Fahad Al-Attiya: Un país sin agua

Imaginen un país con abundante energía: petróleo y gas, luz solar, viento (y dinero), pero al que le falta una clave esencial para la vida: el agua. El ingeniero de infraestructura Fahad Al-Attiya habla de las maneras inesperadas en las que la pequeña nación de Qatar en el Medio Oriente crea su suministro de agua.

Salaam alaikum.

Bienvenidos a Doha.

Estoy a cargo de hacer que los
alimentos de este país sean seguros.

Ese será mi trabajo durante
los siguientes dos años,

diseñar un plan maestro integral,

y luego en los siguientes
10 años ponerlo en práctica...

por supuesto, junto a muchas otras personas.

Pero primero, tengo que contarles
una historia, mi historia,

sobre la historia de este país
en el que todos Uds. están hoy.

Y, por supuesto, la mayoría
de Uds. ya comió tres veces hoy

y probablemente seguirán
comiendo después de este evento.

Continuando, ¿qué era Qatar
en la década de 1940?

Había cerca de 11 000
personas viviendo aquí.

No había agua. No había electricidad,
petróleo ni automóviles, nada de eso.

La mayoría de la gente que vivía aquí

vivía en aldeas costeras, pescando,

o eran nómades que vagaban por ahí en
el entorno tratando de encontrar agua.

Nada del glamour que ven hoy existía.

No había ciudades como las que
ven hoy en Doha, Dubai, Abu Dhabi, Kuwait o Riad.

No era que no
podían desarrollar ciudades.

No había recursos allí para desarrollarlas.

Y pueden ver que la esperanza
de vida también era corta.

La mayoría de la gente
moría cerca de los 50 años.

Pasemos al capítulo dos:
la era del petróleo;

en 1939 descubrieron petróleo.

Pero, por desgracia, no fue
del todo explotado comercialmente

hasta después de
la Segunda Guerra Mundial.

¿Esto qué produjo?

Cambió la cara de este país, como
pueden ver y presenciar hoy en día.

También hizo que toda esa gente
que vagaba por el desierto,

buscando agua, buscando comida,

tratando de cuidar su ganado,
se urbanizara.

Esto les podrá resultar extraño,

pero en mi familia
tenemos acentos diferentes.

Mi madre tiene un acento que
es muy diferente al de mi padre

y somos una población de aproximadamente
300 000 personas en el mismo país.

Hay unos 5 o 6 acentos en este país.

Alguien diría, "¿Cómo es eso?
¿Cómo pudo pasar eso?"

Es porque vivíamos dispersos.

No podíamos vivir de manera concentrada,
sencillamente porque no había recursos.

Y cuando llegaron los recursos,
es decir el petróleo,

comenzamos a desarrollar
estas lujosas tecnologías

y a unir a la gente porque
necesitábamos concentración.

La gente comenzó
a conocer a los demás.

Y nos dimos cuenta de que
hay algunas diferencias en los acentos.

Así que ese es el capítulo dos:
la era del petróleo.

Echemos un vistazo a la actualidad.

Este es probablemente el paisaje que
la mayoría de Uds. conoce de Doha.

¿Cuál es la población actual?

1,7 millones de personas.

Eso en menos de 60 años.

El promedio de crecimiento de nuestra economía
es un 15 % durante los últimos 5 años.

La esperanza de vida
ha aumentado a 78 años.

El consumo de agua ha aumentado
a 430 litros.

Y este es uno de los
más altos en todo el mundo.

De no tener agua en absoluto

a consumir agua al grado más alto,
más alto que cualquier otra nación.

No sé si esto fue una
reacción a la falta de agua.

Pero, ¿qué es lo interesante de
la historia que acabo de contar?

La parte interesante
es que seguimos creciendo

un 15 % cada año durante
los últimos 5 años sin agua.

Eso es histórico.
Nunca había pasado antes.

Las ciudades fueron totalmente destruidas
por la falta de agua.

Se está haciendo
historia en esta región.

No solo por las ciudades
que estamos construyendo,

sino por las ciudades, los sueños
y las personas que desean ser científicos o doctores.

Construir una casa bonita, llevar
al arquitecto, diseñar mi casa.

Estas personas insisten en que
se trata de un espacio habitable, cuando no lo era.

Pero, por supuesto,
con el uso de la tecnología.

Así que Brasil tiene 1782
milímetros anuales de precipitaciones.

Qatar tiene 74 y hemos crecido a ese ritmo.

La pregunta es cómo.

¿Cómo pudimos sobrevivir a eso?

No tenemos agua en absoluto.

Sencillamente gracias a esta máquina
gigantesca y descomunal llamada desalinización.

La energía es el factor clave aquí.
Lo cambió todo.

Es por esa cosa que sacamos de la tierra,
esa de la que quemamos toneladas,

que probablemente la mayoría de Uds.
ha usado para venir a Doha.

Así que ese es nuestro lago,
si es que lo pueden ver.

Ese es nuestro río.

Así es como todo ocurre para
que usen y disfruten el agua.

Esta es la mejor tecnología que
esta región podría tener: la desalinización.

Así que, ¿cuáles son los riesgos?

¿Se tienen que preocupar?

Diría que, quizás si
vieran los datos globales,

se darían cuenta de que, por supuesto,
me tengo que preocupar.

Existe una creciente demanda
y una creciente población.

Hemos llegado a 7000 millones
de personas solo unos meses atrás.

Y esa cantidad también requiere alimentos.

Y hay predicciones de que para 2050
seremos 9000 millones de personas.

Así que un país que no tiene agua

tiene que preocuparse sobre
qué ocurre más allá de sus fronteras.

También las dietas están cambiando.

Al elevarse a un estrato
socioeconómico más alto,

también cambian las dietas.

La gente comienza por comer
más carne y así sucesivamente.

Por otro lado, hay descensos
en las producciones

debido al cambio climático
y debido a otros factores.

Y alguien tiene que darse cuenta
realmente de cuándo ocurrirá la crisis.

Esta es la situación de Qatar,
para aquellos que no la conozcan.

Solo tenemos dos días de reserva de agua.

Importamos el 90 % de nuestra comida

y solo cultivamos menos
del 1 % de nuestra tierra.

Los pocos agricultores que tenemos

han sido desplazados de sus prácticas agrícolas

como resultado de la política de mercado abierto
y de traer grandes competiciones, etc., etc.

Así que también enfrentamos riesgos.

Estos riesgos afectan directamente
la sostenibilidad y continuidad de esta nación.

La pregunta es: ¿hay una solución?

¿Hay una solución sostenible?

Efectivamente la hay.

Esta diapositiva resume miles
de páginas de documentos técnicos

en los que hemos estado trabajando
durante los últimos 2 años.

Empecemos con el agua.

Sabemos muy bien, como les mostré antes,
que necesitamos esta energía.

Así que si vamos a necesitar energía,
¿qué clase de energía?

¿Una energía no renovable?
¿Combustible fósil?

¿O deberíamos usar otra cosa?

¿Tenemos las ventajas comparativas
para usar otro tipo de energía?

Supongo que la mayoría de Uds. ya se han dado cuenta
de lo que tenemos: 300 días soleados.

Por eso usaremos esa energía renovable
para producir el agua que necesitamos.

Y es probable que coloquemos
1800 megavatios de instalaciones solares

para producir 3,5 millones
de metros cúbicos de agua.

Y eso es mucha agua.

Esa agua irá luego a los agricultores

y los agricultores serán
capaces de regar sus plantas

y serán capaces de proveerle
comida a la sociedad.

Pero para mantener la línea horizontal,

dado que estos son los proyectos,
estos serán los sistemas que entregaremos,

también necesitamos
desarrollar la línea vertical,

el sustento del sistema: la educación
de alto nivel, la investigación y desarrollo,

industrias, tecnologías, producir estas tecnologías
para aplicación y finalmente los mercados.

Pero cuadra todo, lo que lo permite,
son las legislaciones, las políticas y las regulaciones.

Sin ello no podemos hacer nada.

Así que eso es lo que planeamos hacer.

Dentro de 2 años, con suerte
deberemos haber terminado este plan

y llevarlo a implementación.

Nuestro objetivo es ser una ciudad milenaria,
al igual que muchas otras ciudades milenarias:

Estambul, Roma, Londres,
París, Damasco, El Cairo.

Tenemos solo 60 años,
pero queremos vivir para siempre

como una ciudad, para vivir en paz.

Muchas gracias.

(Aplausos)