessif
de se croire plus puissants que les dieux.

Le désir de plaire aux dieux était
tellement grand

que les Grecs anciens ont, selon la
tradition, accueilli tous les étrangers

dans leurs maisons avec générosité

de peur que les étrangers ne soient
des dieux déguisés.

Cet ancien code d'hospitalité
s'appelait xenia.

Il demandait d'offrir aux invités
la sécurité, le couvert, le confort,

et aux invités de rendre la pareille avec
de la courtoisie et des cadeaux.

Xenia a un rôle significatif dans
« l'Odyssée »,

où Odysseus dans ses déambulations
est l'invité perpétuel,

tandis qu'en son absence, son habile
épouse, Pénélope reçoit sans cesse.

« L'Odyssée » raconte toutes les années
de voyage d'Odysseus,

mais le récit commence « in medias res »
soit au milieu des événements.

Dix ans après la guerre de Troie, nous
trouvons notre héros coincé sur une île

encore loin de son Ithaque natale et de la
famille qu'il n'a pas vue depuis 20 ans.

Parce qu'il a irrité Poséidon, le dieu de
la mer, en aveuglant son fils, un cyclope,

le retour à la maison d'Odysseus a été
une succession de malheurs.

Avec les problèmes se préparant chez lui
et les dieux discutant de son sort,

Odysseus commence le récit de
ces années manquantes à ses hôtes.

L'une des choses les plus fascinantes
de « l'Odyssée »,

est l'écart entre le peu que nous savons
de son époque

et la richesse des détails que
le texte en lui-même contient.

Les historiens, les linguistes et
les archéologues

ont passé des siècles à chercher
les ruines de Troie

et à identifier quelles îles furent
visitées par Odysseus.

Tout comme son héros, l'épopée de
24 livres a fait son propre long voyage

à travers des siècles
de mythe et d'histoire

pour nous raconter son incroyable récit
aujourd'hui.